¿Cómo fue la batalla del golfo de Leyte?
La Batalla del Golfo de Leyte (20-26 de octubre de 1944) fue una guerra que tuvo lugar en las aguas cercanas a la isla de Leyte, Filipinas, en el campo de batalla del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. La derrota de la Flota Combinada Japonesa debilitó gravemente la fuerza de la Armada japonesa. A partir de entonces, la Armada japonesa dejó de ser una fuerza estratégica en la Guerra del Pacífico. Esta batalla también sentó las bases para la posterior captura exitosa de las Islas Filipinas ocupadas por los japoneses por parte del ejército estadounidense.
Antecedentes bélicos
En 1943, la situación en el campo de batalla de la Segunda Guerra Mundial obligó al ejército japonés a abandonar su base en las Islas Salomón. En 1944, los aliados ocuparon las Islas Marianas en una serie de operaciones de desembarco, rompiendo el círculo de defensa interior japonés en el Pacífico. En la Batalla del Mar de las Marianas en junio, la flota de portaaviones japoneses resultó gravemente dañada y los aliados ganaron. poder aéreo en el Pacífico Occidental y ventajas marítimas.
En este punto los aliados comenzaron a considerar su próximo movimiento. El almirante Chester William Nimitz sugirió atacar Taiwán para contener a los japoneses en Filipinas. De esta manera, los aliados pueden controlar las rutas marítimas que conectan Japón y el sur de Asia y cortar la conexión de Japón con sus tropas estacionadas en el sur de Asia. De esta manera, las tropas estacionadas en el sur de Asia fracasarán sin suministros. El general Douglas MacArthur abogó por el desembarco en Filipinas. Filipinas también está en la línea de comunicación de Japón. Entregar Filipinas a Japón sería una vergüenza para Estados Unidos, y MacArthur había prometido regresar cuando huyó de Filipinas en 1942. Al final, Franklin Delano Roosevelt tuvo que tomar la decisión final. Decidió aterrizar en Filipinas. La parte japonesa también es muy clara acerca de los pasos de las fuerzas aliadas. El máximo comandante de la Flota Combinada, el diputado Takeshi Toyoda, formuló cuatro planes: el Plan de Operación No. 1 es un plan de operación naval importante para Filipinas, el Plan de Operación No. 2 es un plan de operación para Taiwán, el Plan de Operación No. 3 y el Plan de Operación No. El Plan No. 4 son respectivamente el plan de operación para las Islas Ryukyu y las Islas Kuriles. Los cuatro planes eran planes de acción desesperados, complejos y atrevidos que comprometerían a todas las fuerzas de Japón en una batalla decisiva.
El punto de desembarco del ataque de la Armada estadounidense a Filipinas fue la isla Leyte. Para apoyar a las fuerzas de desembarco se utilizaron viejos acorazados de la Séptima Flota del vicealmirante Thomas Kincaid y portaaviones de escolta. El grupo de trabajo de portaaviones de la Tercera Flota del almirante William Halsey se utilizó para cubrir operaciones anfibias y tratar de destruir la flota japonesa.
El 12 de octubre de 1944, los portaaviones de Nimitz llevaron a cabo un ataque aéreo en Taiwán para garantizar que los aviones de allí no pudieran intervenir en el aterrizaje en la isla de Leyte. Por lo tanto, Japón comenzó a implementar el plan de combate checo número 1. Ola tras oleada de aviones fueron lanzados a la batalla contra los portaaviones estadounidenses. En los siguientes tres días, Japón perdió 600 aviones, que era casi la mayor parte de su fuerza aérea. Esto provocó que su armada básicamente perdiera la protección de su fuerza aérea.
