La diferencia entre el modelo contable británico y el modelo contable americano (en términos generales, no es necesario entrar en detalles)

En el modelo contable angloamericano, la distribución de beneficios de la empresa la determina ella misma. Para las ganancias retenidas, las empresas no están obligadas legalmente a retirar una cierta proporción de las reservas excedentes legales, que es la mayor diferencia con el modelo de Europa continental. Las ganancias retenidas que una empresa necesita retener para fines específicos solo pueden ser temporales y deben transferirse nuevamente para la distribución de ganancias cuando se logra el propósito específico o ya no son necesarias. Sin embargo, en Europa continental, las reservas excedentes que retiene la empresa cada año son permanentes y no pueden transferirse a beneficios no distribuidos.

(1) Modelo británico

Según el artículo 117 de la Ley de Sociedades Británicas, el consejo de administración puede retirar una o más reservas del superávit de la empresa antes de proponer dividendos al consejo. El Consejo de Administración tiene libertad para utilizar las reservas cuando sea más apropiado utilizar el excedente. Durante el período de uso, la junta directiva podrá, a su discreción, utilizarlo para negocios de la empresa o para inversiones (distintas de las acciones de la empresa) que considere apropiado. La junta también puede ser cautelosa al transferir cualquier superávit que considere inadecuado para su asignación a la siguiente sesión sin mencionarlo como reserva. Las disposiciones anteriores indican que cuando una empresa necesita retener una parte de las ganancias retenidas para un propósito específico, la decisión la toma el directorio de la empresa y sólo cuando lo considera necesario.

Debido a que no existe ningún requisito legal para retirar las reservas excedentes en el Reino Unido, no existe ninguna partida de "reserva excedente legal" en los informes financieros del Reino Unido. Sin embargo, se requiere la divulgación de las reservas realizadas de conformidad con las decisiones de la junta. En el balance del Reino Unido, se exige la divulgación de las "reservas de acciones propias" y las "reservas previstas por los estatutos de la empresa", que se enumeran en la Parte IV "Otras reservas" en la columna "Capital y reservas". Si la empresa no retira estas reservas de acuerdo con la resolución del año del directorio, no necesita revelarlo, lo cual es muy flexible.

(2) Modelo americano

Similar al enfoque británico, Estados Unidos no exige que las empresas reserven reservas excedentes legales y la distribución de las ganancias retenidas la determina la empresa. sí mismo. Según los PCGA de EE. UU., las ganancias retenidas se dividen en “ganancias retenidas distribuidas” y “ganancias retenidas no distribuidas”.

En Estados Unidos, cuando una sociedad anónima distribuye ganancias retenidas, si no se utiliza para pagar dividendos y se deduce de las ganancias del año después de impuestos, se designa para otros fines. Esto se denomina distribución de ganancias retenidas o limitaciones a las ganancias retenidas con fines de limitación. Este "otro propósito" incluye: la recompra de acciones de la empresa (similar a las "reservas excedentes de acciones propias" en Alemania y el Reino Unido), financiación interna para la expansión de la empresa y restricciones en los estatutos de la empresa. Después de que las ganancias después de impuestos de la empresa se utilizan para compensar las pérdidas de años anteriores y los usos designados, las ganancias retenidas restantes que se pueden distribuir a los accionistas son ganancias retenidas no distribuidas. La Sección 171 de la Ley General de Sociedades de Delaware establece que los directores pueden, para cualquier propósito apropiado, reservar una parte de los fondos de la corporación como una o más reservas para el pago de dividendos y pueden revocar una o más reservas.

Hay un informe en el informe financiero de EE. UU. que refleja específicamente las ganancias retenidas, es decir, el estado de ganancias retenidas. La tabla cubre la distribución de apertura, cierre y dividendos de las ganancias retenidas, pero no revela la distribución de las ganancias retenidas. Las empresas suelen explicar la distribución de las ganancias retenidas en sus balances, generalmente agregando paréntesis después del elemento "ganancias retenidas" para indicar el monto y el propósito de la distribución. Además, esta asignación también se refleja en las notas a los informes financieros.