¿Cuándo podrá la gente corriente viajar a la luna?
Wendy Whitman Cobb (Profesora adjunta de Estudios Estratégicos y de Seguridad en el Instituto de Aeronáutica y Astronáutica Avanzada de la Fuerza Aérea de EE. UU.)
Lo primero que hay que entender es que hay poca información sobre el futuro. Los acontecimientos en el espacio nunca se hacen realidad y, por lo general, son demasiado optimistas. Estas cuestiones se han planteado ya en los años cincuenta. Algunos afirman que pronto los humanos podrán visitar la Luna con regularidad, e incluso afirman con certeza que esto sucederá a finales del siglo XX. Desafortunadamente, llegar al espacio es muy difícil y costoso.
Empecemos por la buena noticia: viajar a la luna es posible. Se ha comprobado la tecnología y capacidad del ser humano para aterrizar en la luna. Esto no requiere nuevos inventos ni nuevas tecnologías radicales; sí requiere dinero y determinación. Si bien algunos países desarrollados tienen fondos suficientes, les ha faltado la determinación para hacerlo desde los años 1960. Por otra parte, las empresas privadas generalmente carecen de fondos suficientes. Sin embargo, el crecimiento de la industria espacial comercial está empezando a revertir esta situación.
Uno de los factores más importantes en el coste de un alunizaje tripulado es el lanzamiento. Costaría mucho dinero lanzar cualquier nave espacial que pudiera llegar a la luna. Afortunadamente, los costes de lanzamiento están disminuyendo gracias al desarrollo de vehículos de lanzamiento reutilizables. Como suele señalar la gente, los viajes en avión serían muy caros si tiraras el avión cada vez que lo tomas. Al reconocer esto, empresas como SpaceX han estado trabajando arduamente para desarrollar vehículos de lanzamiento reutilizables que puedan volver a volar en poco tiempo. El transbordador espacial sólo fue reutilizable parcialmente, lo que requirió un tiempo considerable entre vuelos para prepararse para el próximo vuelo. En comparación, el cohete Falcon 9 de SpaceX demostró que la mayoría de los lanzadores pueden reutilizarse y renovarse rápidamente, a veces en tan solo 40 días. Esto reduce significativamente el costo de ponerse en órbita, lo que hace que sea más probable que cosas como viajar a la luna se conviertan en un negocio para empresas privadas.
Primero las malas noticias: incluso con costos de lanzamiento reducidos, el aterrizaje en la luna sigue siendo muy costoso y peligroso. En el futuro previsible, sólo los astronautas respaldados por el Estado o los turistas adinerados podrán ir a la Luna, lo que probablemente todavía costará millones de dólares. En teoría, estos viajes no sólo podrían demostrar la seguridad y confiabilidad de viajar hacia y desde la superficie lunar, sino que también brindarían a las empresas y países una razón más sólida para desarrollar bases lunares. Es probable que sólo después de que se construyan estas bases y haya transbordadores espaciales regulares entre la Tierra y la Luna, la gente común y corriente pueda viajar a la Luna sin tener que pedir prestada una enorme suma de dinero.
Entonces, ¿cuándo podría ser esto? Si el desarrollo continúa al ritmo actual, podría ser como muy pronto el final del siglo XXI. Sin embargo, este "qué pasaría si" está sujeto a mucha especulación. Si bien algunos países están actualmente bajo presión para lanzar programas de exploración lunar, no hay garantía de que dichos programas continúen. Alternativamente, es posible que algunos países y empresas no encuentren motivos para permanecer en la Luna, especialmente si pueden ir a Marte. Por supuesto, el cronograma de los viajes lunares podría acelerarse si se descubren recursos valiosos (como el helio-3) en la Luna, o si existen otras razones de peso para sostener la exploración lunar. Dicho progreso depende en gran medida de la opinión pública y/o de las necesidades empresariales, las cuales históricamente han sido duras.
En resumen, si bien aprovecharía la oportunidad de viajar a la luna por primera vez, no creo que vaya a la luna en mi vida. Posiblemente mis sobrinos y sobrinas, pero más probablemente sus descendientes, si todo va bien.
Scott M. Gelson [Profesor de teatro y estudios de performance en la Universidad de Washington y autor de "Show Flight: From Barnstorming to Space Tourism"].
