Introducción al gnosticismo
El gnosticismo es la creencia de que el ser humano contiene dentro de sí un pedazo de Dios (el bien supremo o chispa divina) que ha caído al cuerpo humano desde el mundo inmaterial. Toda materia decae, se pudre y muere. Por lo tanto, esos cuerpos y mundos materiales creados por seres inferiores son malos. Atrapados en el mundo físico pero ignorantes de su estado, los fragmentos de Dios requieren conocimiento (gnosis) para informarles de su verdadero estado. El conocimiento debe provenir de fuera del mundo físico, y el agente que lo trae es el salvador o redentor.
Durante los tres primeros siglos del cristianismo, no hubo una autoridad central hasta la conversión del emperador romano Constantino en el año 312 d.C. La comunidad cristiana enseña muchas perspectivas diferentes. En el siglo II d.C., varios grupos, ahora conocidos colectivamente como cristianos gnósticos, afirmaban tener acceso a "conocimientos secretos" sobre la naturaleza del universo, la naturaleza de Cristo y lo que significaba su presencia en la tierra para los creyentes. A mediados del siglo II d.C., un grupo de líderes cristianos conocidos retroactivamente como los Padres de la Iglesia (Justino Mártir, Ireneo, Tertuliano, etc.) escribieron extensamente contra estos cristianos gnósticos.
En el gnosticismo, así como en los Padres de la Iglesia, se recibió la filosofía educativa en diversas escuelas. Muchas escuelas compartían las teorías de Platón (428/427 - 348/347 aC) y su cosmología. Para Platón, "Dios" (o la "Cumbre del Bien") existe fuera del universo material, es perfecto y, por tanto, no habría creado un mundo imperfecto. Postuló la existencia de una fuerza secundaria, el "Demi-Urge", que creó la materia, la sustancia del reino material. La mayoría de los sistemas gnósticos promueven esta visión.
Los conceptos gnósticos reflejan la escuela filosófica moderna conocida como existencialismo ("¿Cómo y por qué existimos?") El gnosticismo plantea y responde preguntas como: "¿Quién soy yo?" ¿Cuál es el significado de la vida?" y "¿Cuál es mi verdadero yo?"
Los Padres de la Iglesia respondieron a las enseñanzas gnósticas inventando los conceptos duales de ortodoxia y herejía.
El gnosticismo impulsó el concepto de dualismo radical que regía el universo. Esto se polariza en alma/chispa versus cuerpo, luz versus oscuridad. Dios, que no creó, originalmente emanó arcontes (poderes) como la luz del sol, que era visible pero no física. Uno de los Arcontes, Sofía ("Sabiduría"), en un momento de debilidad dio a luz a un semidiós, quien luego creó un universo físico que incluía a los humanos. En el pensamiento filosófico, el Logos ("Palabra") es el principio racional que conecta al Dios Supremo con el mundo material.
Algunos sistemas afirman que hubo un mítico "Antes de Adán y Eva" antes de que aparecieran como humanos en el Jardín del Edén. En la comprensión gnóstica, la Caída fue el resultado de la creación física. De acuerdo con la "unidad" del Dios eterno, los gnósticos promovieron la idea de la androginia, o la unión de los dos sexos. Después de la Caída, el Logos, el Cristo preexistente, vino a la tierra en forma humana para enseñar a la humanidad cómo regresar a este hermafrodita original para reunirse con Dios. Según ellos, Dios envió a Cristo para restaurar el universo original. El fuego divino dentro del cuerpo humano se ha dormido y no recuerda su origen. La humanidad debe despertar a la conciencia de esta parte de Dios que existe dentro de ella; un concepto reflejado en el budismo Zen. Cuando esto se logre, el gobierno del Arconte terminará.
La invención de la ortodoxia/herejía
Los Padres de la Iglesia respondieron a las enseñanzas gnósticas inventando los conceptos gemelos de ortodoxia y herejía. Estos conceptos no existían en el mundo antiguo. Dado que había miles de cultos indígenas diferentes en la cuenca mediterránea, no había una autoridad central para decidir qué debía creer la gente. La ortodoxia ("creencia correcta") y la herejía (de la palabra griega haeresis, "escuela de pensamiento") son dos caras de la misma moneda. Los herejes son llamados herejes por aquellos que no están de acuerdo con ellos, pero ambas partes creen que tienen las creencias correctas.
