El padre de Vincent Perez es español y su madre es alemana. Creció en Suiza y tiene una experiencia especial que le permite hablar con fluidez francés, alemán, italiano, español e inglés. Estudió en la Escuela Suiza de Fotografía, pero abandonó antes de graduarse para unirse a la prestigiosa escuela de teatro de la Ecole des Amandiers de Nanterre en París. También trabajó como fotógrafo durante algunos años y luego se fue solo a París para estudiar en la Escuela Nacional de Teatro. Participó en la serie de televisión de 1985 "Shame" (Fallen Detective) y debutó en los escenarios a principios del año siguiente. A partir de 1990, Lien interpretó al interés amoroso en la pantalla de Cyrano de Bergerac y Zina. Sus créditos teatrales van desde Shakespeare hasta Chéjov. Después de protagonizar las películas "Emerald House" e "Indochina" con las actrices Jacqueline Bisset y Catherine Deneuve respectivamente, Pérez se convirtió inmediatamente en un ícono romántico en la industria cinematográfica.
En 1993, coprotagonizó la clásica comedia romántica "Fang Fang" junto a la famosa actriz francesa Sophie Marceau de "French Kiss", que fue bien recibida por el público. Sin embargo, su gran actuación se produjo en Cyrano de Bergerac, e inmediatamente se dirigió a los Estados Unidos. Su primera película en Estados Unidos fue The Crow: City of Angels. La aburrida historia resultante hizo que el público estadounidense se interesara menos en él desde entonces. Las películas posteriores "Soñé con África", "La novia del viento" y "La reina maldita" obviamente carecieron de pasión, lo que se convirtió en la razón principal por la que cayó en desgracia en Hollywood.
En Europa, sin embargo, Pérez sigue siendo un actor popular en películas artísticas. Ganó numerosos premios César y se desarrolló como director. Ha dirigido numerosas obras de cine y televisión, entre ellas "rien dire" (1999).