No tengo muchas esperanzas. Sí, hemos tenido la tecnología básica para enviar gente común y corriente a la Luna y regresar desde finales de la década de 1960, pero el entusiasmo público y la voluntad de los contribuyentes no han sido suficientes para sostener el sueño, y mucho menos establecer una base lunar y devolverla a la Tierra. El futuro de los viajes regulares a la luna es un sueño.
Sin embargo, hay una cosa que podría calmar a la gente. Investigaciones recientes han descubierto que la exposición prolongada a la radiación y la baja gravedad pueden causar un daño mucho mayor al cuerpo humano de lo que pensábamos. La radiación y la baja gravedad son siempre elementos persistentes en los vuelos espaciales. Después de que el astronauta Scott Kelly pasó un año en el espacio, los científicos realizaron una serie de estudios que muestran que nuestros cuerpos básicamente comienzan a declinar una vez que abandonan la protección de la atmósfera y la gravedad de la Tierra. El deterioro cognitivo, la degeneración musculoesquelética y la atrofia cardíaca son efectos psicológicos y fisiológicos negativos de vivir en el espacio. Creo que los riesgos valen la pena para muchas personas, pero ¿qué pasa con los miembros de la tripulación y otros trabajadores espaciales que soportan exposiciones más prolongadas? Es bastante tentador para una persona promedio caminar algún día sobre la superficie lunar, pero estoy bastante seguro de que este último punto será el mayor obstáculo que tendremos que superar para lograr nuestro objetivo final. No sé si se realizará durante nuestra vida.
Jim Bell [Profesor de Exploración de la Tierra y el Espacio en la Universidad de Arizona, autor de The Ultimate Planetary Travel Guide y participante clave en las misiones de exploración del sistema solar de la NASA].
En mi libro "La guía definitiva para viajes interestelares", imagino un futuro de 200 años en el que los viajes interestelares de la gente común en el sistema solar serán tan comunes como nuestros viajes en la Tierra hoy. Afirmo que para entonces, los avances en tecnologías avanzadas y de otro tipo acortarán significativamente los tiempos de viaje, y la construcción de infraestructura y servicios en destinos extraterrestres respaldará el turismo espacial como modelo de negocio viable.
Entonces, ¿qué debemos hacer si morimos dentro de 200 años? Si los planes actuales de varias agencias espaciales tienen éxito, los astronautas entrenados regresarán a la Luna para visitas de corta duración en algún momento de la próxima década. Esta especulación es razonable. Si los sistemas espaciales comerciales y apoyados por el gobierno continúan con las tendencias actuales, tecnologías como lanzadores interplanetarios tripulados, satélites, sondas y rovers de Marte se demostrarán en la Luna en los años 1920 y 1930, y en los años 1930 se demostró en Marte en los años 1930. Década de 1940. Aunque actualmente no hay bases lunares ni planes de colonización en desarrollo, se espera que para la segunda mitad del siglo XXI existan métodos de exploración del espacio profundo más confiables y de bajo costo, lo que promoverá significativamente el desarrollo del espacio profundo. también pueden surgir oportunidades de viajes.
Así que come bien, bebe bien, haz más ejercicio y busca la longevidad. Quizás cuando te jubiles, pasar los fines de semana en la luna se convierta en algo común.
Alex Rowland (Profesor Emérito de Historia en la Universidad de Duke, con especialización en Historia Militar e Historia de la Tecnología)
Podemos decir con seguridad que esto no sucederá en los próximos 50 años. suceder. Fuera de este plazo, hay demasiadas posibilidades desconocidas. Durante este período, no existía ninguna tecnología previsible que pudiera superar los diversos obstáculos que enfrentaban los humanos en los vuelos espaciales regulares, incluida la fisiología física, política, económica y humana. Los desafíos que enfrentan los turistas lunares se pueden ver claramente en dos problemas muy reales.
En primer lugar, la tecnología aeroespacial actual tiende a utilizar máquinas en lugar de personas. Hacer algo significativo en el espacio, incluidas misiones de exploración de cualquier tipo, costaría 10 veces más de lo que cuesta ahora llevar personas al espacio. Esto fue cierto durante la carrera hacia la luna en la década de 1960, y es aún peor hoy. Gracias a las revoluciones en la microelectrónica y la inteligencia artificial durante el último medio siglo, las naves espaciales automatizadas y controladas remotamente pueden hacer cualquier cosa que los humanos puedan hacer en el espacio, y pueden hacerlo mejor con menos riesgo y menor costo. No importa cuál sea la misión, siempre que haya personas a bordo de la nave espacial, su naturaleza cambiará inmediatamente a una misión de rescate y soporte vital, lo que requerirá que la persona regrese con vida. A bordo de la envejecida Estación Espacial Internacional, los astronautas son principalmente objeto de investigación en ciencias humanas para estudiar los efectos nocivos de la ingravidez, el aislamiento y la radiación.