El gnosticismo fue denunciado como herejía por los Padres de la Iglesia por las siguientes razones:
El gnosticismo promovía un Dios superior de esencia pura y amor como Dios Creador trascendente, Dios verdadero.
Hacia el siglo II d.C., el cristianismo era una religión separada del judaísmo, pero los cristianos conservaban al Dios de Israel y muchas enseñanzas de la Biblia judía.
Los gnósticos estuvieron de acuerdo en que Dios, el Creador en el Génesis, creó el universo, pero que la creación estaba compuesta de materia maligna. En algunos sistemas gnósticos, el Dios de Israel no sólo era malo, sino también el mismo Satanás. Por tanto, los mandamientos del Dios de Israel se consideraban inválidos.
Los gnósticos afirmaban que sus enseñanzas provenían directamente de Jesús. En esas escenas de los Evangelios en las que Jesús lleva aparte a los discípulos para informarles mejor, también les enseña cosas secretas que les fueron transmitidas. Los Padres de la Iglesia respondieron a esto con afirmaciones de la tradición apostólica. Sus enseñanzas vinieron de Jesús, fueron transmitidas a los primeros discípulos y luego a los obispos fundadores de sus comunidades.
El cuerpo humano está hecho de materia y es malo. Como ocurre con la mayoría de los sistemas gnósticos, Jesús no se encarnó como un ser humano. Promueven un concepto conocido como versatilidad o "apariencia". Jesús sólo apareció en forma humana para poder comunicarse con los humanos. Si Cristo nunca tuvo un cuerpo físico, entonces los pilares centrales del cristianismo (la crucifixión y la resurrección de los muertos) no son válidos.
Un gnóstico, después de ser despertado, estudiaba los cielos y aprendía formas de navegar por sus distintos niveles. En este sentido, los gnósticos veían la salvación como un asunto separado y no involucraba a otros miembros de la comunidad. En otras palabras, la salvación no puede venir a través de la cruz, la jerarquía eclesiástica o las reglas.
Una vez que se atraviesa con éxito la atmósfera superior, la chispa ahora regresa a casa, uniéndose con la Divinidad; en algunos sistemas, uno se convierte en Dios;
En los sistemas gnósticos, la negación de lo que se estaba convirtiendo en la doctrina cristiana estándar, la escatología o el futuro regreso de Cristo para marcar el comienzo del Reino de Dios. Para los gnósticos, el reino estaba dentro del individuo.
Rito Gnóstico
Los cristianos gnósticos eran bautizados y participaban de la Eucaristía (Sagrada Comunión). El gnosticismo intentó promover mujeres sacerdotes en las celebraciones eucarísticas, poniéndolas en desacuerdo con los Padres de la Iglesia. El rito gnóstico más controvertido es la "cámara nupcial" donde uno alcanza la "Crisdad". En el texto gnóstico La Exposición del Alma, el lenguaje y las metáforas del matrimonio se aplican a la unión con Cristo.
Los gnósticos fueron los primeros en practicar el celibato (no celebrar contratos matrimoniales) y la castidad (nunca disfrutar del sexo).
La escuela filosófica enseña que uno debe cuidar el alma más que el cuerpo (apathea - "sin ***") y no dejar que los impulsos fisiológicos del cuerpo dominen la vida. Esta enseñanza se interpreta como ascesis ("disciplina"), como en la disciplina del movimiento del cuerpo. Los cristianos gnósticos literalmente tomaron el control del cuerpo. Fueron los primeros en practicar el celibato (no celebrar contratos matrimoniales) y la castidad (nunca tener relaciones sexuales). De esta manera, se rompe el ciclo de vida tradicional; ya no puede quedar atrapada ninguna chispa divina en un cuerpo físico.
