¿Qué significa regresar a la luna para Estados Unidos?
En primer lugar, se ha añadido una competencia más diversa en el campo de la exploración espacial. El alunizaje hace cincuenta años fue una competencia entre las dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética. Ahora la competencia es más diversa. El foco de la competencia se ha centrado en cómo regresar a la luna de manera más económica y segura, y al mismo tiempo. Al mismo tiempo, cómo regresar a la Luna. La experiencia se puede aplicar mejor a futuras exploraciones de Marte e incluso del espacio profundo.
La NASA también ha hecho un nuevo intento en la exploración espacial. Aunque en el proyecto Apolo participaron miles de empresas, el diseño de cohetes y naves espaciales fue completado íntegramente por la NASA. Ahora, empresas espaciales privadas como SpaceX y Blue Origin de Bezos también participan en la exploración espacial, y la NASA está acostumbrada a comprar cohetes y soluciones directamente de empresas privadas. Por ejemplo, el presidente de la NASA proporcionó 400 millones de dólares en financiación al cohete Falcon 9 y a la nave espacial Dragon de SpaceX para ayudarlo a desarrollarse, y adoptó directamente la "nave espacial Falcon 9 Dragon" como solución para entregar suministros a la Estación Espacial Internacional. Algunos expertos predicen que si la NASA diseña ella misma un nuevo cohete espacial, el coste será más de diez veces mayor.
La industria aeroespacial privada también ha comenzado a considerar la posibilidad de ofrecer sus propias soluciones. SpaceX tiene un concepto de alunizaje: el cohete reutilizable Falcon Heavy lanzará primero un compartimento de carga y transportará el módulo lunar lleno de combustible (una carga total de ocho toneladas) a la órbita terrestre baja de otro Falcon Heavy. El cohete lanzará la nave espacial Dragon; La nave espacial Dragon y el almacén de carga se fusionarán en la órbita terrestre baja. Los astronautas ingresarán al almacén de carga desde la nave espacial Dragon volarán a la luna y aterrizarán en la luna. despegarán y regresarán en el módulo lunar, el almacén de carga permanecerá en la luna como parte de la futura base lunar, el módulo lunar regresará a la órbita terrestre baja, se acoplará a la nave espacial Dragon y los astronautas regresarán a la Tierra. la nave espacial Dragón.
A diferencia del modo de convergencia de la órbita lunar del programa Apollo, el modo de convergencia de la órbita terrestre de SpaceX permite a la nave espacial transportar más cargas útiles a la luna y tener más materiales para construir una base lunar. El elemento central del plan de SpaceX es utilizar cohetes reciclables para reducir en gran medida los costos de lanzamiento, al tiempo que agrega más módulos reutilizables. Por ejemplo, también puede lanzar uno o más módulos habitacionales de ocho toneladas, junto con la carga de aterrizaje lunar que hace el atraque de los astronautas. El viaje a la luna es más cómodo. Estos planes de SpaceX en realidad esperan utilizar el alunizaje como experimento para probar futuros vuelos de larga distancia a Marte.
Si compara el plan de SpaceX con el plan existente de la NASA, encontrará incluso que el plan de la NASA es demasiado modesto, mientras que el plan de los vuelos espaciales privados es más ambicioso.
En segundo lugar, la luna también proporciona una variedad de campos de prueba para experimentos de exploración espacial más amplia en el futuro.
Se ha descubierto hielo en la Luna. Si el hielo lunar pudiera extraerse y utilizarse a gran escala, podría proporcionar combustible para los viajes espaciales. Los expertos predicen que el costo aproximado de extraer combustible de la Luna y transportarlo a la órbita terrestre baja es de 3.000 dólares por kilogramo.
La minería en la Luna es otra posibilidad. El fallecido activista espacial estadounidense Gerard KO'Neill imaginó la construcción de una estación espacial solar en el espacio entre la Luna y la Tierra para resolver la crisis energética de la Tierra. La generación de energía espacial se puede transmitir a la Tierra a través de microondas y la Luna se puede utilizar para ello. construir esta estación espacial origen de las materias primas.
Cuando se trata de energía limpia, algunas personas han sugerido extraer helio-3 del polvo lunar. El isótopo de helio tres puede ser una materia prima para la fusión nuclear con el fin de producir energía limpia, pero no es radiactivo, con 100 kilogramos se pueden alimentar una gran central eléctrica. Sin embargo, el problema es que no es fácil extraer tres isótopos de helio del polvo lunar y los seres humanos están lejos de dominar todas las tecnologías para la generación de energía de fusión nuclear.
También hay personas que esperan extraer metales preciosos como el platino en la luna. Cada año, la Luna recibe el impacto de una gran cantidad de meteoritos, muchos de los cuales contienen grandes cantidades de metales preciosos. Si se extrae eficazmente, podría generar cientos de miles de millones o incluso billones de dólares en ingresos.
Por supuesto, traer grandes cantidades de metales preciosos a la Tierra reducirá drásticamente el precio de los metales preciosos debido a un cambio completo en la oferta y la demanda, pero los expertos creen que esto podría llevar a un uso generalizado del platino, al igual que el aluminio se usaba ampliamente cuando los costos de fundición eran bajos. significativamente reducido. Si el platino es barato, las pilas de combustible de hidrógeno que utilizan platino en grandes cantidades también serán especialmente baratas, lo que también favorecerá la popularidad de las energías limpias.
Después del programa Apolo, la NASA fue criticada por no seguir explorando el espacio sobre esta base. Mucha gente creía que era un desperdicio la búsqueda de los sueños de esa generación. Al mismo tiempo, también hay críticos que suelen decir: "Si podemos enviar personas a la luna, ¿por qué no podemos..."?
Por ejemplo, ¿por qué no podemos reducir la contaminación a la tierra? ¿Por qué no podemos sacar de la pobreza a todos los habitantes del planeta? ¿Por qué no podemos detener el calentamiento global? Dado que todo el país puede realizar tareas imposibles y superar diversas dificultades, ¿por qué no se puede utilizar todo el país para resolver otros problemas? ¿Es falta de motivación, falta de fondos o alguna otra razón?
Ahora, sabemos que la terminación del programa Apolo se debió a ambas consideraciones políticas (el primer alunizaje tripulado exitoso de Estados Unidos representó la victoria de Estados Unidos y la Unión Soviética en su lucha para la hegemonía) y consideraciones de costos (después de todo, el programa Apolo. En su apogeo, el gobierno federal de los Estados Unidos invirtió un presupuesto del 4,4%).
Ahora se están encendiendo nuevas ambiciones, no sólo por las nuevas necesidades, sino también porque hay más participantes. Regresar a la luna será solo el primer paso.