El segundo obstáculo para establecer una colonia en la luna es la inversión. ¿Qué ser humano colectivo (país, empresa o comunidad) gastaría decenas o cientos de miles de millones de dólares para llevar un hombre a la Luna? ¿Cuál es su retorno esperado de la inversión? Nada en la Luna puede compensar el costo de poner un hombre en la Luna. Usar la Luna como estación de paso en el camino a Marte no responde a la cuestión del retorno de la inversión y también aumenta el riesgo. Con la tecnología actual, no existe la tentación de enriquecerse, como ocurre con la colonización de cuerpos celestes en la Tierra. Nos atraen lugares más adecuados para invertir, como las regiones polares de la Tierra, donde sólo viven unas pocas personas, o los fondos marinos, donde todavía no vive nadie.
Ambos lugares son de acceso relativamente fácil y relativamente baratos, por lo que es más fácil y seguro establecerse, explorar y desarrollar algo más valioso. Los multimillonarios o multimillonarios pueden pagar por la fama de los primeros turistas a la luna, pero ninguna "persona común" tendrá suficiente riqueza disponible para permitirse ni siquiera una fracción del costo de un alunizaje en el futuro previsible.
En lugar de preguntar cuándo irá la gente corriente a la luna, es mejor preguntar si alguien irá a la luna en los próximos 50 años. ¿Quién irá? ¿Por qué ir? Estas preguntas pueden tener más sentido.
Mark Sondahl (Profesor de Derecho de la Universidad Estatal de Cleveland y director del Centro Espacial Global)
A juzgar por la evolución histórica de los astronautas, esto será cuestión de tiempo. Dado el fuerte impulso de las naciones y los empresarios para revolucionar los viajes espaciales, predigo que dentro de los próximos 10 años los primeros turistas pondrán un pie en la Luna.
En los primeros días de la era espacial, sólo los pilotos de pruebas militares con "cualidades apropiadas" podían convertirse en astronautas. Los científicos y otros "expertos en cargas útiles" finalmente se están uniendo a los astronautas, porque los astronautas hacen algo más que conducir. En 1986, la profesora estadounidense Christa McAuliffe se unió a la tripulación del transbordador espacial, llevando el sueño de los viajes espaciales a los ciudadanos comunes y corrientes. En 2001, Rusia comenzó a transportar turistas a la Estación Espacial Internacional y Denis Tito permaneció en órbita durante ocho días.
Una vez que el "Starship" haya completado múltiples misiones de aterrizaje lunar tripuladas y no tripuladas bajo el programa Artemis y haya demostrado su seguridad, los turistas lunares lo seguirán. Posiblemente ya en 2027. La frecuencia de estos turistas depende del precio del billete, pero tarde o temprano el precio del billete bajará. Para 2031, predigo que la gente hará fila para viajar a la luna; Starship está diseñado para satisfacer esa necesidad, transportando a 100 personas en un solo vuelo. Sin embargo, en 2004, cuando la nave espacial 1 de Scale Complex ganó el premio Ansari (colaboró en el diseño de la nave espacial 3). Pero hasta ahora seguimos esperando el primer vuelo de pasajeros en 2021.
Peter Ward (Profesor de Biología y Profesor Adjunto de Astronomía, Universidad de Washington)
No creo que lleguemos nunca a la luna. Al menos yo no lo haría.
Hoy en día, las tasas de natalidad están cayendo en todas partes. Junto con la buena medicina, la sociedad humana está envejeciendo, lo que significa que una proporción cada vez mayor del PIB tendrá que usarse contra viejos como yo. En el futuro, cada diez años, la cantidad de moneda fungible producida por los humanos en la Tierra seguirá disminuyendo. Los planes de invertir en el diseño de cohetes ordinarios para aterrizar en la Luna serán cada vez más insostenibles: a menos que podamos encontrar una manera de sacar provecho del espacio, todo el programa espacial será eliminado. El único lugar donde se puede hacer esto es en el cinturón de asteroides, y en la Luna nada puede usarse para ganar dinero.
