Turismo sin huellas
El turismo espacial incluye principalmente cuatro modalidades: aeropuertos ingrávidos, globos de gran altitud, vuelos suborbitales y vuelos orbitales. En la situación anterior, un turismo espacial de un millón de dólares es un vuelo orbital, y ahora el precio del billete para elegir este método ha aumentado a más de 50 millones de dólares estadounidenses. En comparación, el coste de los vuelos suborbitales es mucho menor que el de los primeros, lo que la convierte en la pista de aterrizaje más popular para vuelos espaciales comerciales en los últimos años.
"En 2025, China espera lanzar gradualmente el turismo suborbital, con billetes a un precio de entre 2 y 3 millones de yuanes." Yang Yiqiang, el primer comandante en jefe del cohete "Larga Marcha 11" y CEO de China Aerospace Science and Technology Corporation, aceptado el 17 de septiembre Durante la entrevista, el periodista dijo que en esta etapa, la industria aeroespacial comercial de mi país ha entrado en el período 2.0 desde el período 1.0, y se espera que ingrese al período 3.0 dentro de cinco años. Durante este período, la capacidad de transporte del cohete se aumentará de 5 a 14 toneladas, y básicamente se construirá una constelación internacional de satélites para garantizar que el cohete sea reciclable y el costo sea controlable.
“De 2 a 3 millones de yuanes es el precio estimado de los vuelos suborbitales basados en la aplicación repetida de cohetes y naves espaciales”, dijo a la revista China Pang Zhihao, el máximo experto del país en comunicación científica en tecnología de exploración espacial. “News Weekly” afirma que el turismo suborbital debe estar orientado al mercado, es decir, reducir los costes al máximo garantizando la seguridad. Esto se puede lograr mediante el uso repetido de cohetes y naves espaciales de transporte suborbital, pero este trabajo aún no se ha implementado en China y las barreras técnicas naturales no se pueden mejorar en poco tiempo.
Los vuelos orbitales se llaman turismo espacial en el verdadero sentido de la palabra. En la actualidad, el destino de los vuelos orbitales suele ser la Estación Espacial Internacional, y el principal medio de transporte de los turistas son las naves espaciales rusas de la serie Soyuz y las naves espaciales de pasajeros estadounidenses Dragon. "De esta manera, los turistas procedentes del espacio exterior podrán pasar al menos una semana de su vida diaria en la Estación Espacial Internacional, disfrutar durante mucho tiempo de la ingravidez y contemplar los hermosos paisajes de la Tierra. Sin embargo, esto costará millones de dólares, que está más allá del alcance de la gente común", explica Pang Zhihao.
Yang Yuguang, subsecretario del Comité de Transporte Espacial de la Federación Astronáutica Internacional, dijo al periódico "News Weekly" de China que técnicamente hablando, no hay problema para que China realice turismo espacial orbital, pero su alto precio determina que El turismo espacial orbital sigue siendo sólo un “juego móvil” para multimillonarios. "Por ejemplo, el software del sistema de soporte para estaciones espaciales civiles adecuadas para el turismo orbital aún no se ha completado y se estima que habrá nuevas actualizaciones dentro de 10 años. Por lo tanto, el desarrollo más sostenible es el turismo suborbital". dijo a China el profesor experto de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Espacio de la Universidad, Jiao Weixin, director de la Oficina del Comité de Exploración Espacial de la Sociedad China de Ciencias Espaciales.
Los estándares técnicos y los bajos costos han hecho que el turismo suborbital sea rápidamente "popular" en el entorno espacial comercial. Suborbital generalmente se refiere a la ruta de 20 kilómetros a 100 kilómetros de la superficie de la carretera y no excederá la extremadamente alta Línea Von Karman de 100 kilómetros. El segundo es la línea límite entre la atmósfera terrestre y el espacio exterior definida por la Federación Aeronáutica Internacional.