De acuerdo con el Plan de Operación No. 1, la fuerza móvil del teniente general Ozawa Jisaburo utilizó portaaviones vulnerables para desviar a la Tercera Flota estadounidense lejos de la fuerza de aterrizaje que se suponía debía proteger. Después de perder su cobertura aérea, la fuerza de desembarco estadounidense fue atacada por tres flotas japonesas que entraban desde el oeste: el teniente general Takeo Kurita, estacionado en Brunei, dirigió la Segunda Flota hacia el golfo de Leyte para eliminar la fuerza de desembarco aliada. Las flotas de Shoji Nishimura y el vicealmirante Kiyohide Shima formaron la Quinta Flota como fuerza de ataque móvil. Estas tres flotas no tienen portaaviones ni submarinos y están compuestas íntegramente por buques de superficie. Evidentemente el resultado de este plan es que al menos una de estas cuatro flotas será eliminada. Después de la guerra, Toyota explicó a los investigadores estadounidenses: "Si perdemos Filipinas y la flota sobrevive, las rutas marítimas entre nuestro norte y nuestro sur quedarán cortadas. Si la flota permanece en aguas territoriales japonesas, no podrá obtener suministros de combustible". . Si permanece en el Mar de China Meridional, no recibirá armas ni municiones, por lo que si perdemos Filipinas, no tendrá sentido preservar esta flota."
La historia de la guerra
El 20 de octubre de 1944, una fuerza anfibia estadounidense atacó la isla Leyte en las islas centrales de Filipinas. Este fue el comienzo de la Campaña del Golfo de Leyte. El mismo día, una fuerza japonesa entró en la posición desde el sureste de la isla Leyte. Un submarino de la Séptima Flota estadounidense descubrió la primera fuerza de ataque japonesa.
La flota de Kurita entró en el mar de Sibuyán al noreste de la isla Leyte el 24 de octubre. Durante la Batalla del Mar de Sibuyán, fue atacado por un portaaviones estadounidense y el acorazado "Musashi" fue hundido. Kurita se dio la vuelta y se retiró. Los pilotos estadounidenses pensaron que se había retirado del campo de batalla, pero por la noche volvió a darse la vuelta y entró en el estrecho de San Bernardino y llegó a la isla Samar temprano en la mañana.
La flota del vicealmirante Nishimura entró en el estrecho de Surigao a las 3 de la madrugada del 25 de octubre y chocó con la flota de combate estadounidense.
En la Batalla del Estrecho de Surigao, los acorazados "Fuso" y "Yamashiro" fueron hundidos, Nishimura murió en batalla y las fuerzas restantes se retiraron hacia el oeste.
Después de recibir la noticia de la llegada de la flota de portaaviones de Ozawa, el almirante Halsey envió sus portaaviones a perseguirlos el 25 de octubre. En la batalla del Cabo Engagnon, cuatro portaaviones japoneses fueron hundidos y las fuerzas restantes de Ozawa huyeron. a Japón.
La flota de Kurita llegó a la isla Samar a las 6 a.m. del 25 de octubre. En ese momento, Halsey estaba persiguiendo a Ozawa. Solo había tres portaaviones de escolta estadounidenses y sus formaciones de destructores entre la flota de Kurita y la flota de desembarco estadounidense. En la Batalla de la Isla de Samar, los desesperados ataques con torpedos de los destructores estadounidenses y los despiadados ataques aéreos, así como las condiciones climáticas adversas, hicieron que Kurita pensara que se enfrentaba a la fuerza principal del ejército estadounidense, por lo que se dio la vuelta y se retiró del campo de batalla.
Toda la batalla naval se puede dividir en cuatro etapas: la Batalla de Sibuyan, la Batalla del Estrecho de Surigao, la Batalla del Cabo Nganio y la Batalla de la Isla Samar.
Batalla Naval de Sibuyan
La “Flota Central” más poderosa de Kurita estaba formada por 5 acorazados (5 acorazados: “Yamato”, “Musashi”, “Nagato” ", "Kongo" y " Haruna"), además de 10 cruceros pesados, 2 cruceros ligeros y 15 destructores. La flota de Kurita intentó atravesar el estrecho de San Bernardino y atacar a la flota de desembarco en el golfo de Leyte.
