¿Por qué Singapur es tan limpio? Los periodistas extranjeros en Singapur no pudieron encontrar ningún escándalo importante que involucrara corrupción y otras prácticas nocivas para informar, por lo que informaron que Singapur a menudo promueve vigorosamente este tipo de "persuadir a la gente para que haga el bien". El movimiento, cínicamente, dice que somos un "estado niñera". Pueden reírse de nosotros, pero creo que seremos los últimos en reír... En 1976, cuando fui por primera vez al Gran Palacio del Pueblo, había una escupidera en la sala de conferencias donde nos recibió el anfitrión, que todavía era utilizado por algunos líderes chinos. Entonces, cuando Deng Xiaoping visitó Singapur en 1978, pusimos una escupidera azul y blanca junto a su asiento en la sala de conferencias, pero no la usó. Quizás descubrió que los chinos de Singapur se diferencian de los chinos en que no escupen por todas partes. En 1980, visité Beijing nuevamente y descubrí que habían quitado la escupidera del Gran Salón del Pueblo. Unos años más tarde, ofrecí un banquete en Singapur para Gu Mu, el Consejero de Estado a cargo de la economía, y mencioné que la gente en el Gran Salón del Pueblo había cambiado sus hábitos y ya no usaba escupideras. Sonrió y dijo que aunque se llevaron las cosas de la sala de conferencias, todavía se usan en la oficina. Los viejos hábitos no se pueden cambiar. A partir de 1960 lanzamos una campaña contra el escupitajo. A pesar de esto, en 1980 muchos taxistas todavía escupían por las ventanillas y algunos todavía escupían en basha y centros de alimentación. Difundimos el mensaje a través de las escuelas y los medios de comunicación de que enfermedades como las pulmonares se pueden transmitir al escupir. Hoy en día es raro ver gente escupiendo en lugares públicos. Todos somos inmigrantes, desarraigados de nuestra patria, pero estamos dispuestos a romper con nuestros malos hábitos y sobresalir en un nuevo país. El éxito de esta campaña me inspiró a continuar mis esfuerzos para acabar con otros malos hábitos de la gente. Después de la independencia, hice todo lo posible para encontrar una manera convincente de mostrar al mundo que Singapur era diferente de otros países del tercer mundo. Finalmente, me decidí por un plan para hacer de Singapur una ciudad limpia y exuberante. Una de mis estrategias es convertir a Singapur en un oasis en el sudeste asiático, alcanzando el nivel del Primer Mundo, para que empresarios y turistas de países desarrollados puedan utilizarlo como base para actividades comerciales y turísticas en la región. Es más fácil mejorar la infraestructura física que cambiar los hábitos de las personas. Solían vivir en chozas y sólo podían cavar un hoyo en el suelo o ir al cubo de madera en el baño exterior para resolver el problema. Ahora se han mudado a edificios de gran altura con modernas instalaciones sanitarias, pero sus hábitos no han cambiado. Intentamos que la gente cambie sus malos hábitos, como tirar basura, hacer ruido y ser grosero, para que sepan ponerse en el lugar de los demás y ser educados con los demás. Partimos de una base muy débil. En la década de 1960, ministros y parlamentarios se alineaban para reunirse con los electores y ayudarlos a resolver sus problemas. Los desempleados, acompañados de sus esposas e hijos, vienen a buscar trabajo, a pedir licencias de taxi o de venta ambulante, o a vender comida en los comedores escolares. Ésta es la realidad detrás de los datos de desempleo. Miles de personas venden comida cocinada en las aceras y calles sin tener en cuenta el tráfico, el saneamiento y otras cuestiones. Como resultado, montones de basura se acumularon en las calles, causando congestión, el hedor a comida podrida dejó la ciudad desordenada y sucia, y muchos rincones de la ciudad se convirtieron en barrios marginales. Muchas personas se convierten en conductores jefes sin licencia ni seguro. Fueron explotados por empresarios que les alquilaban coches viejos. Las tarifas de los autobuses de Bawang son más altas que las de los autobuses, pero mucho más baratas que las de los taxis autorizados. Corresponde a los pasajeros decidir dónde aparcar y subir y bajar, lo que supone un peligro para otros usuarios de la autopista. Desde los primeros cientos hasta miles, los Overlords obstruyen las calles e impiden los servicios de autobús. Prohibir a los vendedores ambulantes sin licencia y a los conductores autoritarios No podemos limpiar la ciudad prohibiendo a estos vendedores ambulantes sin licencia y a los conductores autoritarios. Tuvimos que esperar hasta después de 1971 antes de que se pudieran brindar muchas oportunidades laborales, se pudieran hacer cumplir las leyes y se pudieran mantener las calles. Emitimos licencias para vendedores ambulantes de alimentos cocinados y trasladamos a los vendedores ambulantes de las aceras y carreteras a centros de alimentos cocinados cercanos con estrictas construcciones, tuberías de agua, alcantarillado y sistemas de eliminación de basura. A principios de la década de 1960, todos los comerciantes habían sido reubicados. Muchos de ellos son grandes chefs y los turistas también vienen aquí. Algunos de ellos se han hecho millonarios, abriendo Marsella y empleando estudiantes. Singapur tiene éxito gracias a estas personas emprendedoras, valientes y talentosas. En cuanto a los conductores agresores, desaparecieron de las carreteras sólo después de que revisamos nuestros servicios de autobuses y les brindamos otras oportunidades de empleo. Antes de salir de Malasia, después de los disturbios raciales de julio y septiembre de 1964, la ciudad estaba sumida en el caos, con la moral baja y falta de disciplina. Dos cosas me impulsaron a actuar.

