¿Qué es la estrella gigante en el centro de la Vía Láctea?
Los astrónomos dijeron que, basándose en esta observación, inicialmente hemos determinado que cada una de estas cuatro galaxias gigantes es al menos tan grande como la Vía Láctea, y que cada galaxia contiene miles de millones de estrellas. Después de la colisión, las cuatro galaxias eventualmente se fusionarán en una sola galaxia gigante con una masa aproximadamente 10 veces mayor que la de la Vía Láctea. Este descubrimiento es de gran importancia para estudiar el proceso de formación de galaxias gigantes en el universo.
El resultado de esta última investigación se publicó en el último número del Astrophysical Journal. Kenneth Rines, miembro del equipo de investigación del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica en Estados Unidos, dijo: "Si estas cuatro galaxias chocan y se fusionan, la nueva galaxia será una de las galaxias más grandes descubiertas hasta ahora en el universo. La mayoría de las galaxias que hemos descubierto hasta ahora son como un montón de arena, pero cada grano de arena en este montón de arena es un individuo independiente. Este descubrimiento también proporciona una nueva base para nuestra futura investigación sobre el proceso de formación de galaxias gigantes. universo.."
Los astrónomos observaron la colisión durante mediciones de rutina de un cúmulo de galaxias distante con la ayuda del Telescopio Espacial Spitzer. Este cúmulo de galaxias, con el número CL0958 4702, se encuentra a unos 5 mil millones de años luz de la Tierra. Los astrónomos utilizaron el espectrógrafo infrarrojo montado en el Telescopio Espacial Spitzer observaron una rara columna en forma de abanico de un grupo elíptico de cuatro gotas. Tres de las cuatro galaxias son tan grandes como la Vía Láctea y una es tres veces más grande. Durante las colisiones de galaxias, miles de millones de estrellas más antiguas son expulsadas, la mitad de las cuales eventualmente formarán un nuevo cúmulo de galaxias.
Al explicar el proceso de colisión de galaxias, Linis dijo: "La mayoría de las fusiones de galaxias que conocemos suelen parecerse a la colisión de coches compactos. Esta vez, lo que observamos fueron como cuatro excavadoras. La violenta colisión del coche Las colisiones de galaxias son un fenómeno muy común en el universo. Nuestra galaxia está destinada a chocar con la cepa de Andrómeda en el espacio Spitzer de la NASA. Las colisiones de galaxias observadas por el telescopio no parecen tener mucha mezcla de gases. durante las colisiones, lo que también demuestra en cierta medida que las galaxias gigantes se forman a partir de la fusión de galaxias más pequeñas."
Otros astrónomos que participan en el estudio son Ross Feeney de la Universidad de Siena en Italia y Enriquez Vecchini de el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.