La noche del 23 de octubre, la flota de Kurita pasó por las aguas de la isla de Palawan, y su flota fue descubierta por los submarinos estadounidenses "Carp" y "Minnow". Aunque los operadores de telégrafo de Yamato detectaron dos submarinos e informaron que habían descubierto la transmisión de la flota, la flota japonesa no tomó ninguna acción antisubmarina. A las 6:43, el "Carp" (SS-247) lanzó el ataque primero, disparando 6 torpedos cada uno contra los cruceros pesados "Atago" y "Kaohsiung" a una distancia de 1.000 metros, y el "Atago" alcanzó el "Kaohsiung". " fue alcanzado por 4 minas y se hundió, y el "Kaohsiung" resultó gravemente dañado por 2 minas. A las 6:56, el crucero pesado "Maya" fue alcanzado por el "Minnow" y se hundió por 4 minas. El crucero pesado "Kaohsiung" fue alcanzado por un torpedo y regresó a Brunei bajo la protección de dos destructores, seguido por un submarino estadounidense. El 24 de octubre el "Carp" encalló y fue abandonado. Kurita trasladó su buque insignia a Yamato.
Aproximadamente a las 8:00 del 24 de octubre, aviones a bordo del portaaviones USS Intrepid descubrieron que la flota entró en el estrecho Mar de Sibuyán. Halsey ordenó que se reunieran los tres escuadrones de portaaviones de la Tercera Flota para atacar la flota de Kurita. Un total de 260 aviones que despegaban de los portaaviones "Intrepid" y "Cabot" y otros portaaviones comenzaron a atacar continuamente a la flota alrededor de las 10:27. Los llamativos "Yamato" y "Musashi" se convirtieron en los principales objetivos de ataque del ejército estadounidense. El crucero pesado "Myoko" fue alcanzado primero, una mina en la popa del barco fue alcanzada y regresó a casa gravemente herido. "Musashi", "Yamato" y "Nagato" fueron alcanzados uno tras otro. "Musashi" se hundió después de alcanzar 19 torpedos y 17 bombas (y 18 casi accidentes) en 6 oleadas de ataques. "Yamato" y "Nagato" fueron ambos. resultó herido y la velocidad bajó a 24 nudos "Kongo" y "Haruna" resultaron levemente heridos, el crucero ligero "Yagi" recibió un disparo y los destructores "Hamakaze" y "Kiyoho" resultaron heridos y regresaron a casa. Debido a la falta de cobertura aérea de su propio lado, a las 15:30 Kurita ordenó a su flota dar la vuelta y salir del alcance de ataque de los portaaviones estadounidenses. Esperó hasta las 17:15, luego dio media vuelta y se dirigió hacia el estrecho de San Bernardino. Su flota no tuvo tiempo de hacerse cargo del "Musashi" gravemente herido que se quedó atrás. El "Musashi" finalmente zozobró y se hundió aproximadamente a las 19:30 horas.
Al mismo tiempo, 80 aviones del teniente general Onishi Takijiro estacionados en Luzón atacaron los portaaviones "Essex", "Bennington", "Princeton" y "Langley". El "Princeton" fue alcanzado por una bomba perforante y se incendió. A las 15:30 horas explotó el depósito de municiones. Murieron 229 personas y resultaron heridos 236. Otros barcos cercanos también sufrieron daños. El "Princeton" se hundió a las 17:50. El escuadrón era responsable de las misiones de seguridad en el norte y no tuvo tiempo de enviar aviones a buscar en las aguas del norte. La flota señuelo de Ozawa fue descubierta por aviones estadounidenses a las 16:35.
Se produjo una gran explosión en el portaaviones "Princeton" en la Batalla del Golfo de Leyte y en la Batalla del Estrecho de Surigao
La flota del sur de Nishimura estaba formada por los acorazados "Fuso", "Yamashiro " y "Mogami" Compuesto por cruceros pesados y 4 destructores. Fueron atacados por un ataque aéreo el 24 de octubre pero no resultaron heridos.
Con las flotas del Sur y del Centro estrictamente vigiladas contra el silencio de radio
Nishimura fue incapaz de coordinar sus pasos con Kurita y Shima.
Cuando entró en el estrecho de Surigao, Shima estaba a unos 40 kilómetros detrás de él y Kurita todavía se encontraba en el mar de Sibuyán, a varias horas de la costa de Leyte.
