Investigación sobre el accidente del vuelo 38 de British Airways

En la investigación preliminar de la Oficina Británica de Investigación de Accidentes de Aviación (AAIB), los dos motores del avión de pasajeros fallaron al mismo tiempo a unos 150 metros del suelo antes de aterrizar, y no respondieron a la aceleración. instrucciones dadas por el piloto, y el sistema informático a bordo tampoco sonó ninguna alarma. El capitán descubrió algo inusual justo después del aterrizaje, y el avión se vio obligado a planear hasta aterrizar en el césped con la sustentación restante, a unos 1.000 pies del inicio de la pista.

Además, cuando el avión de pasajeros aterrizó, el sistema de suministro de energía del avión procedía del sistema de transmisión de energía auxiliar del avión de pasajeros, lo que provocó que el sistema de suministro de energía principal del avión dejara de funcionar en ese momento.

Se cree generalmente que ambos motores dejaron de funcionar repentinamente antes de que el avión se estrellara. Sin embargo, una investigación posterior descubrió que uno de los motores seguía funcionando antes de que el avión se estrellara.

El informe de investigación de septiembre de 2008 afirmaba que el accidente estaba relacionado con la formación de hielo en el sistema de combustible del avión. Los investigadores encontraron 5 litros de agua en el tanque de combustible del avión; un minuto antes del aterrizaje, la tubería de suministro de combustible estaba bloqueada, lo que provocó que el avión cayera en picado. Es inusual que el combustible de los aviones se congele porque el combustible de los aviones puede soportar temperaturas tan bajas como -38 grados Celsius. En ese momento, el vuelo 38 sobrevolaba Siberia desde Beijing a Londres, donde era posible que encontrara temperaturas extremadamente bajas. El informe indicó que la aeronave volaba en estado estable durante el vuelo, lo que provocó una falta de flujo de combustible.

Un informe posterior de febrero de 2009 afirmaba que podía estar relacionado con el mal rendimiento del intercambiador de calor de su motor Rolls-Royce Trent 800, que provocaba que los oleoductos o combustibles se congelaran a gran altura. Por lo tanto, Boeing emitió recientemente nuevas recomendaciones de seguridad para los clientes del Boeing 777 con motores Rolls-Royce en todo el mundo, exigiendo que 200 aviones de pasajeros del mismo modelo en todo el mundo no sigan volando a grandes altitudes con temperaturas del combustible inferiores a -10°. C durante más de dos horas.

El programa "Sky" del canal National Geographic cuenta la historia del incidente y la investigación y análisis final de la causa del accidente.