El movimiento de cócteles moderno comenzó durante la Prohibición

Con el auge de los movimientos de cerveza y vino artesanales en los Estados Unidos, es fácil olvidar que la Prohibición alguna vez fue la ley del país.

Hace cien años, el 17 de enero de 1920, la Prohibición entró en vigor y un año después Nebraska se convirtió en el 36.º de los 48 estados de Estados Unidos en ratificar la 18.ª Enmienda. La ley prohíbe la producción de bebidas con un contenido de alcohol superior a 1. Bodegas, bodegas y bodegas de todo Estados Unidos están cerradas. La mayoría no ha reabierto.

Puede que la prohibición haya expirado hace mucho tiempo, pero las voces y los cócteles que generó todavía están con nosotros. La mayor parte del alcohol ilegal de esa época revolvía el estómago. La necesidad de hacer potable este alcohol de baja calidad y ofrecer a los compradores un lugar discreto para consumirlo creó un fenómeno que continúa hasta el día de hoy con el movimiento de la coctelería artesanal y las voces artificiales.

Para bien o para mal, la Prohibición cambió la forma en que los estadounidenses bebían y su impacto cultural nunca ha desaparecido. Los contrabandistas se volvieron creativos durante la Prohibición

La principal fuente de alcohol era el alcohol desnaturalizado, que se utilizaba para fabricar tinta, perfume y combustible para fogatas. Se pueden preparar aproximadamente 3 galones de ginebra o whisky con 1 galón de alcohol desnaturalizado.

Los autores de la Ley Volstead, que implementó la 18ª Enmienda, habían previsto que el alcohol desnaturalizado tendría que ser desnaturalizado, lo que significa que sería adulterado con sustancias químicas que lo harían no apto para beber.

Los contrabandistas se adaptaron rápidamente y encontraron formas de eliminar o neutralizar a estos adúlteros. Este proceso cambia el sabor del producto terminado, pero no para mejor. A pesar de la mala calidad, se cree que alrededor de un tercio de los 150 millones de galones de alcohol industrial producidos en 1925 se desviaron al comercio ilícito de alcohol.

La siguiente fuente más común de alcohol que se prohibió fue el alcohol elaborado en alambiques ilegales, creando lo que se conocía como alcohol ilegal. Al final de la prohibición, la Oficina de Prohibición incautaba casi 250.000 parafernalia de bebida ilegal cada año. Los agentes del sheriff del condado de Orange arrojan alcohol ilegal en Santa Ana, California. (Archivos del Condado de Orange, CC BY)

Esta era del alcohol casero fue dura. Casi nunca se envejece en barricas y la mayoría de los licores ilegales intentan imitar el sabor mezclando algunos ingredientes cuestionables. Descubrieron que podían simular el bourbon añadiendo ratones muertos o carne podrida y dejándolo reposar durante unos días a la luz de la luna. Agregan aceite de bayas de enebro al licor de barril para crear ginebra, mientras mezclan el aceite de bayas de enebro con el conservante creosota hecho de alquitrán de madera para recrear el sabor ahumado del whisky escocés.

Hay pocos sustitutos, pero aun así estas dudosas versiones del déjà vu siguen siendo populares.

Los contrabandistas prefieren comerciar con bebidas espirituosas que con cerveza o vino porque una botella de ginebra o whisky ilegal es mucho más cara que una botella de cerveza o vino. Antes de la prohibición,

, los licores destilados representaban menos del 40% del consumo de alcohol en Estados Unidos. Al final del "Experimento Noble", los licores destilados representaban más del 75% de las ventas de alcohol. Para enmascarar el sabor desagradable y hacer que el licor fuerte fuera sabroso, los bebedores y camareros lo mezclaban con una variedad de condimentos, generalmente dulces.

