Cascadas Salmon y Spokane
Durante miles de años, los indios americanos se reunieron en la base de las cataratas Spokane para pescar salmón. Cada junio, Chinooks gigantes que pesan entre 60 y 80 libras llegan al río Spokane. Aunque las cataratas se encuentran en el territorio indio de Spokane, era una recompensa única y tribus de toda la meseta de Columbia viajarían a Spokane. De hecho, cuando Lewis y Clark viajaban por el condado de Nez Perce, cientos de millas al sur de Spokane en 1805, preguntaron ¿dónde estaban todos los Nez Perce? Les dijeron que la mayoría de los Nez Perce pescan en el río Spokane.
Los lugareños utilizan muchos métodos para pescar salmón. Un método utilizado por los lugareños en Spokane Falls es pescar desde la plataforma sobre las cataratas. Se pararían allí y lancearían a estos gigantes. Otro método de pesca utilizado por los lugareños en la isla Spokane es una trampa. Una barrera hecha de madera y otros materiales naturales atravesará el afluente Spokane. Los obstáculos atrapan a los peces. Luego serán asesinados. De esta manera se capturarían miles de peces.
Las reuniones masivas de personas requieren una cuidadosa organización social. El jefe es elegido entre los reunidos. El más destacado entre ellos era el Jefe Salmón, a menudo de la tribu local Spokane. Pescó el pescado y distribuyó el salmón equitativamente entre todos los presentes.
Los hombres pescaban, mientras que las mujeres se encargaban de procesar el salmón durante todo el año. El procesamiento requiere mucha mano de obra y altas habilidades, especialmente en los procesos de secado y ahumado. Tenían que asegurarse de que el salmón no se pudriera y durara durante los duros meses de invierno, o la gente moriría de hambre.
Cuando los europeos fundaron la ciudad de Spokane, los primeros colonos dependían en gran medida de los Chinook para alimentarse y hacer negocios. Spokane incluso se ha convertido en una atracción turística gracias a estos Chinook gigantes. A medida que la industria maderera de Spokane se expandía, liberando astillas de madera y otros contaminantes, la gente se quejaba y quería que pararan porque estaban matando salmones.
En 1915, con la construcción de la presa de Long Lake, el gigante Chinook dejó de seguir el río hasta Spokane Falls. Todavía había salmón debajo de las represas, pero eso se acabó por completo con la construcción de la presa Grand Cooley en el río Columbia en 1939, una de las presas más grandes del mundo