Mujeres del Imperio Bizantino
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A diferencia de muchas otras culturas medievales, la historia bizantina fue escrita por la gente de la época y se centra casi por completo en las acciones exageradas y faltas de los emperadores, así como como el documento independiente e igualmente problemático sobre el debate entre los santos y la doctrina religiosa. La historia social se ignora casi por completo. Desafortunadamente, las investigaciones dejadas por los historiadores modernos son insuficientes para reconstruir completamente las relaciones de clase, la vida familiar y la economía de la historia bizantina. Como concluye tristemente el historiador C. Mango:
Hay pocas esperanzas de añadir a este escaso y desordenado material, ni de compensar la casi ausencia de tallas en piedra, puesto que las antigüedades clásicas ya servían a la sociedad, las instituciones y la religión. proporciona una fuente de información tan rica. (8)
Otra dificultad, que también es común en las sociedades antiguas, es que las fuentes de información casi siempre están escritas por personas basándose en sus propias opiniones y prejuicios. No obstante, debemos aprovechar al máximo lo que tenemos y podemos obtener una idea del papel de la mujer en la sociedad bizantina reuniendo referencias indirectas, coloridas biografías de mujeres famosas, a veces obras literarias de las propias mujeres y descripciones de mujeres en la sociedad bizantina. La sociedad hizo muchas observaciones útiles. Arte y más.
El papel de las mujeres nobles
Como la mayoría de las culturas antiguas, las mujeres que mejor conocemos en Bizancio pertenecían a las clases altas. Sin embargo, como resume el historiador L. Garland, un acontecimiento que tuvo un enorme impacto en la posición del cristianismo en la sociedad bizantina a lo largo de los siglos fue:
... ...Las elecciones de las mujeres continuaron evolucionando en todo el imperio. sin dejar de reflejar los dictados del derecho romano y las costumbres arraigadas. Los valores cristianos son más aceptados. A medida que el celibato y la castidad se consideran estilos de vida ideales, las mujeres ven cada vez más la castidad como una opción. Muchas niñas de los siglos IV y V ingresaron a monasterios o, más a menudo, vivieron solas en hogares, y la iglesia estableció "órdenes" para que las vírgenes mantuvieran a estas niñas, tal como lo hizo con las viudas. Sin embargo, el matrimonio seguía siendo la norma y se esperaba que la mayoría de las mujeres en Bizancio se concentraran en sus responsabilidades domésticas como esposas y madres. (En Bagenal, 7117)
Para las familias bizantinas más ricas, había incluso una sección aislada de la casa, sólo para el ama de casa, que era la ginecología.
Para garantizar que las niñas sigan siendo vírgenes antes del matrimonio, algunas personas intentan separar a los niños de las niñas. Se espera que estas últimas permanezcan mayoritariamente en casa y tengan contacto directo sólo con hombres que sean familiares cercanos. Para las familias más ricas, existía incluso un lugar segregado en el hogar reservado sólo para las mujeres, un espacio privado que excluía a los hombres, pero que parecía ser un lugar restringido al que podían entrar las mujeres. No me fui. En la práctica, está claro que las mujeres pueden ingresar al mundo en general, y de hecho lo hacen. Las mujeres pasaban tiempo en lugares públicos: esto incluía ir de compras en las plazas del mercado, ir a baños públicos, visitar a familiares, ir a la iglesia (donde se sentaban separadas de los hombres) y asistir a festivales.
Se esperaba que las mujeres aristocráticas en el Imperio Bizantino, como en el temprano Imperio Romano Occidental, se casaran, tuvieran hijos y luego cuidaran de ellos. Las mujeres también se ocupaban del hogar, especialmente de los bienes del hogar y de los sirvientes. Las niñas, si reciben educación, reciben educación en casa. Aprendieron a tejer y tejer. Estudiaron la Biblia y las vidas de los santos. Leer era una habilidad más común que escribir, como señaló el historiador J. Herring:
Según documentos posteriores, estudios sobre alfabetización indican que las mujeres bizantinas eran menos capaces de leer (si no escribir) de lo que era más común. en la Europa medieval. (122)
Las niñas más tempranas en casarse tienen alrededor de 12 años (los niños tienen 14 años). Se espera la participación y el consentimiento de los padres, por lo que el compromiso suele considerarse vinculante.
Era posible volver a casarse siempre que la viuda observara el período de duelo adecuado, pero los terceros matrimonios eran raros y sólo se permitían en circunstancias excepcionales, incluida la ausencia de hijos. El divorcio es difícil de lograr, pero si la esposa comete adulterio, se puede anular. Después de las reformas de Constantino I (r. 306-337 d.C.), la única razón por la que una mujer podía divorciarse de su marido era si éste era declarado culpable de asesinato o brujería. Las leyes de Justiniano I (r. 527-565 d.C.) fueron más allá y prohibieron completamente el divorcio a menos que ambas partes acordaran retirarse y vivir en un monasterio.