Rompieron la trampa que les tendió la Séptima Flota de Estados Unidos tan pronto como pasaron la isla Panavon. Los seis acorazados del contraalmirante Jesse Oldendorf (de oeste a este, "Pennsylvania", "California", "Tennessee", "Mississippi", "Maryland" y "West Virginia"), 8 cruceros (de oeste a este, son : "Shropshire", "Boise", "Phoenix", los 3 barcos anteriores están organizados en un grupo de cruceros de derecha, mirando al sur "Columbia", "Denver", "Minneapolis", "Portland" y "Louisville"; " (los cinco barcos mencionados anteriormente están organizados en un grupo de cruceros de izquierda), 29 destructores y 39 torpederos están listos.
Dado que el ejército estadounidense carece de aviones para operaciones nocturnas, sólo puede utilizar torpederos equipados con radar para proporcionar información. A las 20:50, los torpederos estadounidenses descubrieron la flota de Nishimura. Posteriormente, 13 destacamentos de torpederos estadounidenses lanzaron ataques con torpedos contra la flota de Nishimura, pero ninguno de ellos impactó. El torpedero estadounidense PT-493 chocó contra las rocas y se hundió, pero proporcionó una gran cantidad de inteligencia a la Séptima Flota.
A las 3 de la mañana del día siguiente, tres destructores de la primera sección del 54º Escuadrón de Destructores lanzaron un ataque con torpedos contra la flota de Nishimura a una distancia de 7.000 a 8.000 metros*** dispararon 27 torpedos, 1. Un torpedo alcanzó la parte central del "Fuso". El "Fuso" inmediatamente se quedó atrás, luego giró a la derecha y se retiró. Todo el barco se quedó sin potencia después de 8 minutos. A las 3:09, la segunda parte del 54º Escuadrón de Destructores también lanzó un torpedo. El destructor líder "Shangumo" fue alcanzado primero y luego se hundió con una gran explosión. "Chaoyun" recibió un impacto debajo del cañón principal delantero, la proa se rompió y la velocidad cayó a 12 nudos. El acorazado "Yamashiro" y el destructor "Michiro" fueron alcanzados por minas uno tras otro y resultaron heridos. El "Yamashiro" fue alcanzado por dos torpedos en la parte delantera y trasera, y los cañones principales en el medio y la parte trasera quedaron inoperables, pero. Todavía insistieron en seguir adelante. A las 03:45 se produjo una gran explosión en el tanque central de combustible y en los compartimentos de municiones de las torretas principales n° 3 y 4 del "Fuso" rezagado. El casco se rompió y la parte de proa del barco se hundió. y la parte de popa del barco quedó hundida por más de 1 Horas más tarde también se hundió. Después de la guerra, nadie supo lo que pasó en el "Fuso", porque nadie en el barco se salvó y el número de bajas osciló entre 1.400 y 1.600.
A las 3:50, las formaciones de acorazados y cruceros estadounidenses utilizaron las tácticas clásicas de guerra de artillería naval y formaron dos formaciones en forma de T (los acorazados estaban en la retaguardia, a una distancia de 20.000 metros, y los cruceros estaban Al frente, a una distancia de 14.000 metros), utilizando fuego cruzado frontal completo bajo guía de radar, disparó 245 proyectiles principales de gran calibre. El crucero disparó más de 4.000 proyectiles. El 56.º Escuadrón de Destructores también realizó un ataque con torpedos. , y el ataque alcanzó 2 torpedos. En un instante, el "Yamashiro" ardió violentamente y explotó. El puente se derrumbó y se hundió en el mar. A excepción de 10 personas al mando del teniente general Nishimura que fueron rescatadas por el ejército estadounidense, otras fueron enterradas. el barco (a modo de comparación, durante toda la batalla naval, en los acorazados perdidos por la flota de Nishimura, solo sobrevivieron 26 personas en total). El "Mogami" también fue alcanzado por múltiples bombas. Entre ellas, el puesto de mando de la defensa aérea fue alcanzado directamente. Casi todos los oficiales superiores, incluidos el capitán, el capitán adjunto y el navegante, tuvieron que morir. tomar el mando en nombre del barco. El destructor "Shigure" también sufrió daños en cinco lugares.
