La hormiga y el saltamontes Maugham
"¿Qué hiciste en el verano?"
"Lo siento mucho, canté. He estado cantando todo día." "
"Cantaste, bueno, luego ve a bailar." Nunca me ha convencido una lección así. No es porque tenga una personalidad parcial, sino porque cuando era niño tenía poca capacidad de razonamiento lógico y tenía un concepto vago del bien y del mal. Lo siento por el saltamontes. Durante un tiempo, cada vez que veía hormigas, las pisoteaba hasta matarlas. El propósito de mi comportamiento voluntarioso fue expresar mi descontento con la prudencia y el sentido común. Más tarde resultó que esta medida tenía mucho sentido.
Un día vi a George Ramsey comiendo solo en un restaurante. Entonces no pude evitar pensar de nuevo en esa fábula. Nunca he visto a nadie tan triste e infeliz como George. Miró fijamente a lo lejos, como si el peso del mundo entero cayera sobre sus hombros. Lo siento por él. Inmediatamente supuse que su desafortunado hermano le estaba causando problemas nuevamente. Me acerqué a él y le tendí la mano.
"¡Hola!", dije.
"Un poco triste." Respondió.
"¿Es Tom otra vez?"
Suspiró y dijo:
"Sí, es él otra vez".
" ¿Por qué? ¿No simplemente rompes con él? Has trabajado duro para él y ahora debes saber que no tiene remedio".
Creo que cada familia tiene sus propios problemas. Tom ha sido una figura clásica en su familia durante veinte años. Al comienzo de su vida, le fue bien: dirigió un negocio, se casó y tuvo dos hijos. La reputación de la familia Ramsay era alta y se pensaba que Tom Ramsay haría algo útil y honorable. Sin embargo, un día, Tom anunció de repente que no le gustaba el trabajo y que no era apto para casarse. Le gusta estar solo y sin preocupaciones. No escuchó los consejos de nadie y dejó a su esposa y su oficina. Con muy poco dinero pasó dos años felices en capitales europeas. La noticia de lo que había hecho siguió llegando a oídos de sus familiares, quienes quedaron consternados. Tom ciertamente lo pasó muy bien. Pero todos no pudieron evitar negar con la cabeza y decir: veamos qué puede hacer si gasta todo el dinero. La respuesta pronto se revelará: pedir dinero prestado. Es increíble y no le importa nada. Nunca he conocido a nadie que pudiera pedir dinero prestado con tanta facilidad. Recibió un flujo constante de ingresos de sus amigos e hizo amigos fácilmente. A menudo decía que gastar dinero para comprar leña, arroz, aceite y sal no era divertido. Si quieres gastar dinero para divertirte, tienes que comprar artículos de lujo. Para lograr este objetivo, confió en
el hermano George. No había necesidad de que se burlara de su hermano. George hablaba en serio y no aceptó sus dulces palabras. Jorge es un caballero. Una o dos veces creyó en la promesa de reforma de Tom y le dio mucho dinero con la esperanza de que se arrepintiera. Tom usó el dinero para comprar un auto y algunas joyas muy finas. Más tarde, la situación real le dijo a George que su hermano nunca volvería al camino correcto, por lo que rompió con él. Inesperadamente, Tom chantajeó descaradamente a su hermano a partir de ese momento. Un abogado consagrado siempre se siente avergonzado cuando encuentra a su hermano parado detrás de la barra de un restaurante al que frecuenta frecuentemente, o sentado en el asiento del taxista afuera de su club, esperando a los clientes. Tom dijo que servir a la gente en un pub o conducir un taxi era una profesión noble, pero que podría renunciar a ella por el bien de la reputación de la familia si George le prestaba unos cientos de libras. George tuvo que pedirlo prestado.
Una vez, Tom estuvo a punto de ir a la cárcel. George estaba muy frustrado. Fue a conocer los detalles del escándalo. Tom realmente fue demasiado lejos. Es arrogante, imprudente y egoísta, pero esta es la primera vez que hace algo inapropiado. Si se denuncia, definitivamente será sentenciado. ¿Pero cómo puedes dejar que tu único hermano vaya a la cárcel? El hombre que fue engañado por Tom se llamaba Cronshaw y era un hombre muy vengativo. Debe llevar el asunto a los tribunales.
