Introducción a la circulación termohalina
En la parte occidental del continente europeo y en el noreste del Océano Atlántico, existe una corriente oceánica, la Circulación Termohalina del Atlántico Norte, que fluye de suroeste a noreste. Trae aire cálido y húmedo y abundantes lluvias a Europa, lo que hace que el invierno en el norte de Europa sea menos frío. Esta corriente cálida también afecta al noreste de América del Norte. Sin él, los inviernos en el norte de Europa se volverían extremadamente fríos, y no sólo eso, las temperaturas se verían afectadas en gran parte del hemisferio norte. Esto se debe a que la circulación termohalina del Atlántico norte es un miembro muy importante del sistema global de corrientes oceánicas y sus cambios alterarán el patrón de las corrientes oceánicas. La circulación termohalina del Atlántico es como una cinta transportadora que transporta energía térmica desde el ecuador al Atlántico norte: la corriente del Golfo mueve el agua caliente en el ecuador hacia el norte a lo largo de la costa. El agua de mar libera calor a lo largo del camino y se enfría gradualmente. La evaporación continua aumenta la salinidad del agua de mar. Por tanto, cuanto más al norte vas, más fría está el agua, más salada y, por tanto, más pesada. Finalmente, se hundió en las profundidades del mar del Atlántico Norte. Esta parte del agua ecuatorial originalmente cálida se convirtió en el agua fría y salada de las profundidades del Atlántico Norte. En este momento, la circulación termohalina continúa moviéndose hacia el sur, desemboca en el Océano Índico a lo largo del Atlántico Sur y la Antártida y finalmente regresa al ecuador, completando la llamada "circulación".