A las 4:15, los cruceros pesados "Nachi" y "Ashigara" de Shima y ocho destructores llegaron al campo de batalla. Shima pensó que los dos fragmentos que vio eran los restos de los dos acorazados de Nishimura (en realidad eran dos fragmentos del "Fuso"). Se dio cuenta de que pasar por el estrecho era inútil, por lo que ordenó dar la vuelta y retirarse. En medio del caos, su buque insignia "Nachi" chocó con el "Mogami" en llamas. El "Mogami" perdió su maniobrabilidad y quedó atrás y fue hundido por los aviones al día siguiente. Durante la retirada, la flota de Shima fue perseguida por aviones con base en portaaviones estadounidenses, y el crucero ligero "Abu Kuma" y el destructor "Shiranui" se hundieron uno tras otro.
La Batalla de Surigao fue la última batalla naval entre acorazados en la historia de la humanidad. Fue una de las batallas organizadas con mayor éxito en la historia de la guerra naval. A costa de un torpedero, el ejército estadounidense logró un récord impresionante: hundir 2 acorazados, 1 crucero pesado y 3 destructores, y dañar 1 crucero pesado y 1 destructor.
La Batalla del Cabo Engagnon
La flota de Ozawa estaba formada por 4 portaaviones: "Zuikaku", "Ziho", "Chitose" y "Chiyoda", los acorazados construidos durante la Guerra Mundial. Me convertí en dos acorazados de aviación: "Ise" y "Hyuuga", tres cruceros: "Oyodo", "Tama", "Isuzu" y 8 destructores. El Zuikaku fue el último portaaviones que sobrevivió al ataque a Pearl Harbor. Las torretas traseras del "Hyuuga" y del "Ise" fueron reconvertidas en hangares, pistas y mecanismos de despegue, pero ninguno de estos dos barcos llevaba aviones. Ozawa sólo tiene 108 aviones.
No fue hasta las 16:40 del 24 de octubre que se descubrió la flota de Ozawa. En ese momento, el ejército estadounidense estaba lidiando con la flota de Kurita y los ataques aéreos desde la isla de Luzón. En la tarde del 24, Ozawa recibió un telegrama estadounidense que decía que Kurita se había retirado (esta noticia era errónea), pero a las 8 en punto Toyota ordenó a todas las flotas que continuaran el ataque.
Halsey vio su oportunidad de eliminar todos los portaaviones japoneses en el Pacífico para que Estados Unidos pudiera atacar el territorio japonés sin miedo. Creyendo que Kurita había sido derrotado en la Batalla de Sibuyan, tomó los tres grupos de portaaviones y los acorazados del almirante Willis Lee (bajo las órdenes de Halsey) para defender San Bernardino después de la medianoche. La 34ª Fuerza de Tarea se formó temporalmente en el Estrecho. plan preliminar, que luego causó confusión en la persecución de Ozawa. Aunque los aviones de reconocimiento estadounidenses detectaron a Kurita dirigiéndose hacia el Estrecho de San Bernardino, Halsey creyó que la Séptima Flota de Kincaid era suficiente para enfrentarlo y lo ignoró.
La flota americana es mucho mayor que la japonesa. Halsey posee nueve portaaviones (USS Intrepid, USS Hornet, USS Franklin, USS Lexington, USS Bunker Hill, USS Wasp, USS Hancock, "Enterprise", "Essex"), 8 portaaviones ligeros ("Independence", "Princeton", "Bellewood", "Coburns", "Monterey", "Land" Gurley, Cabot, San Jacinto), 6 acorazados (Alabama, Iowa, Massachusetts, Nueva Jersey, Dakota del Sur, Washington), 17 cruceros, 64 destructores y más de 1.000 aviones, pero cedió los lugares de aterrizaje a varios portaaviones de escolta y destructores. Halsey fue atraída por el cebo de Ozawa.