Dijo que Tom era un villano y debería ser castigado. George hizo todo lo posible y gastó 500 libras para calmar la situación. Inesperadamente, Tom y Cronshaw cobraron el cheque juntos e inmediatamente fueron a Vegas Monte Carlo para pasar un mes de diversión. George se enojó mucho cuando se enteró de esto más tarde. Nunca lo había visto tan enojado.
Durante veinte años, Tom apostó a caballos, asistió a bailes, salió con hermosas mujeres y comió y bebió en los restaurantes más lujosos. Siempre estaba bien vestido y afable. Tenía cuarenta y seis años, pero siempre se pensó que no pasaba de los treinta y cinco. Es muy divertido. Aunque todo el mundo sabe que tiene mal carácter, es un placer relacionarse con él. Es alegre, enérgico y lleno de magia. Para sobrevivir, él me pedía dinero prestado con regularidad y yo cumplí mi parte sin dudarlo. Cada vez que le presto cincuenta libras, siento que le debo un favor. Tom Ramsay conoce a todo el mundo y todo el mundo conoce a Tom Ramsay. Nadie lo aprobaba, pero todos no podían evitar agradarle.
El pobre George era sólo un año mayor que su hermano ocioso, pero parecía un hombre de sesenta años. Durante veinticinco años nunca se tomó más de dos semanas de descanso al año. Llega a la oficina todas las mañanas a las nueve y media y nunca sale antes de las seis de la tarde. Es honesto, trabajador y de buen carácter. Tenía una esposa maravillosa, le era muy leal y nunca pensó demasiado en ello. Tiene cuatro hijas. Era el mejor padre que jamás podrían tener. Decidió ahorrar un tercio de sus ingresos y pensó jubilarse a los 55 años y mudarse a una pequeña casa en el campo. Planea plantar flores allí y jugar una partida de golf. Su vida era perfecta. Se alegraba de ser viejo porque Tom también lo era. Se frotó las manos y dijo: "Cuando Tom era joven y hermoso, todo era fácil. Pero sólo es un año menor que yo. Dentro de cuatro años cumplirá cincuenta. Para entonces estará muy triste. Cuando yo tenga cincuenta, he ahorrado 30.000 libras. Llevo veinticinco años diciendo que Tom tendrá mala suerte al final y que tendremos que ver si el trabajo duro o la pereza dan sus frutos. Pobre George, lo siento. a él. Ahora estoy sentada a su lado, preguntándome qué habrá hecho Tom para desacreditarse. George estaba visiblemente sorprendido.
"¿Sabes lo que pasó?", me preguntó.
Creo que ha pasado lo peor. Quizás Tom terminó en manos de la policía. George apenas podía hablar.
"No negarás que mi vida es trabajadora, decente, respetable y recta. He sido frugal y frugal toda mi vida, y espero que las pequeñas acciones con montura dorada E que ahorré después de la jubilación puede traerme un pequeño ingreso. Siempre estoy dispuesto a cumplir con mis deberes en las circunstancias de la vida que Dios ha dispuesto para mí."
"De hecho."
"No lo puedes negar. que Tom es un tipo vago, mediocre, disoluto y desvergonzado. Hay algo de justicia, debería ir a un asilo para pobres."
"Efectivamente."
La cara de George se puso roja.
"Hace unas semanas estaba comprometido con una mujer lo suficientemente mayor como para ser su madre. Presente
Ahora la mujer está muerta, dejándole todo a Tom. -50 Diez mil libras, una lancha rápida, una casa en Londres y otra en el campo."
George Ramsay golpeó la mesa con el puño.
"No es justo, te lo digo, no es justo, joder, no es justo."
Miré la cara enfadada de George y no pude evitar reírme. Me balanceé en mi silla y casi me caigo al suelo. George nunca me perdonó. Sin embargo, Tom me invitaba a menudo a disfrutar de una buena comida en su lujosa casa de Maytown. Si de vez en cuando me pedía dinero prestado, era sólo por costumbre y nunca excedía los veinte chelines.