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La libra esterlina es la unidad monetaria estándar del Reino Unido, emitida por el Banco de Inglaterra fundado en 1694. Las unidades de fichas eran originalmente chelines y peniques.
1 libra equivale a 20 chelines y 1 chelín equivale a 12 peniques. En febrero de 1971, el Banco de Inglaterra implementó un nuevo sistema de redondeo monetario y la unidad de moneda secundaria se cambió a nuevos peniques. , y 1 libra equivalía a 100 peniques nuevos. Hay en circulación billetes de 510, 20 y 50 denominaciones, así como monedas de 1, 2, 510, 20 y 50 peniques nuevos y monedas de 1 y 2 libras.
En 1821, el Reino Unido adoptó oficialmente el patrón oro, y la libra se convirtió en la unidad monetaria estándar del Reino Unido. Cada libra equivalía a 7,32238 gramos de oro puro. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Gran Bretaña abolió el patrón oro, las monedas de oro dejaron de circular y Gran Bretaña dejó de intercambiar oro.
El 3 de mayo de 1925, el Reino Unido implementó el patrón oro en lingotes, debido a la crisis económica mundial, se vio obligado a abandonarlo el 30 de septiembre de 1931. La libra esterlina evolucionó hasta convertirse en un papel moneda no monetario. Sin embargo, debido a la necesidad de control de cambios, el contenido de oro de la libra todavía se fijó en 3,585438 034 g el 1946 02 08.
A principios del siglo XX, la libra se había convertido en el medio de pago internacional y moneda de reserva más importante del mundo capitalista. Después de la Primera Guerra Mundial, el estatus de la libra como moneda de reserva internacional tendió a declinar y fue gradualmente reemplazada por el dólar estadounidense.
Durante el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido implementó estrictos controles cambiarios y fijó el tipo de cambio de la libra en 1 libra por 4,03 dólares estadounidenses. Gran Bretaña declaró la libra libremente convertible. Debido a la rápida pérdida de reservas de divisas, en agosto del mismo año se restablecieron los controles de divisas.
Después de que se implementó el tipo de cambio flotante del dólar estadounidense en agosto de 1971, la libra comenzó a determinar el tipo de cambio frente al dólar estadounidense sobre la base del contenido de oro sin cambios. El 18 de febrero de 65438 del mismo año, después de la devaluación oficial del dólar estadounidense, el nuevo tipo de cambio oficial de la libra esterlina frente al dólar estadounidense se apreció a 1 libra a 2,6057 dólares estadounidenses. El tipo de cambio real puede fluctuar dentro del rango de 1 libra a 2,5471 dólares estadounidenses y 2,6643 dólares estadounidenses, con un rango de fluctuación de aproximadamente 4,5.