¿Quién inventó la bolsa de conveniencia (bolsa de plástico) y cuándo?
El fotógrafo Alexander Parks tiene muchas aficiones y la fotografía es una de ellas. En el siglo XIX, la gente no podía comprar películas fotográficas ni productos químicos ya preparados como lo hacen hoy, y tenían que fabricar lo que necesitaban con regularidad. Por tanto, todo fotógrafo también debe ser químico. Uno de los materiales utilizados en la fotografía fue el "colodión", una solución de "nitrocelulosa", es decir, una solución de nitrocelulosa en alcohol y éter. En aquella época, se utilizaba para pegar productos químicos sensibles a la luz al vidrio para crear el equivalente a la película fotográfica actual. En la década de 1950, Parks estudió diferentes métodos de procesamiento del colodión. Un día intentó mezclar colodión y alcanfor. Para su sorpresa, la mezcla produjo un material duro y flexible. Parks llamó a esta sustancia "Paxsin" y fue el primer plástico. Parks ha utilizado Paxsin para crear una variedad de objetos: peines, bolígrafos, botones y patrones de joyería. Sin embargo, Parks no tenía mucha mentalidad empresarial y perdió dinero en sus proyectos comerciales. En el siglo XX, la gente empezó a explorar nuevos usos para los plásticos. Casi todo lo que hay en tu casa puede estar hecho de algún tipo de plástico. Quedó en manos de otros inventores continuar desarrollando y beneficiándose del trabajo de Parks. John Wesley Heath, un impresor del estado de Nueva York, vio la oportunidad en 1868, cuando una empresa de billar se quejó de la escasez de marfil. Hiss mejoró el proceso de fabricación y le dio a Paxine un nuevo nombre: celuloide. Encontró un mercado disponible entre los fabricantes de bolas de billar y pronto estuvo fabricando una variedad de productos con plástico. Los primeros plásticos se inflamaban fácilmente, lo que limitaba la gama de productos fabricados con ellos. El primer plástico que resistió con éxito las altas temperaturas fue "Beckert". Leo Backlund recibió la patente en 1909. En 1909, Baekeland, en Estados Unidos, sintetizó por primera vez plástico fenólico. En la década de 1930, el nailon volvió a aparecer y se le llamó "una fibra compuesta de carbón, aire y agua, más fina que la seda de araña, más dura que el acero y mejor que la seda". Su aparición sentó las bases para la invención y producción de diversos plásticos. Debido al desarrollo de la industria petroquímica durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó petróleo como materia prima para los plásticos en lugar de carbón, y la industria de fabricación de plásticos también se desarrolló rápidamente. El plástico es una sustancia muy ligera que se puede calentar y ablandar a temperaturas muy bajas y darle diversas formas a voluntad. Los productos de plástico son de colores brillantes, livianos, no temen caerse, son económicos y duraderos. Su aparición no sólo aporta muchas comodidades a la vida de las personas, sino que también promueve en gran medida el desarrollo de la industria. Sin embargo, el plástico se inventó hace menos de 100 años. Si en aquella época la gente estaba eufórica por su nacimiento, ahora tienen que lidiar con esmero con estas cosas que están llenas de vida y representan una gran amenaza para el entorno de vida humano. En 2008, los supermercados dijeron no a las bolsas de plástico.
Los plásticos son productos químicos derivados del petróleo o del carbón y son difíciles de degradar de forma natural una vez producidos. El plástico enterrado bajo tierra durante 200 años no se pudrirá ni se degradará. Una gran cantidad de desechos plásticos enterrados bajo tierra destruirá la permeabilidad del suelo, lo compactará y afectará el crecimiento de las plantas. Si los animales domésticos ingieren accidentalmente plástico mezclado con pienso o dejado en la naturaleza, también pueden morir debido a una obstrucción del tracto digestivo.