¿Cuál es el principio detrás del brillo de las luciérnagas?

Resulta que sus partes brillantes se encuentran en los dos últimos segmentos del abdomen. Estos dos segmentos son de color blanco grisáceo durante el día y sólo pueden emitir luz durante la noche. La luz se emite a través de la epidermis transparente. Debajo de la epidermis hay algunas células que pueden emitir luz. Debajo de las células emisoras hay otras células que pueden reflejar la luz. Puedes ver que están llenas de pequeñas partículas llamadas mitocondrias. Las mitocondrias pueden oxidar los nutrientes absorbidos por el cuerpo y sintetizar ciertas sustancias que contienen energía. Las células luminosas contienen muchas mitocondrias, lo que significa que pueden producir más sustancias que contienen energía. Las células luminiscentes también contienen dos componentes especiales: uno se llama luciferina y el otro se llama luciferasa. La luciferina se combina con sustancias que contienen energía y, cuando hay oxígeno presente, la luciferasa la cataliza para convertir la energía química en energía luminosa, produciendo así luz. Las luciérnagas suelen brillar en destellos porque controlan el suministro de oxígeno a sus células luminiscentes.

Las luciérnagas emiten diferentes colores debido a las diferentes luciferinas y luciferasas que contienen. La luz de las luciérnagas tiene el efecto de atraer al sexo opuesto y unir especies similares. Podemos ver que las luciérnagas atrapadas en una pequeña botella de vidrio pueden atraer a las luciérnagas más lejos para volar hacia la pequeña botella.