El desierto de Atacama de Chile es el mejor lugar del mundo para observar las estrellas.

En el lado occidental de los Andes, a unas 30 millas de la frontera con Bolivia, se encuentra el desierto de Atacama en Chile, una tierra de sencilla belleza. A partir de aquí, caminando en cualquier dirección, puedes ver todo tipo de paisajes extraños e impresionantes en sólo una hora. Volcanes cubiertos de nieve, lagos de agua salada de color azul cristalino, cañones de rocas de color rojo brillante, géiseres naturales abrasadores y el desierto de Atacama lo tienen todo. No es de extrañar que esta rara atracción se haya convertido en un destino turístico popular. Ahora, sigamos un artículo de Yahoo.com del 4 de marzo y exploremos juntos este lugar mágico.

Desde el observatorio al aire libre en la azotea del Hotel Alto Atacama en el desierto de Atacama, se pueden ver las estrellas brillando en el cielo nocturno del desierto. Esta zona siempre ha atraído a innumerables personas amantes de la naturaleza y amantes de las emociones fuertes. Pero más allá de su terreno inusual, el desierto de Atacama es cada vez más famoso por su inmenso encanto natural. Cuando se pone el sol y comienza el frío, el desierto del extremo norte de Chile se convierte en uno de los mejores destinos para observar las estrellas del mundo. Es por eso que el pintoresco Hotel Alto Atacama en la ciudad oasis de San Pedro de Atacama está lanzando un recorrido astronómico nocturno único.

No soy astrofísico. bromeó nuestro guía Juan, apuntando su puntero láser esmeralda a la nebulosa que brilla suavemente en la oscuridad. Sabemos que es una galaxia cercana. Pero quiero mostrarles algo interesante.

Nos dijo que el desierto de Atacama sigue siendo el desierto más seco del mundo, a pesar de sus numerosos lagos salados y de aguas termales. La alta latitud local lo mantiene seco y la casi inexistente contaminación lumínica lo convierte en uno de los mejores lugares del mundo para observaciones astronómicas. De hecho, esta zona alberga actualmente el observatorio más grande y potente del mundo.

El Atacama Millimeter/submillimeter Array (ALMA) está en pleno funcionamiento desde marzo de 2013. Está operado por 66 radiotelescopios y explora los confines más profundos de nuestro universo. Según el Observatorio Nacional de Radioastronomía, ALMA puede producir imágenes de áreas ocultas en el espacio con una claridad y sensibilidad sin precedentes.

Mientras nos recostábamos en un lujoso sillón cercano, Juan dejó su puntero láser y preparó el telescopio de Alto Atacama. Es una gran diferencia con respecto al ALMA, pero con 16 pulgadas de ancho y casi 6 pies de alto, es un buen dispositivo.

Sin embargo, en este cielo de Amin, este tipo de equipo es casi innecesario. Mientras miramos al cielo, se pueden ver claramente innumerables detalles. Estos detalles normalmente sólo son visibles en los lugares más soleados del cielo nocturno de América del Norte. Vistas que sólo se pueden observar en documentales con colores mejorados se presentan aquí con una claridad incomparable.

La clara galaxia, la Vía Láctea, se parece al fondo de pantalla preinstalado en una computadora Apple, con púrpuras y azules brillando en los valles y picos circundantes.

Ese es Júpiter. -gritó Juan, haciendo el sonido de Júpiter. Apuntó su telescopio a un planeta distante y me llamó. Dos líneas negras atraviesan el centro de la esfera que parece mármol y están rodeadas por tres puntos invisibles a simple vista. Esas son las lunas de Júpiter.

Mientras todos los demás encendían sus binoculares, yo volví a mirar la oscuridad diurna del desierto. El desierto de Atacama era simplemente otro mundo. Pero por la noche revela aún más sorpresas: una vista de todo el sistema solar.

Lo más fascinante es que no necesitas ningún equipo sofisticado para experimentar estas maravillas. El cielo se despliega sin esfuerzo ante ti, como si miraras un caleidoscopio sin fin.