Estudios astronómicos de la Nebulosa del Anillo

Según las fotografías tomadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, la Nebulosa del Anillo se parece menos a un panecillo y más a un donut de mermelada porque el centro de la nebulosa está lleno de una gran cantidad de material. Una nebulosa es una nube interestelar formada por polvo, hidrógeno, helio y otros gases.

El líder del equipo de investigación, Robert Odell, de la Universidad de Vanderbilt (Nashville, Tennessee), dijo: "La forma de esta nebulosa no parece un panecillo, sino una mermelada dulce. Donut porque el centro está llena de una gran cantidad de material." Odell y su equipo utilizaron el Telescopio Espacial Hubble y varios telescopios terrestres para obtener una imagen más clara de esta nebulosa icónica. Las fotografías muestran que la Nebulosa del Anillo es una estructura más compleja de lo que los astrónomos habían pensado anteriormente. Con la ayuda de nuevos datos de observación, crearon el modelo 3D de la Nebulosa del Anillo más preciso hasta la fecha.

Odell dijo: "Con los detalles proporcionados por el Telescopio Hubble, descubrimos que esta nebulosa clásica tiene una forma completamente diferente de lo que se pensaba anteriormente. Los nuevos datos de observación obtenidos por el Telescopio Hubble proporcionan una nueva comprensión de esto Nebulosa. Más detalles, y aprendimos que esta nebulosa no es tan simple como pensábamos anteriormente."

La Nebulosa del Anillo está a unos 2.000 años luz de distancia de la Tierra y aproximadamente 1 año luz de ancho. Ubicada en la constelación de Lyra, esta nebulosa es una de las favoritas entre los astrónomos. Observaciones anteriores con la ayuda de telescopios han descubierto que hay una gran cantidad de material en la región central de la Nebulosa del Anillo. Esta vez, la Cámara de Campo Amplio 3 del Hubble proporcionó detalles más ricos que observaciones anteriores, lo que permitió a los científicos aprender más sobre esta nebulosa.

El equipo de Odell cree que el anillo rodea una estructura azul con forma de balón de fútbol. Cada extremo de la estructura se proyecta hacia lados opuestos del anillo. La Nebulosa del Anillo mira a la Tierra de forma oblicua, para que los astrónomos puedan ver su cara. En la fotografía del Hubble, las estructuras azules son gas helio brillante. La mancha blanca en el centro del anillo es la radiación producida por la enana blanca, que hace que el helio brille. La enana blanca es el remanente de una estrella similar al Sol que ha agotado su combustible de hidrógeno y ha despojado de sus capas exteriores de gas.

Los detalles de las imágenes del Hubble sorprendieron al equipo de Odell. La foto muestra nudos de gas oscuros, irregulares y densos esparcidos alrededor del borde interior del anillo, como los radios de una rueda de bicicleta. Estos gases deben formarse cuando el gas caliente en expansión ingresa al gas de enfriamiento liberado por la estrella enana blanca, y es poco probable que sean erosionados por la radiación ultravioleta de la estrella enana blanca.

Las fotografías tomadas por el Hubble permitieron a los investigadores comparar nudos de gas con pilares de luz que rodean el brillante anillo principal. Los astrónomos han encontrado densos nudos de gas similares en otras nebulosas planetarias. Estudiar el destino de la Nebulosa del Anillo podría ayudar a comprender la evolución del Sol durante los próximos 6 mil millones de años. "A medida que se convierte en una enana blanca, el Sol también arroja sus capas exteriores de gas, aumentando gradualmente su temperatura", dijo O'Dell. "Una vez que se calienta lo suficiente como para iluminar el gas, el material se aleja más del Sol. mayor distancia significa que el Sol. La nebulosa es más débil."

Esta imagen de la Nebulosa del Anillo (también conocida como "Messier 57") muestra formas y colores vívidos. Vista desde la perspectiva de la Tierra, la nebulosa tiene una forma elíptica simple con bordes rugosos. La Nebulosa del Anillo parece un donut retorcido, según nuevas observaciones del Telescopio Espacial Hubble y varios telescopios terrestres

Imagen compuesta de la Nebulosa del Anillo, combinada con la cámara de campo amplio 3 del Telescopio Espacial Hubble y nuevas datos de observación obtenidos por el Gran Telescopio Binocular en Arizona, EE.UU. En esta imagen, la Nebulosa del Anillo de colores brillantes contrasta con el oscuro espacio circundante. El Gran Telescopio Binocular es parte del Observatorio Internacional Monte Graham

Esta imagen muestra la geometría y la estructura lateral de la Nebulosa del Anillo, el amplio halo y las regiones internas de la nebulosa, y los grupos de material de baja densidad que alcanzan En el exterior, lejos de la Tierra, la mancha blanca central es la radiación producida por la enana blanca, lo que hace que el Helium Glow Digital Sky Survey cree una imagen de la Nebulosa del Anillo y su espacio circundante.