El historiador A. Raou resume aquí el papel y la influencia de las mujeres de clase alta:
Las mujeres aristocráticas desempeñan un papel importante en la política y la sociedad. Eran el medio para las alianzas entre familias nobles y tenían un poder económico considerable porque poseían sus propios bienes, incluidas dotes y propiedades hereditarias. Los nombres, la ascendencia, la propiedad y los vínculos familiares se transmitían a través de líneas sanguíneas femeninas y masculinas; las mujeres aristocráticas, al igual que sus parientes masculinos, tenían una gran conciencia y orgullo por su ascendencia. (Shepard, 814)
Mujeres trabajadoras
Las mujeres que tenían que ganarse la vida trabajaban en la agricultura, el comercio minorista, la manufactura (especialmente textiles y sedas) y los hoteles. Algunos trabajos conocidos disponibles para las mujeres incluyen tejedor, panadero, cocinero, posadero, lavandera, partera, médico, prestamista y encargado de baños. Gran parte de este trabajo y el conocimiento relacionado se transmite de generación en generación. Algunas de las profesiones más inusuales para las mujeres eran las de brujas y casamenteras. No hay nada que impida a las mujeres ser propietarias de sus propios negocios, como hoteles y tiendas.
El ejemplo de la aristócrata de buena cuna Anisia Juliana (461-527 d.C.) muestra que las mujeres pueden tener sus propias carreras y hacerlas tan bien que podrían convertirse en las más ricas del imperio femenino. Anisia no sólo ahorró riquezas, sino que fue una destacada mecenas de la arquitectura y el arte de la iglesia, especialmente en Constantinopla, donde construyó y decoró la Iglesia de San Poliekto y Santa Euphie con exquisitas obras de arte. Antes de que Justiniano I reconstruyera Santa Sofía, la primera era probablemente la iglesia más grande de la capital.
Las mujeres de las clases bajas eran * * * y actrices, que eran consideradas casi lo mismo en la sociedad bizantina, al menos a los ojos de las clases altas. Existían burdeles, especialmente en los concurridos puertos del imperio, como la capital y Éfeso. A menudo se esperaba que las actrices realizaran representaciones eróticas de cabaret en teatros o lugares públicos como el Coliseo de Constantinopla, por lo que su reputación era cuestionable.
Las madres pretendían enviar a sus hijas a la corte bizantina, donde podrían convertirse en sirvientas.
En la sociedad bizantina puede haber poca movilidad entre clases, pero había una ruta rápida desde la base hasta la cima de la escala social. Este es el espectáculo nupcial real para que el emperador encuentre a su reina. Naturalmente, una chica de una familia conocida, o incluso una chica de fuera de la ciudad, puede tener una ventaja porque proporciona un medio para fortalecer las relaciones diplomáticas en el país y en el extranjero, pero una chica común y corriente también puede ser explotada si es bonita. y lo suficientemente inteligente. Este fue el caso cuando la reina Irene fue elegida de una familia ateniense desconocida para ser esposa del emperador León IV (que reinó entre 775 y 780). Un objetivo menos ambicioso para las madres era enviar a sus hijas al palacio, donde podrían convertirse en sirvientas.
Derechos de la Mujer
Las mujeres tienen ciertos derechos de propiedad. La esposa no puede prescindir de la dote. Si no hay un testamento claro, la hija puede heredar los mismos bienes familiares que su hermano. Si el marido muere, su esposa pasa a ser la tutora legal de los hijos. Las mujeres podrían entonces convertirse en propietarias de tierras y cabezas de familia por derecho propio y pagar impuestos como cualquier terrateniente.
Las mujeres no pueden desempeñar ningún deber judicial ni ninguna función religiosa importante en la iglesia, pero las viudas mayores de 40 años pueden servir como diáconos o participar en servicios específicos para mujeres, como los bautismos femeninos. Existieron muchos conventos de mujeres en los que desempeñaban todos los cargos, incluidos los conventos. Estas monjas atraían no sólo a quienes querían dedicarse a Cristo, sino también a mujeres viudas o que carecían de medios para vivir de forma independiente en el mundo exterior. También fueron lugares de refugio y ayuda para mujeres víctimas de delitos, enfermedades y desgracias en general.
Puede que las mujeres bizantinas no disfrutaran exactamente de los mismos derechos y privilegios que los hombres, pero había un ámbito en el que se las consideraba iguales: el ámbito de la fe cristiana. Igualdad espiritual, muchos de los santos y mártires más venerados eran mujeres.
La Virgen María sosteniendo al Niño Jesús es una de las imágenes más comunes en las iglesias bizantinas.
