¿Por qué cambió drásticamente la carrera fotográfica de Emerson?

Curiosamente, justo cuando la "revolución" estaba a punto de tener éxito, Emerson de repente dio marcha atrás. En 1891, rechazó por completo sus puntos de vista y teorías originales en un folleto titulado "La muerte de la fotografía naturalista". Escribió: Alguna vez pensé que se podía obtener una luz verdadera como la de la naturaleza y que se podía cambiar a voluntad mediante el desarrollo. Sin embargo, esto es realmente imposible.

Los dramáticos cambios de Emerson tomaron a todos por sorpresa. La razón de este cambio fue su comprensión de que la fotografía tenía un rango tonal fijo y que había límites a lo que un fotógrafo podía controlar.

Más tarde, los críticos comentaron sobre Emerson, diciendo que sus acciones reflejaban su honestidad porque el arte no es una copia de la naturaleza. Por eso su contribución a la fotografía no se ha visto afectada.

Emerson fue el primero en prever que la fotografía se convertiría en un arte independiente, lo que requeriría que la fotografía explorara su propio lenguaje artístico y ganara la dignidad del verdadero arte, liberando así a la fotografía de las cadenas de la pintura. Como pionero en el estudio de la estética fotográfica a partir de las características de la fotografía, su visión "documental" de la fotografía abrió el telón de la fotografía moderna.