Una mañana de junio de 1964, miré por la ventana desde mi oficina en el edificio gubernamental. Mis ojos recorrieron la pradera y vi algunas vacas pastando en el césped del parque junto al mar. Unos días más tarde, un abogado murió tras atropellar a una vaca mientras conducía por una carretera principal en las afueras de la ciudad. Los indios ganaderos conducían su ganado a la ciudad, pastaban al borde de las carreteras e incluso lo llevaban a parques junto al mar. Convoqué una reunión con funcionarios de salud pública para desarrollar un plan de acción para abordar este problema de inmediato. Hemos establecido un período de gracia de 1965 65438 + 31 de octubre para los propietarios de vehículos de ganado vacuno y ovino. Posteriormente, el ganado perdido será enviado a los mataderos y la carne fresca sacrificada a varios refugios. En diciembre, se habían capturado y enviado al matadero 53 vacas. Pronto, todo el ganado vacuno y ovino regresó rápidamente al cobertizo. Para resaltar nuestro estatus de clase mundial en esta región del tercer mundo, nos propusimos convertir Singapur en una ciudad jardín tropical que sea limpia y verde durante todo el año. Cada vez que la Oficina de Enlace del Gobierno Popular Central abre sus puertas, visito varias organizaciones en la rotonda o presido la ceremonia de finalización de la autopista, planto árboles como conmemoración. Algunas especies de árboles crecieron exuberantemente, pero la mayoría se marchitaron. Si vuelvo a ir a una oficina de enlace, la persona a cargo plantará un árbol nuevo antes de que vaya. Llegué a la conclusión de que tenía que haber un departamento para gestionar los árboles después de su plantación, así que creé un departamento dentro del Ministerio de Desarrollo Nacional para hacerlo. Después de lograr algunos avances, me reuní con altos funcionarios de todos los departamentos y órganos estatutarios y les pedí que dieran un gran impulso a la campaña ecológica. Les dije que había estado en casi 150 países y regiones y que me había alojado en casi la misma cantidad de hoteles gubernamentales. No es el tamaño del edificio lo que da una buena impresión, sino el nivel de mantenimiento. Puedo ver la desmoralización de un país y de sus administradores por el abandono de sus edificios: lavabos rotos, tuberías con fugas, retretes rotos, edificios en mal estado general y jardines en mal estado. Los VIP que visiten Singapur también harán este juicio. Plantamos millones de árboles, incluidas palmeras y arbustos, y enseñamos a la gente a cuidarlos en lugar de destruirlos. Esta operación ecológica elevó la moral de las personas y las hizo sentir orgullosas de su entorno de vida. No diferenciamos entre zonas de clase media y zonas de clase trabajadora. Los británicos solían designar a Tanglin y la Casa de Gobierno como áreas blancas. El ambiente en esta área era más limpio, más limpio y más verde que el área local. Los gobiernos electos pueden pagar un alto precio político por esto. También trabajamos para eliminar moscas y mosquitos y limpiar zanjas y cursos de agua malolientes. En menos de un año, la gente ya está notando que los espacios públicos están notablemente más limpios. Los malos hábitos de las personas se forman durante un largo período de tiempo, como pisotear plantas y pasto a voluntad, destruir parterres de flores, a veces robar árboles jóvenes o apoyar bicicletas y motocicletas contra los árboles para abrumarlos. Romper estos malos hábitos requiere perseverancia. No son sólo los pobres los que tienen este problema. Un médico se enamoró de un valioso abeto sudamericano que acababan de plantar y lo sacó de la calzada central para intentar trasplantarlo a su jardín. Lo pillaron con las manos en la masa. Para superar la actitud inicial indiferente de la gente hacia la ecologización, pedimos a los niños que plantaran y cuidaran árboles y establecieran pequeños jardines en la escuela, con la esperanza de que llevaran el mensaje de la ecologización a casa y se lo hicieran saber a sus padres. La naturaleza no ama a Singapur. Es poco probable que la hierba de Singapur sea tan exuberante como la de Nueva Zelanda o Irlanda. A petición mía, en 1978, un experto en plantas australiano y un experto en suelos de Nueva Zelanda vinieron a Singapur para estudiar el suelo y presentar sus informes. Me emocioné tanto después de leerlo que decidí convocarlos. Me dijeron que Singapur es parte de la selva ecuatorial, con mucho sol y mucha lluvia durante todo el año. Cuando se talan árboles, las fuertes lluvias arrastran la superficie del suelo y los nutrientes. Para que la hierba crezca exuberante, es necesaria una fertilización regular. Es mejor utilizar una mezcla de fertilizantes que no se elimine fácilmente, además de cal, ya que el suelo de Singapur es demasiado ácido. Basándose en esta opinión, los directivos realizaron experimentos en el césped del Palacio Presidencial y el césped se volvió verde. Tratamos de la misma manera todos los patios de las escuelas y otros estadios, con el resultado de que el césped descolorido y el barro árido junto a las porterías de fútbol se vuelven verdes. La ciudad entera se está volviendo cada vez más verde. En 1970, un ministro francés que vino a asistir a una recepción del Día Nacional me felicitó alegremente en francés. No hablo francés, pero sé que la palabra "verure" significa verde. La hermosa ciudad verde le fascinaba. En ese momento, la mayoría de los países asiáticos prestaron poca o ninguna atención a la ecologización, pero Singapur fue diferente. Tomó medidas drásticas para lidiar con el ganado vacuno y ovino disperso, lo que se convirtió en noticia en la revista estadounidense "Prospect" en 1969. El director de la Oficina de Información de Hong Kong se mostró muy interesado.