El director de la CIA, León Panetta
Como figura veterana del Partido Demócrata, Panetta siempre ha tenido una relación estrecha con Obama. Poco después de que Obama asumiera el cargo en 2009, anunció el nombramiento de Panetta para sustituir a Michael Hayden como director de la CIA. El nombramiento de Panetta se vio obstaculizado por su falta de experiencia en trabajos de inteligencia. Muchos escépticos señalaron que Panetta no tenía experiencia ni experiencia laboral relevante en la comunidad de inteligencia o liderazgo militar, y que era un "riesgo político" para Obama permitir que un "lego" asumiera este importante papel. Pero Obama no lo cree así. Al contrario, cree que es el mejor candidato. De hecho, Panetta no carece de experiencia en trabajo de inteligencia. Durante su mandato como director de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca y jefe de gabinete de Clinton, estuvo expuesto a los informes de inteligencia diarios del presidente y a diversas actividades de inteligencia del ejército estadounidense todos los días. , y estuvo directa o indirectamente involucrado en ellos. Participar en cada trabajo importante de recopilación de inteligencia secreta y servir como experto en presupuesto para formular planes de acción secretos. Mientras se desempeñaba como presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes, Panetta también se ocupaba del trabajo militar y de inteligencia a través de la revisión del presupuesto, porque tenía que verificar las solicitudes presupuestarias para estas operaciones. Panetta tuvo que comprender los detalles de estos trabajos y se convirtió en un líder con conocimientos amplios y profundos. En comparación con la promoción dentro del sistema de inteligencia, que es relativamente cerrado y carece de contacto cercano con el presidente y otros departamentos, el nombramiento de Panetta como director de la CIA favorece la coordinación de varios departamentos en el trabajo de inteligencia y contraterrorismo.
Panetta, que asumió el cargo en medio de controversias, primero llevó a cabo despidos drásticos en la CIA y simplificó la agencia de inteligencia con exceso de personal. Después de asumir el cargo, Panetta visitó rápidamente muchos países y promovió activamente la cooperación para la reforma de la CIA. Durante la lucha de poder con el director de Inteligencia Nacional Blair, Panetta consiguió mayores beneficios para la CIA gracias a su buena relación con el vicepresidente Biden, lo que aumentó aún más su prestigio dentro de la CIA.
Con una posición firme en la CIA, Panetta comenzó a promover activamente la estrategia de asesinato selectivo. A menudo trabaja personalmente en la CIA y dirige operaciones de punto fijo. Como un comandante, observa los datos de imágenes devueltos por aviones no tripulados en la pantalla grande del centro de comando o la situación de batalla en tiempo real proporcionada por la cámara del casco. fuerzas especiales y comanda de forma remota ataques de precisión desde puntos fijos. El 1 de mayo, esta estrategia de ataque dirigido llevó a Bin Laden a Occidente después de 10 años huyendo, y la reputación de Panetta alcanzó su punto máximo. Algunos medios comentaron que el puesto de Secretario de Defensa es la mejor recompensa de Obama para Panetta. Leon Panetta asumió oficialmente el cargo de Secretario de Defensa de Estados Unidos el 1 de julio de 2011, convirtiéndose en otro miembro del gabinete de seguridad de Estados Unidos después de Robert Gates, cuya CIA se hizo cargo del Pentágono. A la edad de 73 años, Panetta se convirtió en el Secretario de Defensa de mayor edad en la historia de Estados Unidos, cinco años mayor que Gates, quien dejó el cargo.
Al mismo tiempo, también se han modificado las disposiciones sobre el personal. David Petraeus, comandante del ejército estadounidense en Afganistán, será nombrado director de la CIA; John Allen, subcomandante de la Central Estadounidense; Command, será nombrado comandante del ejército estadounidense en Afganistán. El ex comandante militar estadounidense en Irak, el embajador Ryan Crocker, se convierte en embajador de Estados Unidos en Afganistán.