Además, ¿qué es una persona común y corriente? No pueden permitirse esta versión del vuelo espacial interestelar, ya que 10 minutos de vuelo espacial a baja altura cuestan unos 200.000 dólares. Si de alguna manera pudiéramos mantener el precio de un viaje a la luna en 5 millones de dólares, ¿cuántas personas podrían pagar esa cantidad?
Nunca digas nunca, pero supongo que al menos en este siglo la gente corriente no podrá viajar a la luna.
Robert Grich (experto en turismo espacial, profesor asistente a tiempo parcial en la Universidad Embraer)
Mi respuesta corta es: entre 10 y 100 en el futuro.
En mi libro de texto "Turismo espacial", divido las actividades de turismo espacial actuales y futuras en 10 etapas de diferentes niveles de complejidad. La primera etapa es "Atracciones naturales y más allá" y la última etapa es "Más allá del vuelo". Defino los vuelos lunares como la fase ocho: “La complejidad de los escenarios de vuelo lunar aumenta significativamente en comparación con los simples vuelos suborbitales u orbitales... En el contexto del turismo espacial, es poco probable que un viaje a la Luna sea posible en el corto plazo, a menos que los turistas sólo estaban en la órbita lunar, no aterrizando. En 1968, los astronautas del Apolo 8 vieron desde la nave espacial lo mismo que los turistas podrían ver una vez en la órbita terrestre. A medida que el turismo espacial se convierta en algo cotidiano, los turistas adinerados querrán viajar a la Luna. Luna, e incluso aterrizar en la Luna”.
Con esto en mente, suponiendo que exista un cohete lunar seguro, me imagino un escenario optimista: un puñado de "personas comunes y corrientes" ganarán un boleto para viajar. a la luna en un futuro próximo.
Pero el escenario pesimista puede ser que incluso en el largo plazo, la Luna siga siendo inaccesible para la "gente común" debido a problemas de seguridad, ambientales y financieros no resueltos. La realidad probablemente se encuentre en algún punto intermedio, y el futuro lo dirá.
Garrett Raisman (ingeniero estadounidense, exastronauta de la NASA)
El viaje de la gente corriente a la luna puede llegar antes de lo que cree. La NASA y los programas espaciales de otras naciones planean enviar personas que representen a sus respectivos gobiernos a la luna en un futuro cercano, pero algunas personas comunes y corrientes ya tienen la vista puesta en la luna. De hecho, un hombre corriente llamado Yusa Maezawa ha llegado a un acuerdo con SpaceX para orbitar la luna. Seguirán otras oportunidades. En el nuevo modelo de negocio, la NASA firmará contratos de servicios de transporte con empresas privadas como Spacex. Estas empresas privadas poseen y operan vehículos lunares, lo que les permite utilizarlos para clientes que no pertenecen a la NASA. Es cierto que estos clientes no son "gente corriente" en el sentido corriente, sino gente muy rica. Pero con el tiempo, los costos disminuirán y la disponibilidad aumentará. Entonces, ¿cuándo podrán los no multimillonarios comprar billetes a la luna? Nadie sabe la respuesta exacta. Antes de la desregulación en 1978, una persona promedio tardaba unos 60 años en soportar el costo de los viajes aéreos. En el espacio, espero que podamos hacer un mejor trabajo en los próximos 50 años para hacerlo asequible para las personas.
Julie Brisser (asistente científica, Instituto Espacial de Florida)
Hasta cierto punto, depende de su definición de gente corriente: no astronautas, como turistas espaciales muy ricos, o personas corrientes. gente como tú y yo.
Los turistas espaciales son obviamente ricos. Es posible que visiten la Luna antes que la gente corriente, del mismo modo que ya han visitado la Estación Espacial Internacional. Es probable que empresas privadas como Blue Origin ofrezcan este servicio, similar a los vuelos suborbitales que ofrecen ahora.
De todos modos, creo que el orden es este: primero los astronautas, luego los técnicos/trabajadores que construyen la infraestructura, luego algunos pioneros que estén dispuestos a establecerse en la luna, y luego más personas.
El quid de la cuestión es mejorar el uso económico convencional del espacio entre la Tierra y la Luna. Si vivir en la Luna tiene beneficios financieros, un viaje a la Luna para la gente corriente puede terminar siendo sólo un efecto secundario. Al igual que cuando se utilizaban los trenes como medio de transporte, las ciudades se desarrollaron naturalmente a lo largo de los ferrocarriles. (Nintendo)