Las especies invasoras en los barcos están amenazando el ecosistema único de la Antártida.
Esta investigación se publicó en PNAS del 65438 de junio al 10 de octubre, hora local.
Se informa que los investigadores han identificado 1.581 puertos conectados a la Antártida y dijeron que todos los puertos pueden convertirse en fuentes potenciales de especies no nativas. Estas especies, incluidos mejillones, percebes, cangrejos y algas, se adhieren al casco, un proceso conocido como "bioincrustación". Este descubrimiento demuestra que pueden llegar a aguas antárticas desde casi cualquier parte del mundo.
"Las especies invasoras no nativas son una de las mayores amenazas para la biodiversidad de la Antártida: sus contrapartes nativas han estado aisladas durante los últimos 65.438 entre 5 y 30 millones de años", afirmó el autor principal del estudio, David Aldridge. , profesor de zoología en la Universidad de Cambridge. "También pueden tener un impacto económico al dañar las pesquerías".
"Las especies que crecen en los cascos están determinadas por el lugar donde han estado. Descubrimos que los barcos pesqueros que operan en aguas antárticas visitan una red bastante limitada de puertos, pero hay barcos turísticos y de suministros en todo el mundo", afirmó Arlie McCarthy, investigadora del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge y del British Antártico Survey. Es el primer autor del estudio.
El estudio encontró que los barcos de investigación permanecían en los puertos antárticos más tiempo que los capitanes turísticos, mientras que los barcos pesqueros y de suministro permanecían incluso más tiempo en promedio. Investigaciones anteriores han demostrado que tiempos de residencia más prolongados aumentan la probabilidad de introducción de especies no nativas.
Debido a su lejanía y aislamiento, existen muchos grupos de animales salvajes antárticos que no han desarrollado tolerancia. Por ejemplo, los mejillones pueden crecer en el casco de un barco. Si fueron introducidos accidentalmente en la Antártida, actualmente no tienen competencia allí. Los cangrejos de aguas poco profundas introducirán una nueva forma de cazar que los animales antárticos nunca han experimentado.
"Nos sorprendió descubrir que la Antártida está mucho más conectada globalmente de lo que se pensaba anteriormente", dijo McCarthy. "Nuestros resultados sugieren que las medidas de bioseguridad deben implementarse de manera más amplia de lo que están actualmente". >
Además, añadió: "Existen regulaciones estrictas para evitar que especies no nativas entren en la Antártida, pero el éxito de estas regulaciones depende de tener información para fundamentar las decisiones de gestión. Esperamos que nuestros hallazgos mejoren nuestra comprensión de las especies invasoras". especies La capacidad de detectarlos antes de que se convierta en un problema."
Se entiende que este nuevo estudio combina datos verificados de atraque en puertos y observaciones satelitales originales de la actividad de los barcos al sur de -60 N entre 2014 y 2018. Los datos muestran que los barcos navegan con mayor frecuencia entre la Antártida y puertos del sur de América del Sur, el norte de Europa y el Pacífico occidental.
El Océano Austral que rodea la Antártida es el entorno marino más aislado de la Tierra. Alberga una mezcla única de plantas y animales y es la única zona marina del mundo sin especies invasoras conocidas. El aumento de la actividad de los buques en esta área exacerbará la amenaza de la introducción accidental de especies no nativas.
La enorme pesquería de krill del Océano Antártico también podría verse afectada por especies invasoras que llegan en barco. El krill es un componente importante de los alimentos para peces utilizados en la acuicultura en todo el mundo y el aceite de krill se comercializa ampliamente como suplemento dietético.
"Las medidas de bioseguridad para proteger la Antártida, como la limpieza de los cascos de los barcos, se concentran actualmente en un pequeño grupo de 'puertos de entrada' reconocidos." El profesor Lloyd Peck, investigador del British Antártida Survey, afirmó: "Con Ante estos nuevos hallazgos, pedimos mejores protocolos de bioseguridad y medidas de protección ambiental para proteger las aguas antárticas de especies no nativas, especialmente porque las temperaturas del océano continúan aumentando debido al cambio climático". "Se informa que el profesor Peck participa en esta investigación.