En la mañana del 25 de octubre, Ozawa ordenó que despegaran 75 aviones para atacar al ejército estadounidense, pero estos aviones no causaron muchos daños. La mayoría de los aviones fueron derribados por aviones de combate estadounidenses y un. pocos volaron a la isla de Luzón.
Halsey dirigió personalmente los acorazados del 34.º Grupo de Trabajo para avanzar rápidamente, preparándose para usar cañones navales de gran calibre para enfrentarse directamente a los acorazados de vanguardia de la flota Ozawa y los barcos japoneses que se quedaron atrás en el portaaviones. Ataques aéreos con base en aviones. Temprano en la mañana, antes de que se determinara la ubicación precisa del ejército japonés, el ejército estadounidense despegó 180 aviones. No fue hasta las 7:10 que el avión de reconocimiento encontró la Flota de la Ruta Norte. A las 8 en punto, los aviones de combate estadounidenses destruyeron 30 aviones japoneses que protegían la flota. Realizaron 857 ataques seguidos. Los portaaviones de la flota Ozawa fueron atacados uno tras otro (los destructores "Chitose" y "Akiyuki" se hundieron. y el "Zuikaku" (los cruceros ligeros "Chiyoda" y "Tama" perdieron su maniobrabilidad). Ozawa cambió su buque insignia por el crucero "Light Oyoyo".
En ese momento llegó la noticia de la batalla en la isla de Samar. La situación del desembarco del ejército estadounidense era urgente (los portaaviones de escolta de la Séptima Flota seguían enviando mensajes a Halsey pidiendo ayuda debido a la repentina aparición de la flota de Kurita. Incluso Nimitz, que se encontraba en Pearl Harbor, le envió a Halsey un breve telegrama: " ¿Dónde está el Task Force 34?" Sin embargo, el oficial a cargo de cifrar el telegrama agregó casualmente la frase "El mundo entero quiere saber". El oficial de decodificación de Halsey pensó erróneamente que el texto principal no había sido eliminado, lo que enfureció a Halsey) , ordenó Halsey hacia el sur, dejando solo dos grupos de portaaviones y una pequeña flota de cruceros y destructores para limpiar los barcos restantes de Ozawa.
Después de hundir varios portaaviones japoneses por la tarde, los aviones japoneses se concentraron en dos acorazados modificados, pero su intensa potencia de fuego antiaérea resistió eficazmente el ataque aéreo. El ataque aéreo duró hasta la noche. Como cebo se utilizaron todos los portaaviones de la flota Ozawa ("Zuikaku", "Ziho", "Chitose", "Chiyoda"), incluido 1 crucero ligero ("Tama") y 2 destructores (. "Tama"), "Autumn Moon", "Chu Yue") fueron hundidos. Las "tropas señuelo" lograron un éxito extraordinario.
Sin embargo, debido a una mala comunicación, Ozawa envió un telegrama que atrajo con éxito al enemigo, pero Kurita no lo recibió. Sin embargo, esto una vez más salvó a la flota de Kurita de ser aniquilada.
Batalla de la Isla de Samar
En la Batalla de la Isla de Samar, la flota Kurita hundió 2 portaaviones de escolta estadounidenses y 3 destructores. Los japoneses perdieron 3 cruceros y 3 acorazados sufrieron graves daños.
La flota de Kurita entró en el estrecho de San Bernardino en la madrugada del 25 de octubre. A las 3 de la mañana se dirigieron hacia el sur a lo largo de la costa de la isla Samar y descubrieron a la flota estadounidense al amanecer.
El vicealmirante Kincaid dispone de 3 flotas para bloquearlo, cada una formada por 6 portaaviones de escolta y 7 u 8 destructores. Cada portaaviones de escolta transporta alrededor de 30 aviones y hay más de 500 aviones en un día. Los portaaviones de escolta son más lentos y tienen menos blindaje, lo que los hace menos propensos a enfrentarse a acorazados.
