El trasfondo del personaje de James Steinberg

Steinberg se desempeñó como Director de la División de Planificación de Políticas del Departamento de Estado en 1994 y tres años más tarde se convirtió en Asistente Adjunto del Presidente para Asuntos de Seguridad Nacional. En la Casa Blanca, Steinberg era conocido por su energía y conocimiento. Fuera del trabajo, lee mucho y le gusta pescar y correr.

Tras el final del mandato presidencial de Clinton, Steinberg continuó su trabajo de investigación académica y comenzó a desempeñarse como decano de la Escuela de Asuntos Públicos Linton Johnson de la Universidad de Texas en Austin en 2005. Vale la pena mencionar que Steinberg fue uno de los primeros académicos demócratas en pedir que Estados Unidos retirara sus tropas de Irak. Advirtió en las primeras etapas de la guerra que la guerra en Irak dañaría gravemente la reputación internacional de Estados Unidos. .

Durante la etapa preelectoral de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2008, Steinberg fue un "asesor de doble cara" durante las campañas de Obama y Hillary. No expresó claramente su apoyo a Obama ni a Hillary hasta Obama. Después de ganar las preelecciones, empezó a ayudar con todas sus fuerzas.

En el equipo asesor de Obama, Steinberg es el principal responsable de asesorar sobre el proceso de paz en Oriente Medio. En junio de 2008, en un discurso ante el Comité de Asuntos Públicos de Israel, Obama, a quien se consideraba carente de experiencia diplomática, explicó por primera vez su posición sobre Oriente Medio y los asuntos internacionales. Uno de los principales autores de este discurso fue Steinberg. En el verano de 2008 también acompañó a Obama en su visita a Irak y Afganistán.