Una minoría de gnósticos puede haber sostenido la opinión contraria. Como parte del malvado mundo material, las leyes, las leyes creadas por el hombre y las costumbres sociales ya no están en vigor. Varios padres de la iglesia afirmaron que esto conducía a la inmoralidad sexual. No tenemos forma de confirmar esta práctica, pero en el siglo XVIII d. C., tras la publicación de la obra del filósofo francés Marqués de Sade (1740-1814 d. C.), estos grupos fueron etiquetados como libertinos. Sin embargo, los Padres de la Iglesia, aunque condenaron a los gnósticos, incorporaron el concepto de celibato clerical. Al hacerlo, se entendió como un sacrificio vivo (renunciar a una esposa e hijos normales). Este concepto eleva al clero por encima del sentido de santidad de la congregación.
Al igual que otras personas formadas en filosofía, los gnósticos hicieron uso del recurso literario de la alegoría. Una parábola es una historia, un poema o una imagen que puede interpretarse para revelar un significado oculto, generalmente moral o político. Al mismo tiempo, si uno no está en sintonía con el simbolismo o significado alegórico, muchos escritos gnósticos parecen muy esotéricos y desconcertantes para el lector promedio. Al leer palabras como ésta, uno tiene la impresión de que pasaron su vida en una torre de marfil, contemplando el universo. Pero sí asistieron a las congregaciones a las que pertenecían. Tienen grupos de investigación, pero estudian las zonas superiores del universo, donde hay gradientes de fuerza. Cuando un gnóstico moría, su chispa/alma era liberada de su cuerpo maligno, pero luego tenía que regresar a casa. En el camino, deberá conocer la contraseña para pasar y evitar los poderes para no distraerse. Algunos sistemas afirman que hay siete cielos, mientras que otros afirman que hay 365.
Escritos Gnósticos - Biblioteca Nag Hammadi
Los Padres de la Iglesia fueron muy voraces en sus críticas a los escritos gnósticos. Sin embargo, los estudiosos se mostraron escépticos y hubo que esperar hasta 1945 d.C. para determinar si estas citas eran exactas. Luego, mientras dos hermanos excavaban en busca de nitratos en el desierto egipcio cerca de la ciudad de Nag Hammadi en el Alto Egipto, sus palas golpearon un gran frasco lleno de códices (libros antiguos). Los llevaron con un hombre que conocían y que trabajaba en el mercado negro de antigüedades. Son 13 libros que contienen tratados, evangelios y mitos gnósticos. Están recopilados en un volumen, la Biblioteca de Nag Hammadi. Resulta que Los Padrinos hicieron un buen trabajo plagiando. Aunque utilizaban citas, ahora tenemos el texto completo para analizar mejor cada documento.
Los evangelios gnósticos son diferentes de los evangelios ortodoxos del Nuevo Testamento. A menudo carecen de narrativa o historia y simplemente contienen las enseñanzas de Jesús para dilucidar la existencia del Dios verdadero.
El Evangelio de la Verdad
Se cree que el Evangelio de la Verdad fue escrito por Valentín, un maestro gnóstico de Alejandría que más tarde fue excomulgado por Roma (150 d.C.). Uno de los evangelios gnósticos más espirituales, personificó conceptos abstractos como el error, el miedo y la esperanza en seres vivos. Cristo es descrito como la encarnación de la esperanza.
El Evangelio de María Magdalena
Este texto está incompleto y los manuscritos supervivientes comienzan en el medio. Después de la muerte de Jesús, los discípulos se sintieron impotentes y deprimidos. Uno de los discípulos le pidió a María que le transmitiera cualquier información que pudiera brindarle porque reconocía que Jesús tenía una relación especial con ella. María luego reveló que había recibido revelaciones posteriores a la resurrección de Jesús, quien explicó muchos de los temas gnósticos que ya hemos visto.
El Evangelio de Tomás
El Evangelio de Tomás, supuestamente escrito por el hermano gemelo de Jesús, consta de 114 dichos lógicos o de Jesús. El autor está familiarizado con muchas parábolas y enseñanzas clásicas, pero los Evangelios también critican el concepto tradicional de Jesús como el Mesías y promueven a Jesús como un filósofo iluminado. Jesús dijo no busquéis el Reino de Dios en la tierra; él se encuentra en la vuelta del corazón humano. El Evangelio de Tomás se ha vuelto popular en las últimas décadas en relación con el movimiento cristiano populista llamado teología de la liberación, que también enseña a todos a reflexionar sobre sí mismos como el Cristo dentro de uno. Gustavo Gutiérrez acuñó el término en su libro Teología de la Liberación de 1971. Criticó a la Iglesia Católica en América Latina por corromper las enseñanzas originales de Jesús.