La ginebra era una de las bebidas más populares de la época porque a menudo era la bebida más sencilla, barata y rápida: se toma un poco de alcohol, se diluye con agua, se añade glicerina y aceite de enebro, y luego se bebe ginebra. Por este motivo, muchos cócteles elaborados durante la Prohibición utilizaban ginebra. Los inventos populares de la época incluyeron "las rodillas de abeja", una bebida a base de ginebra hecha con miel para protegerse de los sabores desagradables, y Last Word, ginebra mezclada con Chartres y Maraschino marrasquino, se dice que fue inventada en el Detroit Athletic. Club en 1922.

El ron es otra bebida popular de prohibición. El "Mary Pickford" es un cóctel inventado en la década de 1920 que utiliza ron y zumo de pomelo rojo.

Las tendencias en cócteles también se han convertido en una parte importante del entretenimiento en el hogar. Ante la escasez de cerveza y vino, se celebraron cenas con cócteles creativos.

Algunas personas incluso se saltan la cena y organizan el último cóctel de moda.

Los cócteles se han convertido en sinónimo de América, del mismo modo que el vino se ha convertido en sinónimo de Francia e Italia. Un movimiento moderno nació a finales de la década de 1980, cuando bartenders y restauradores emprendedores intentaron recrear la atmósfera del gran salón de la era de la Prohibición, sirviendo cócteles creativos en salones con poca luz.

El movimiento moderno de cócteles artesanales en Estados Unidos se remonta a la reapertura en 1988 del legendario Rainbow Room en el Rockefeller Center de Nueva York. El nuevo barman Dale Degroff ha creado una lista de cócteles llena de clásicos de la era de la Prohibición, así como nuevas recetas basadas en ingredientes y técnicas atemporales.

Casi al mismo tiempo, al otro lado de la ciudad, en Odeon, el propietario del bar Toby Cecchini creó la marca internacional más popular de Sex and the City: un vodka martini servido con jugo de naranja vietnamita, jugo de lima y triple sec. El 10 de diciembre de 1987, David Rockefeller se unió a las cigarreras en una fiesta que celebraba la reapertura del Rainbow Room en el Rockefeller Center, Nueva York. (Foto AP/Susan Ragan)

Nació un movimiento: los bartenders se convirtieron en superestrellas y se agregaron a los menús de cócteles nuevas bebidas con ingredientes exóticos como Lost in Translation, presentado en Manhattan con whisky japonés. , ajenjo hecho a mano y jarabe con sabor a champiñones, o Dry Dock, un refresco de ginebra hecho con amargo de cardamomo que es simple y perfumado con jarabe de lavanda y pomelo.

En 1999, el legendario bartender Sasha Petraske abrió el Milk and Honey Bar como alternativa a los bares ruidosos que hacían cócteles terribles. Petreske quería un bar tranquilo con bebidas de primera categoría, donde, según el código de patrocinio, no habría "gritos, chillidos ni ningún otro comportamiento ruidoso", "los caballeros no se presentarán a las damas" y "los caballeros no se presentarán a las damas". "Se quitan el sombrero".

Petreske insiste en vinos y mezcladores de la más alta calidad. Incluso el hielo se elabora a medida para cada cóctel. Muchos de los clichés que ahora se ven en los bares de cócteles artesanales (cubos de hielo grandes y duros, camareros con corbata y vello facial eduardiano, reglas de entrada y servicio) se originaron en la leche y la miel.

Muchos de los primeros bares se adhirieron al espíritu de los cócteles artesanales para imitar el discurso de la era de la Prohibición. La idea es hacer que parezcan especiales y únicos, y algunos de los nuevos "bares clandestinos" incorporan trucos como exigir a los clientes que entren detrás de estanterías o a través de cabinas telefónicas. Su propósito es que los clientes disfruten de las bebidas, no de la banda, ni de la comida, ni de la escena de ligue.

Afortunadamente, los bebedores de hoy no tienen que preocuparse por Roberoot: la industria de la destilación artesanal ofrece deliciosos licores blancos que se pueden disfrutar en cócteles o simplemente tomar solos. Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation

Jeffrey Miller es profesor asociado y coordinador de programas de gestión hotelera en la Universidad Estatal de Colorado