¿Es ella la "Reina de Wall Street" o una avara?

En el National Chemical Bank en Broadway en Nueva York, EE.UU., la gente suele ver una escena extraña: una anciana de unos 60 años sentada detrás de un escritorio solitario, frente a la ventana del negocio. Su ropa estaba raída, la falda negra estaba sucia y vieja, el negro casi se estaba volviendo verde; gente con ropa decente se acercaba a la ventana para hablar con ella, a menudo intercambiando dinero o documentos con ella. Sin embargo, en el cajón de su oficina no había dinero ni documentos. Usando su escritorio como cubierta, hizo un agujero extrañamente estrecho en su falda y cosió varias bolsas en su interior, cada una de las cuales sirvió como caja fuerte. Dentro estaba su dinero en efectivo (hasta 500.000 dólares a la vez), documentos comerciales, sándwiches sin envolver y una pistola. Al mediodía salió del banco y se dirigió a la casa de un corredor cercano. Cuando regresó, trajo una lata de agua hirviendo y preparó un plato de avena. ¿Por qué un banco tan conocido permitiría un comportamiento tan inusual y desagradable? Porque esta mujer, Hetty Green, no sólo es la mayor depositante del banco, sino también una mujer tacaña que se preocupa por el espacio de oficina, lo que hace que el banco pague muy pocas ganancias. Mientras Heidi estaba a cargo del banco, también era conocida como la financiera más grande del mundo y la mujer más rica del mundo occidental, pero el público le puso un apodo vergonzoso: "La bruja de Wall Street".

Heidi nació en el seno de la familia Quark en New Bedford, Massachusetts, en 1835. Era hija de una familia adinerada. Su madre, una persona solitaria y semidiscapacitada, nació en una familia que había fundado una antigua y poderosa empresa comercial; su padre era socio de la empresa. No tiene hermanos. Además de recibir formación para traducir informes financieros, también recibió educación en los conceptos estrictos y frugales de la familia Quark. Estos dos factores la convirtieron en una mujer muy rica pero tacaña, con una fortuna estimada en 1.916 dólares en el momento de su muerte. Sus admiradores la apodaron la "Reina de Wall Street" por su talento en la gestión financiera, pero su tacañería fue durante tanto tiempo exagerada y caricaturizada por la prensa que fue tan característica de ella que todavía hoy se la recuerda. Heidi Green confesó ser una marginada social y enemiga de casi todos los hombres, convirtiendo la mezquindad en una ciencia.

Su tacañería y tacañería se filtraron en casi todos los rincones de su vida, en todas partes. En 1865, su capital acumulado ascendía a sólo 10.000 dólares, resultado de algunos ingresos inmobiliarios que había recibido de su difunto tío. Pero con la ayuda de su marido, sus activos habían aumentado a 26 millones de dólares en 1885. Sus métodos son casi siempre honestos. Incluso durante la crisis financiera, ella nunca pidió ganancias excesivas. Usó sus estrategias para burlar a muchos financieros contemporáneos famosos. Sólo una vez estuvo implicada en supuesta falsificación de documentos y control del patrimonio de su tío. Pero los beneficios que obtuvo se debían principalmente a su prudencia y frugalidad en su trabajo real. A menudo se hace sentir miserable a ella y a su familia sin dinero.

Es difícil para la gente corriente imaginar lo frugal que es Heidi en su vida diaria. Siempre compra el pan sobrante al día siguiente, ya que es barato. En invierno usa ropa interior masculina y en los días más fríos utiliza algunos periódicos para apenas mantenerse abrigada. Siempre se mudaba de un apartamento barato a otro más barato para ahorrar dinero en el alquiler y nunca vivió permanentemente en un solo lugar de Nueva York. Para obtener asesoramiento, siempre arrinconaba a los abogados, incluido el abogado más famoso, Joseph Zhao De. Ella fingió estar indecisa sobre la decisión y luego preparó su caso basándose en lo que sabían. Con el tiempo, Zhao De aprendió a evitarla o a tratarse a sí mismo como un objeto de ridículo y a utilizar su despreciabilidad, avaricia y astucia como palanca para alcanzar la felicidad. También lo es su actitud hacia los médicos. Cuando su hijo Ned se rompió la rótula mientras esquiaba, ella y ella los vistieron con ropa más raída de lo habitual y realizaron varias visitas ambulatorias a su médico. Cuando descubrió que el médico era alguien que conocía, se negó a pagar y nunca volvió a ir. Como resultado, tres años más tarde le cortaron las extremidades inferiores a Ned. En ese momento, los ingresos anuales de Heidi Green alcanzaban los 5 millones de dólares.

En 1885, la relación con su marido se rompió por una sencilla razón. Su marido gastó su dinero en empresas especulativas que finalmente fracasaron. Este incidente no sólo la persiguió, sino que también le enseñó a odiar a los competidores masculinos basándose en su propia experiencia.

Pero su enemigo más persistente e inquietante es el demonio ferroviario Chris Huntington. Heidi tardó varios años en romper su sueño de ampliar el "Ferrocarril del Pacífico Sur" y adquirir un pequeño "Ferrocarril Central de Texas", que entregó primero a su marido y luego a su hijo para que lo controlaran. Huntington la demandó muchas veces sin éxito y finalmente murió en una demanda.

Heidi odia instintivamente a los abogados y siempre desconfía de ellos. Lleva una pistola que le dio una de las facciones rivales de Huntington. Ella dijo que usar a este tipo "contra los abogados, para protegerse a uno mismo" no le tengo tanto miedo a los ladrones ni a los asaltantes. "Pero Hattie Green parecía ser una mujer humana. Cuidó personalmente a su hijo Ned cuando éste resultó herido. También organizó el compromiso de su hija Devi con un millonario, y cuando su amada niña murió en 1910, enfermó de dolor.

Muchos historiadores y sociólogos tienen diferentes puntos de vista sobre una mujer así, como se mencionó anteriormente, George Cohen básicamente creía que era una avara. Parece haber una visión diferente desde la perspectiva del pago de impuestos sobre la renta. Para el país, planteó audazmente esta pregunta: ¿Es esta persona la "Reina de Wall Street" o una avara? Esta es realmente una pregunta que vale la pena reflexionar.