Demanda de plata
La demanda de plata se sustenta en tres pilares: industria, fotografía y platería. Estas tres categorías representan más del 90% del consumo total de plata.
1.Uso industrial.
En la industria electrónica, el mayor uso de la plata es en pastas de película gruesa, típicamente en la producción de circuitos de serigrafía en condensadores cerámicos multicapa, la fabricación de interruptores de membrana, películas calefactoras para vidrios traseros de automóviles y adhesivos conductores. Mezclas, etc.
La plata tiene una reflectividad de la luz única. La reflectividad después del pulido alcanza el 100 y se puede utilizar en espejos, vidrio, celofán o metal.
Muchas pilas, pilas recargables y pilas desechables utilizan aleaciones de plata como cátodos. Aunque son más caras, las baterías que contienen plata tienen una mejor relación energética que otros tipos de baterías. Las más comunes son las pilas de óxido de plata del tamaño de un botón (que contienen un 35% de plata), que se utilizan habitualmente en relojes, cámaras y aparatos electrónicos similares.
Un gran número de reacciones químicas utilizan malla y plata cristalina como catalizadores. Por ejemplo, en la producción de plástico, la plata se utiliza como catalizador del formaldehído y en la industria petroquímica como catalizador del óxido de etileno.
La flexibilidad y resistencia de la plata favorecen la conexión de materiales (por encima de 600 ℃ se llama soldadura fuerte, en adelante soldadura). Las aleaciones de plata para soldadura fuerte se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, desde aires acondicionados, refrigeradores y otros equipos eléctricos hasta las industrias automotriz, aeroespacial y de aviación.
En comparación con otros rodamientos, los rodamientos recubiertos con plata de alta pureza tienen mayor resistencia a la fatiga y capacidad de carga y, por lo tanto, se utilizan en diversas aplicaciones de alta tecnología y trabajos pesados.
2. Industria de la fotografía.
El proceso fotográfico se basa en la fotosensibilidad de los cristales de haluro de plata, que consisten en una solución de plata soluble, normalmente nitrato de plata, que contiene un haluro de metal alcalino soluble como el cloruro de sodio o el bromuro de potasio. película no expuesta. La acción de la luz sobre el haluro de plata altera la estructura de esta mezcla, que el revelador reduce en determinadas condiciones a plata metálica y la imagen del negativo se convierte en positiva. La película fotográfica se utiliza en radiografía, impresión y fotografía comercial. Los fabricantes de películas fotográficas exigen plata de alta pureza.
3. Joyería y platería de plata. El rendimiento de procesamiento de la plata es similar al del oro. Ambos tienen buena reflectividad y pueden alcanzar un alto brillo después del pulido. La plata pura (99,9) no se empaña fácilmente. Para que las joyas duren mucho, generalmente se le agrega una pequeña cantidad de cobre. La plata también se utiliza en aleaciones de oro junto con el metal base. Desde el siglo XIV, la plata de ley con una pureza de 92,5 ha sido el estándar para la fabricación de platería, especialmente como estándar para la fabricación de "vasijas" y cubiertos (cuchillos, tenedores, cucharas, etc.). El recubrimiento de los cubiertos galvanizados suele tener de 20 a 30 micrones de espesor, mientras que las joyas chapadas en oro tienen solo de 3 a 5 micrones de espesor.
4. Monedas de plata.
En comparación con el oro, la plata se utiliza más comúnmente para acuñar y entra en circulación debido a su abundante oferta y su menor valor. La mayoría de los países establecieron un patrón de plata y no fue hasta finales del siglo XIX que las monedas de plata se convirtieron en la principal moneda en circulación. Pero después de que intervino el oro, el patrón plata fue dando paso gradualmente al oro. La plata dejó gradualmente de acuñarse, pero permanece en algunas monedas en circulación.
Nuevos desarrollos en plata
Al evaluar las fuentes de la demanda futura de plata, la situación de los últimos años es muy importante. Después de que se analicen y juzguen más investigaciones, muchas aplicaciones potenciales pasarán del laboratorio al mercado. El área de mayor preocupación para la plata en los últimos años han sido los biocidas. La plata también ha logrado grandes avances en su uso como superconductor para la transmisión de corriente.
La función bactericida de la plata está documentada desde hace tiempo. Pero sólo recientemente los avances en la investigación y la tecnología de producción de nanopartículas han llevado al uso generalizado de la plata como biocida. Se han comercializado con éxito nuevos productos que contienen plata, que van desde formar parte de objetos fabricados por el hombre hasta utilizar cantidades muy pequeñas para lograr fines de esterilización.
Por ejemplo, las lavadoras ahora pueden liberar partículas de plata al lavar la ropa. La liberación de iones de plata del vendaje puede acortar el tiempo de tratamiento y reducir la frecuencia de reemplazo. Tres de los mayores fabricantes de suministros para traumatología ya han adoptado esta tecnología, que amplía su espacio de desarrollo. La ropa deportiva puede regular la temperatura corporal y reducir el olor corporal añadiendo iones de plata.
Del mismo modo, la aplicación de desinfectantes de superficies de plata también ha logrado avances y se utiliza más ampliamente en procesadores de alimentos, centros de esterilización y productos para el hogar.
El uso de la plata en biocidas sigue evolucionando. Los factores de coste juegan un papel importante. Por un lado, la gente quiere sustituir la plata por otros metales baratos, pero les preocupan los daños medioambientales. Los fabricantes de biocidas aplican constantemente sus productos en nuevos ámbitos. El área con mayor potencial proviene de la industria de la construcción, donde los biocidas pueden prevenir el moho y otros daños bacterianos a los edificios. El material de construcción que requiere mayor tratamiento es la madera, y una gran cantidad de estudios han demostrado que los biocidas de plata tienen un efecto destructivo significativo sobre los hongos, insectos y otros organismos orgánicos de la madera.
Otra aplicación en desarrollo de la plata es en el campo de los cables superconductores de alta temperatura. Se han desarrollado cables superconductores de alta temperatura con núcleos cerámicos y cubiertas de plata compuesta para su uso en nuevas centrales eléctricas y redes de distribución. Tras el desarrollo de cables superconductores de segunda generación, se ha mejorado su conductividad, haciéndolos más eficientes y con perspectivas de aplicación más amplias. Aunque el cable superconductor de segunda generación utiliza menos plata por metro que el cable superconductor de primera generación, la ampliación del alcance de las aplicaciones también impulsará un aumento en la cantidad de plata utilizada.