Kinkade creyó erróneamente que los acorazados de Willis Lee todavía estaban protegiendo el estrecho de San Bernardino, por lo que no había peligro desde allí, pero Lee fue transferido por Halsey para ocuparse de Ozawa. El ejército estadounidense fue tomado por sorpresa cuando la flota japonesa apareció en la isla de Samar. La flota de Halsey había sido desviada del golfo de Leyte mediante tácticas de señuelo, pero Kurita no sabía nada al respecto. Kurita consideró erróneamente a esos portaaviones de escolta como la flota de portaaviones de los EE. UU. También pensó que toda la Tercera Flota de los EE. UU. estaba frente a su cañón de 18 pulgadas.
El portaaviones de escolta estadounidense se retiró inmediatamente hacia el este, esperando que el mal tiempo afectara la precisión de la artillería japonesa. Al mismo tiempo, envió inmediatamente un mensaje solicitando apoyo, incluso en código claro. Los destructores estadounidenses intentaron ganar tiempo distrayendo a los acorazados japoneses. Estos destructores lanzaron torpedos suicidas contra los barcos japoneses, atrayendo el fuego de los barcos japoneses. Para evitar los torpedos, los barcos japoneses tuvieron que romper su formación. El "Yamato" se vio obligado a dar la espalda por dos torpedos paralelos y no pudo girar por miedo a ser alcanzado por ellos, perdiendo así 10 minutos completos. Cuatro destructores estadounidenses fueron hundidos y otros dañados, pero dieron tiempo a los portaaviones para despegar sus aviones. Estos aviones no tuvieron tiempo de recargarse con bombas perforantes, por lo que tuvieron que despegar con la munición que llevaban (a veces incluso cargas de profundidad). Los portaaviones estadounidenses continuaron huyendo hacia el sur, mientras los proyectiles de los acorazados seguían explotando a su alrededor. Un portaaviones se hundió y otros resultaron dañados.
Debido a que la flota Kurita lanzó un ataque antes de completar su formación, y el ataque del destructor estadounidense rompió su formación, las distintas flotas se dispersaron en el vasto mar. Perdió el mando táctico de la batalla y tres de sus cruceros pesados fueron hundidos por ataques concentrados por mar y aire. A las 9:20, Kurita ordenó a las tropas girar hacia el norte y organizar su formación. El ataque a los portaaviones de escolta que escaparon del ataque de la flota de Kurita no terminó. Uno fue hundido por aviones suicidas "kamikaze" y los otros dos resultaron gravemente dañados.
Pronto la flota de Kurita cambió de rumbo y navegó hacia el golfo de Leyte. Justo cuando el plan de Japón estaba a punto de tener éxito, Kurita giró nuevamente hacia el norte y se retiró. Sintió que la flota de apoyo estadounidense se estaba acercando a él, por lo que sintió que cuanto más permaneciera en la guerra, mayor sería la probabilidad de que estuviera sujeto a un poderoso ataque aéreo estadounidense. Bajo constantes ataques aéreos
se dirigió al norte y luego al oeste a través del estrecho de San Bernardino. La Tercera Flota, que navegó en un viaje de ida y vuelta de 300 millas náuticas, envió aviones con base en portaaviones para atacar a los rezagados de la flota Kurita después del amanecer del día 26. Los "Nagato", "Kingo" y "Haruna" de la flota Kurita sufrieron graves daños. Llevó cinco acorazados al campo de batalla. Cuando regresó a Japón, sólo el "Yamato" todavía era capaz de combatir.
Resultados y evaluación de la guerra
En esta batalla naval, la Armada de los Estados Unidos tuvo 1 portaaviones ligero, 2 portaaviones de escolta y 3 destructores hundidos, y unas 3.000 personas fueron hundidas. Mientras que en Japón se hundieron 1 portaaviones pesado, 3 portaaviones ligeros, 3 acorazados, 6 cruceros pesados, 1 crucero ligero y 11 destructores, y murieron 10.000 personas. Estados Unidos logró una victoria táctica.
La Batalla del Golfo de Leyte fue la última batalla naval de la Guerra del Pacífico y la batalla naval más grande de la historia. Esta batalla naval eliminó el poder naval de Japón. A excepción de los aviones en bases terrestres, la armada japonesa casi dejó de existir y el ejército estadounidense obtuvo el control absoluto del mar.