El veterano político León Panetta
Leon Panetta nació el 28 de junio de 1938 en Monterey, California. Sus padres eran inmigrantes italianos que se ganaban la vida abriendo restaurantes. En la secundaria comenzó a mostrar su talento político y capacidad de comunicación pública, con excelente elocuencia y destacada capacidad de movilización y organización. No solo participó en el club de educación política, sino que también fue elegido presidente del sindicato de estudiantes de la escuela cuando era estudiante de primer año. En 1956, Panetta, que sólo tenía 17 años, ingresó a la Universidad de Santa Clara, una prestigiosa escuela de California con especialización en ciencias políticas y derecho. Después de obtener una licenciatura en ciencias políticas, magna cum laude, Panetta obtuvo un doctorado en derecho. En 1969, a la edad de 30 años, Panetta se desempeñó como director de la Oficina de Derechos Civiles durante la administración de Nixon. En la década de 1960, cuando el movimiento por los derechos civiles estaba en pleno apogeo, el Partido Comunista y el gobierno del partido aprobaron una serie de leyes contra la discriminación racial, pero Nixon decidió suspender la implementación de estas leyes en los estados del sur donde la discriminación racial era grave. Panetta tenía serias diferencias con el Partido Comunista, por lo que renunció resueltamente a su cargo, regresó a su ciudad natal para convertirse en abogado y se unió al Partido Demócrata en 1971.
Después de unirse al Partido Demócrata, Panetta regresó rápidamente al círculo político y fue elegido al Congreso en 1976. Se desempeñó como miembro del Congreso nueve veces. Durante este período, también hizo muchos amigos en los círculos políticos y acumuló profundas conexiones políticas. En 1988, Panetta comenzó a desempeñarse como presidente del Comité de Presupuesto, lo que se convirtió en otro punto de inflexión en la carrera de Panetta. La cuestión presupuestaria siempre ha sido el foco de lucha entre el Partido Demócrata y los dos partidos, y también es la tarea más controvertida en el Congreso. Sin embargo, Panetta ha podido trabajar con facilidad en el trabajo del Comité de Presupuesto y lo ha hecho repetidamente. resolvió las crisis presupuestarias del gobierno. En 1990, negoció con la Casa Blanca y finalmente obligó al entonces presidente George H.W. Bush a romper su promesa anterior de no aumentar los impuestos.
En 1993, Panetta fue designado por Clinton como Director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, donde ayudó a formular el presupuesto fiscal de 1993 y resolvió con éxito la crisis presupuestaria de la administración Clinton ese año. Al año siguiente, fue nombrado Jefe de Gabinete de la Casa Blanca. A finales de 1995, la Cámara y el Senado controlados por el Partido Demócrata y la Casa Blanca y los demócratas discutieron sobre los recortes presupuestarios y el gobierno federal estuvo cerrado hasta temprano. 1996. Panetta, entonces jefe de gabinete del presidente Clinton y jefe de gabinete de la Casa Blanca, "intervino" para ayudar a negociar un acuerdo bipartidista para poner fin al cierre del gobierno. Hizo una enorme contribución al apogeo económico de Estados Unidos en la década de 1990 creado por la administración Clinton. Clinton lo describió como "entendido, enérgico y con los pies en la tierra". Después de que expiró el mandato de la administración Clinton, Panetta regresó a su alma mater, la Universidad de Santa Clara, y se convirtió en profesor. En 1998, estableció el Instituto Panetta de Investigación de Políticas Políticas en la Universidad de California.