“El turismo suborbital consiste en utilizar aviones de pasajeros suborbitales para enviar turistas al borde del espacio a unos 100 kilómetros de distancia y luego regresar inmediatamente a la Tierra, lo que equivale a pasajeros volando en línea recta e hipérbola en espacio ". Pang Zhihao presentó en detalle: La ventaja de este método es que los pasajeros no solo pueden sentir la inimitable sensación de ingravidez en la carretera, sino que también pueden contemplar miles de kilómetros de la superficie diagonal de la tierra desde una gran altura.
Como importantes participantes del turismo espacial mundial, tres empresas, la estadounidense Blue Origin, la británica Virgin Galactic y la American Space Exploration Technology Corporation (Space Exploration Technology Corporation), han lanzado sus primeras atracciones turísticas en 2021. El turismo espacial es caro y los dos primeros son vuelos suborbitales.
El 11 de julio de 2021, Richard Blethen, el fundador de la compañía británica Virgin Galactic, despegó en su propia nave espacial "SpaceShipTwo" y alcanzó más de 80 kilómetros al borde del espacio exterior. En realidad, viajaban con nosotros cinco personas.
Esta altitud relativa superó el límite del espacio exterior de 80 kilómetros reconocido por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la NASA (Nasa), y el vuelo fue denominado el primer vuelo. Nueve días después, Amazon, el fundador de Blue Origin, Jeff Bezos, y otros tres despegaron verticalmente desde el sitio de lanzamiento 1 en Texas, EE. UU. El tiempo total de vuelo fue de 10 minutos. La plataforma eléctrica equipada en el cohete tiene una altura máxima de 106 km, y el cohete y la nave espacial se recuperarán por separado.
No faltan avances en China. En agosto del año pasado, China Aerospace anunció al público el proyecto de servicio turístico suborbital, demostrando que puede transportar a 7 personas a una altitud superior a 100 kilómetros y experimentar la sensación de ingravidez durante 3 a 5 minutos. En julio de este año, Yang Yiqiang dijo que su empresa estaba desarrollando un vehículo de turismo espacial suborbital y planeaba realizar el primer vuelo de certificación suborbital no tripulado el próximo año. Después de más de una docena de vuelos de certificación, los servicios de turismo espacial pueden abrirse al público.
Kehangyu se fundó en 2018 y es la primera empresa aeroespacial comercial de propiedad mixta de China. Según el anuncio de Yang Yiqiang, los cohetes y naves espaciales utilizados en misiones de turismo espacial se pueden reutilizar. El sitio web oficial de la compañía muestra que el vehículo comercial de turismo espacial "Zhongke 6" actualmente en desarrollo puede recuperarse más de 30 veces, vuela a una altitud relativamente alta de 100 a 120 km y tiene un tiempo espacial de 300 a 550 segundos.
“El desarrollo de la industria aeroespacial comercial nacional es relativamente tardío y llevará algún tiempo lograr vuelos comerciales suborbitales, lo que no se logrará de la noche a la mañana”. Pang Zhihao dijo que el Falcon 9 de Space Exploration Technology Company es el mejor. El cohete de transporte reciclable más completo, pero ya había pasado por varios intentos fallidos de reciclaje. El cohete New Shepard fue desarrollado y volado varias veces antes de su entrega. Según el sitio web oficial de Blue Origin, Blue Origin ha estado realizando pruebas de vuelo del cohete New Shepard y sistemas de protección redundantes desde 2012. Este programa ha llevado a cabo 22 misiones diarias exitosas consecutivas, incluyendo principalmente 3 pruebas de escape exitosas.
En opinión de Pang Zhihao, para lograr un desarrollo vigoroso del turismo espacial, es necesario resolver los problemas de control de costes y seguridad. Esto también se aplica al turismo vacacional suborbital. "Los vuelos suborbitales son el primer paso en la tendencia de desarrollo del turismo espacial nacional, pero actualmente las naves espaciales de nuestro país tienen la desventaja de transportar pocos pasajeros y no pueden reutilizarse varias veces. El desarrollo de cohetes de transporte reutilizables puede reducir en gran medida el costo del turismo espacial. " Dijo Jiao Wei Xin.