Mayordomo de la Casa Blanca
? Al ver la película recientemente estrenada "The Butler", el presidente estadounidense Obama se emocionó hasta las lágrimas.
"Derramo lágrimas no sólo por los mayordomos negros que trabajan en la Casa Blanca, sino también por la generación talentosa pero discriminada que no puede llegar más lejos en la vida", se lamentó en un programa de radio.
Eugene Allen, la persona real detrás de "El mayordomo", experimentó una vida así.
El único mayordomo invitado al banquete de estado
Eugene Allen llega tarde a casa todos los días y su esposa Helen se sienta tranquilamente en la cocina esperándolo.
En la Casa Blanca, está cerca de los platos sucios pero lejos de la gran mesa del Despacho Oval. Pero a Helen no le importaba, estaba orgullosa de su marido.
Él es la historia detrás de los libros de historia y la figura silenciosa en la cocina de la Casa Blanca. Si hay que encontrar algo especial es que en los 34 años que lleva trabajando en la Casa Blanca, Allen, que ha visto ir y venir a ocho presidentes, nunca ha faltado un día de trabajo.
Cuando la pareja estaba viva, en la sala de estar colgaban fotografías del presidente Reagan y su esposa y de los otros siete presidentes a los que Allen sirvió. En una de las fotos, el presidente Ford abre los regalos de cumpleaños y Allen no está muy lejos.
Allen tenía el mismo cumpleaños que el presidente Ford. Siempre que se celebraba una fiesta de cumpleaños, Allen era el primer miembro del personal invitado a asistir. La Sra. Ford, que tenía una dulce sonrisa, siempre recordaba a todos que "hoy también es el cumpleaños de Gene" y hacía que todos cantaran y celebraran para él, hasta que el ama de llaves con esmoquin se alejó avergonzada.
Un día, Nancy Reagan entró de repente en la cocina y le recordó a Allen que el presidente cenaría con Helmut Kohl, canciller de la República Federal de Alemania. Alan prometió que estaba listo, hasta la porcelana. Pero Nancy le dice que no tiene que trabajar esa noche, lo que asusta al dedicado mayordomo.
"Tú y Helen serán invitados al banquete estatal organizado por el presidente Reagan y yo". Nancy sonrió y dijo: "Te digo que definitivamente eres la única ama de llaves invitada al banquete estatal". /p> p>
Esa noche, Helen se vistió de manera particularmente brillante y habló con los jefes de estado. El mayordomo de turno parecía esforzarse en servir champán en sus copas, las mismas que Ellen guardaba en el almacén de la Casa Blanca.
"Jack Kennedy era un tipo muy agradable", recordó Allen. "La señora Kennedy también", repitió Helen.
El día que Kennedy fue asesinado, Allen, que estaba trabajando en la cocina, fue invitado por la señora Kennedy a asistir al funeral, pero él se quedó voluntariamente en la Casa Blanca para servir. Él guardó solemnemente la corbata que llevaba el presidente y que le regaló la señora Kennedy.
A veces, la gente le pregunta a Allen cuál es su presidente favorito, y el anciano siempre responde: "Me gustan todos".
"Le he dado la mano a ocho presidentes. ”, le dijo una vez con orgullo a un periodista del Washington Post. "Yo también estuve allí, cariño", recordó Helen desde un lado. "Tal vez en la parte de atrás, pero también les estreché la mano".
El presidente Truman lo llamó "Gene", y al presidente Ford le gustaba hacerlo. habla con él, habla de golf, voló en el Air Force One con el presidente Nixon a Rumania y bebió cervezas con el presidente Carter en Camp David.
Cuando Allen se despidió de la Casa Blanca en 1986, recibió una gran cantidad de obsequios de despedida y diversas fotografías. El presidente Reagan le escribió una dulce nota manuscrita y Nancy lo abrazó con fuerza.
Tras abandonar la Casa Blanca, se dirigió a Gettysburg para visitar al anciano presidente Eisenhower. Desde entonces, cada año recibe tarjetas de muchas antiguas primeras familias con motivo de su cumpleaños o Navidad.
El hombre negro está cada vez más cerca del centro del poder, más cerca de lo que jamás había soñado
En la cocina de la Casa Blanca, el impacto del racismo no es evidente, ya que casi todo el personal está negro. Pero esto no significa que el alto muro de la segregación racial haya desaparecido aquí. Basta con mirar el nombre "Casa Blanca" para imaginarlo.
Cuando llegó por primera vez a la Casa Blanca en 1952, el joven Allen era sólo un empleado de cocina responsable de lavar los platos, ordenar los armarios y limpiar los cubiertos. Podía ganar 2.400 dólares al año, pero trabajaba seis días a la semana. y ni siquiera se le permitió usar baños públicos.
“Nunca tuvimos nada”, recordó sobre la difícil situación de los estadounidenses negros en ese momento, “pero quería que las cosas mejoraran”.
