El proceso de investigación del arte coincide
En 1669, el alquimista alemán Brand Hennig obtuvo fósforo blanco de la orina humana. Sin embargo, a finales del siglo XIX se empezó a utilizar fósforo blanco para hacer fuego. En el siglo XVIII se podía producir fósforo blanco en grandes cantidades, por lo que aparecieron las velas y las botellas de fósforo. Vela de fósforo: se coloca una vela pequeña en un pequeño tubo de vidrio y se coloca un pequeño trozo de fósforo blanco en el fondo de la vela. El tubo de vidrio se sella y se coloca en agua caliente para derretir el fósforo blanco y adherirse a la vela. Rompe el tubo de vidrio al usarlo, el fósforo se enciende al contacto con el oxígeno del aire y enciende la vela. Botella de fósforo: el fósforo blanco se coloca en una pequeña botella de vidrio y se apaga rápidamente después de encenderse, dejando una capa de fósforo parcialmente oxidado adherida a la pared interior de la botella. Coloque azufre fundido en un extremo de una pequeña tira de madera y colóquela en una caja de metal después de enfriarla. Cuando lo use, coloque las pequeñas tiras de madera adheridas con azufre en la pequeña botella de vidrio para absorber el fósforo oxidado y frótela con el tapón de la botella de vidrio para prender fuego. Evidentemente la seguridad de este "partido" es muy pobre. No fue hasta 1827 que el cirujano británico Walker inventó la cerilla de fricción. Este tipo de cerilla es una mezcla de clorato de potasio, trisulfuro de antimonio (Sb2S3) y goma que se recubre por inmersión en el extremo de una barra de madera. La cabeza de la barra de madera se coloca sobre la lija y se incendia por la fricción. Este tipo de fósforo tiene un efecto de encendido deficiente, poca seguridad y no dura mucho. Entre 1855 y 1856, el farmacéutico británico Albright, el fabricante suizo de cerillas Lundstrom y el químico alemán Boettger inventaron sucesivamente las cerillas de seguridad que todavía se utilizan en la actualidad. Las cerillas modernas son: el costado de la caja de cerillas está recubierto con una mezcla de fósforo rojo y trisulfuro de antimonio. Las sustancias en la cabeza de la cerilla suelen ser clorato de potasio, dióxido de manganeso y sustancias inflamables como el azufre. Cuando los dos se frotan entre sí, el calor generado por la fricción hace que el fósforo rojo en contacto con el clorato de potasio se queme, provocando que el material inflamable en la cabeza de la cerilla se queme, provocando que la cerilla se incendie.
Se necesitaron más de 100 años para fabricar cerillas con éxito en medio de la contradicción entre ser fáciles de encender y ser seguras.