Es posible que las mujeres no tengan muchas oportunidades dentro de la jerarquía eclesiástica formal, pero pueden dejar la marca de su santidad personal e inspirar a otros a seguirlas. Los derviches bizantinos, un pequeño número de los cuales eran mujeres, eran conocidos por acercarse a Dios con gran paciencia y sacrificio personal. Quizás la más famosa sea la Peggy de Santa Matrona de los siglos V y VI. Después de tener alucinaciones, se cortó el pelo, se disfrazó de eunuco y entró en un monasterio exclusivo para hombres en Constantinopla, llamándose Babilas. Allí superó a los monjes varones en ayuno y ascetismo, pero después de ser descubierta por el abad, se vio obligada a trasladarse a un monasterio en Amesa, Siria. Realizó milagros y se hizo cada vez más famosa para poder regresar a Constantinopla, donde fundó su propio monasterio famoso y tenía una clientela que incluía a miembros de la familia real. Su vida ascética no perjudicó su salud y vivió hasta los 100 años.
Mujeres bizantinas famosas
Bizancio tiene una larga historia que involucra a muchas mujeres famosas. Quizás la primera mujer bizantina que alcanzó fama duradera fue Helena, la madre de Constantino I (nacida en 250 d.C.). Es famosa por sus peregrinaciones a Jerusalén, donde construyó varias iglesias, en particular la Iglesia de la Natividad en Belén, y donó dinero a los dignos y necesitados. Según la leyenda, Helena descubrió la Vera Cruz durante su viaje y la trajo de regreso a Constantinopla.
Hipatia de Alejandría (alrededor de 370-415 d.C.) fue una famosa filósofa, científica y matemática que también enseñó en su famosa ciudad universitaria. Hipatia satisfizo sus puntos de vista paganos y la violencia terminó: un grupo de asistentes de hospital procristianos la mataron a puñaladas (o, en otra versión, la golpearon con ladrillos).
La emperatriz Teodora (reinó entre 527 y 548), esposa de Justiniano I, es probablemente la más famosa de todas las reinas bizantinas actuales. Superando su temprana humillación como actriz en el Hipódromo de Constantinopla, se convertiría en un apoyo invaluable para su marido, convenciéndolo de enfrentar y reprimir la peligrosa Revuelta Carni del 532 d.C. También es una de las obras más famosas del arte bizantino, siendo el tema de una pintura en mosaico en la Iglesia de San Vitale en Rávena. Un panel brillante muestra a Teodora brillando con un enorme halo, luciendo muchas joyas y vestida con una túnica púrpura. Esta es una imagen icónica de la forma femenina bizantina, que influyó en la imagen de las reinas y mujeres nobles de ese período desde el día de su nacimiento.
Irene gobernó como emperadora por derecho propio, la primera mujer en la historia bizantina en hacerlo.
Irene fue la única gobernante bizantina que ostentaba el título masculino de Basilis o "Emperador" (no Reina). La esposa de León IV (reinó 775-780). Después de su muerte, Irene fue regente de su hijo Constantino VI del 780 al 790. Del 797 al 802 gobernó como emperador por derecho propio, siendo la primera mujer en la historia bizantina en hacerlo. Su reinado caótico, sus maquinaciones para retener el trono y la ceguera de su infame hijo le valieron su reputación más oscura, y no ayudaron a los egos de Irene, la única que le ofreció monedas de oro al gobernante bizantino de dos caras.
Otra mujer bizantina famosa fue Zoe, hija de Constantino VIII (reinó 1025-1028). No tuvo hijos, por lo que se convirtió en reina en 1028 y gobernó hasta 1050. Junto con ella sirvió brevemente como gobernante de la hermana Theodora en 65438+. Zoe participó en la sucesión de cinco emperadores diferentes, tres de los cuales fueron sus maridos: Romano III (r. 1028-1034), Miguel IV de Pavlagona (r. 1034-1041)) y Constantino IX (reinó 65438). Acusada del asesinato de su primer marido, fue exiliada a un monasterio antes de que su segundo marido muriera y ascendiera nuevamente al trono en 1041. Fue objeto de una colorida biografía escrita por el historiador bizantino Michael Psellos en el siglo XI.
Hubo varias escritoras bizantinas famosas que escribieron himnos, poemas y hagiografías, pero ninguna más famosa que Anna Comne, quien escribió sobre su padre Alexis Comneos (1081-65438+). Además de su propio trabajo, Anna patrocinó el trabajo de otros eruditos, como Justa Teseo de Nicea.
Finalmente, en este breve resumen de unas pocas mujeres bizantinas famosas, está la poeta Cassia.
Viviendo en el siglo IX d.C., aunque era extremadamente hermosa, no fue elegida para el espectáculo nupcial del emperador Teófilo (r. 829-842 d.C.) y se retiró a un monasterio. Allí escribió poesía religiosa y música de acompañamiento, parte de la cual todavía se utiliza hoy en día en las iglesias ortodoxas.