En 1957, el presidente Eisenhower se dirigió a Durante la crisis de discriminación racial en las escuelas de Little Rock, se consultó a Allen sobre la cancelación de un programa de televisión. El "asesor" interino le dijo al presidente que el programa tendría dificultades para atraer anunciantes porque temían un boicot del programa por parte de los espectadores blancos del sur.
En febrero de 1963, Kennedy invitó a 800 personas negras a la Casa Blanca para conmemorar el centenario de la Proclamación de Emancipación. La estrella negra Sammy Davis Jr., que originalmente estaba programada para asistir, fue eliminada de la lista de invitados por la Casa Blanca porque estaba casado con la actriz blanca sueca May Britt, pero activistas de derechos civiles la agregaron en secreto. Kennedy estaba "horrorizado" cuando vio a la "pareja blanca y negra" en la Casa Blanca. "Se puso rojo y le ordenó al fotógrafo que no fotografiara a la pareja mestiza".
Pero esta no fue la última visita de Davis a la Casa Blanca. Allen había sido testigo de cómo Nixon lo invitó a la Casa Blanca para hablar con él sobre la guerra de Vietnam y los problemas negros.
En 1963, Martin Luther King fue invitado a la Casa Blanca por el presidente Kennedy. King dijo: "Tengo un sueño. Sueño que algún día se aprobará un nuevo proyecto de ley de derechos civiles en la Cámara y el Senado. Tres meses después, el presidente Kennedy fue asesinado con este sueño en mente". Cinco años después, Jin murió mientras perseguía su sueño. Pero Allen siempre recordó ese día cuando miró hacia la cocina y vio una figura solitaria en la puerta. En ese momento, Kim insistió en hablar con todos los miembros del personal y también elogió el vestido de Ellen por estar "cortado y ajustado".
Más tarde el presidente Lyndon Johnson realizó su sueño. Dedicó gran energía y determinación a promover la Ley de Derechos Civiles e incluso nombró al primer miembro negro del Consejo de Seguridad Nacional. Sin embargo, no había muchos negros entre el personal que lo rodeaba, que estaba a cargo de los asuntos internos de la Casa Blanca. en ese momento, no estaba calificado para ser considerado uno de ellos.
En marzo de 1967, cuando multitudes enojadas se congregaron frente a la Casa Blanca para protestar por la guerra de Vietnam, fue Allen quien llevó vasos de leche y whisky al avergonzado Johnson para apaciguar su hambre y su pánico.
Con el establecimiento de la Ley de Derechos Civiles, el estatus político de los negros mejoró gradualmente. Colin Luther Powell fue el primer general negro y el primer secretario de Estado negro. La primera vez que Allen vio a Powell en la Oficina Oval, estaba sirviendo refrigerios. Años de entrenamiento en su comportamiento le impidieron mostrar cualquier expresión extraña, pero no pudo evitar estar orgulloso: el hombre negro se estaba acercando al centro del poder, más cerca de lo que jamás había soñado.
Espera ser solo un humilde mayordomo
En vísperas del nacimiento del primer presidente afroamericano de los Estados Unidos, Allen y su anciana esposa se sentaron en la sala de estar. y habló de ello con entusiasmo.
“¡Imagínense!”, dijo.
"¡Es increíble!", dijo.
Hablaron sobre orar por Obama y concertaron una cita para votar juntos. Helen se apoyó en un bastón y tomó el brazo de su marido, caminando lentamente hacia el área de votación... Su plan para el día de las elecciones había sido ensayado más de una vez.
Después de la elección de Obama, Ellen recibió una invitación VIP para la toma de posesión presidencial, pero Helen no pudo presenciar este momento inolvidable para innumerables personas negras: justo el día antes de votar, dejó a su compañero de 65 años para siempre. años marido.
Desde la estación de metro hasta el podio, el hombre de 88 años caminó un kilómetro y medio, como si hubiera recorrido cada paso de su vida. Al ver a Obama pronunciar su discurso, sus ojos volvieron a humedecerse.
"Recuerdo lo feliz que estaba cuando Colin Luther Powell llegó a la Casa Blanca, pero no podía imaginarse a Obama convirtiéndose en presidente", dijo Charles, el hijo de Allen. "Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que esto realmente iba a suceder. Me miró y no dijo nada. No era un hombre de muchas palabras, y esa mirada en sus ojos me hizo comprender lo contento y feliz que estaba". Charles nos dijo que un periodista de MSNBC describió cómo se sintió Allen en ese momento.
Asistir a la ceremonia de toma de posesión de Obama hizo famoso a Allen de la noche a la mañana. Recibió cientos de cartas, algunas de lugares tan lejanos como Suiza; personas lo llamaban para agradecerle por su servicio a su país; los vecinos lo "pululaban" en el camino para presentarlo a sus hijos;
Estaciones de televisión de todo Estados Unidos lo invitaron a hacer programas, editores lo invitaron a publicar libros y muchas organizaciones lo invitaron a hablar. Allen rechazó todas estas invitaciones. Hasta su muerte a la edad de 90 años en 2010, Allen nunca volvió a conceder entrevistas a los medios.
Charles dijo: "Espera ser sólo un humilde mayordomo".