Con la aparición de los textos de Nag Hammadi, muchas teólogas feministas modernas los admiran por incluir a las mujeres en sus grupos de estudio y por elevar a las mujeres ministras eucarísticas. Mientras tanto, los grupos de la Nueva Era admiraban lo que veían como la ascensión de lo divino femenino en Sofía. Sin embargo, los gnósticos no son idénticos a las feministas modernas. Cada artículo debe ser analizado por sus conceptos. El Evangelio de Tomás termina con:
Simón Pedro le dijo: "¡Quita a María de en medio de nosotros, porque una mujer no es digna de vivir!" Jesús dijo: "¡He aquí, yo la sacaré y la haré!" hazla varón, para que llegue a ser un ser espiritual como tú. Porque toda mujer que se haga hombre entrará en el Reino de los Cielos”.
A este sistema las mujeres se salvarán renunciando a su género, a sus roles tradicionales como esposas y madres. Esta es una manera de restaurar la unidad de las mujeres, el concepto de androginia.
El Evangelio de Felipe
El Evangelio de Felipe es un ejemplo de un intento gnóstico de comprometerse con la ortodoxia original de los Padres de la Iglesia.
El Evangelio de Felipe es un ejemplo de un intento gnóstico de comprometerse con la ortodoxia original de los Padres de la Iglesia. Este Evangelio proclamó la forma dual de Cristo: Cristo como figura redentora preexistente que poseyó al Jesús humano de Nazaret durante su ministerio. Cristo entró en Jesús cuando una paloma se posó sobre él en su bautismo. En el momento de la crucifixión, Cristo dejó el cuerpo, por lo que fue el Jesús humano quien fue crucificado. Otra escuela gnóstica de Alejandría, dirigida por Basílides (120-140 d. C.), enseñó que en la crucifixión se producía un cebo y un cambio. Fue Simón de Cirene (en los evangelios canónicos) quien fue crucificado, no Cristo.
El Evangelio de Felipe también es famoso por algo infame en El Código Da Vinci de Dan Brown: la relación entre Jesús y María Magdalena. Repitiendo la escena encontrada en el Evangelio de María Magdalena, de que Jesús tenía una relación especial con ella, tenemos la línea “…Jesús siempre te saluda con un beso…” y luego un agujero en el manuscrito. Esta línea puede ser significativa, o puede simplemente referirse al hecho de que los primeros cristianos (incluidos los hombres) solían besarse con los labios.
El Evangelio de Judas
El Evangelio de Judas contiene conversaciones entre Jesús y Judas Iscariote. Su redescubrimiento y traducción fue publicado en 2006 por la National Geographic Society. Hasta entonces sólo se conocía por los escritos del obispo Ireneo en su libro Contra todas las herejías en el siglo II d.C.
Al contrario de los evangelios ortodoxos, que retratan a Judas como un traidor, este evangelio afirma que Jesús ordenó a Judas que lo traicionara. Los otros discípulos aún no habían aprendido el verdadero evangelio que Jesús le enseñó a Judas. Muchas escenas tienen a Jesús y Judas discutiendo sobre los otros once discípulos, quienes perciben la realidad sólo a través del cuerpo físico. Continuaron sacrificando animales (Jesús se burló de la Eucaristía calificándola de caníbal), creyendo que el martirio los salvaría.
El concepto de monismo radical
Muchos textos gnósticos desafían la comprensión tradicional de la personalidad. En el antiguo concepto monista, el hombre se compone de cuerpo y personalidad. Tanto las antiguas religiones persas, el zoroastrismo, como también la escuela de filosofía griega introdujeron una segunda sustancia en el hombre, el alma (dualismo). En la mayoría de los sistemas, el cuerpo y el alma trabajan en armonía. En los textos gnósticos, el cuerpo y el alma luchan entre sí por la dominación. En sus textos más esotéricos, el gnosticismo volvió al monismo, al ser único y en ese ser indiferenciado. Yendo más allá, algunos textos afirman que el mundo físico y la existencia misma son una ilusión. Aquí es donde el gnosticismo coincide con el hinduismo y los conceptos antiguos que se encuentran en el hinduismo. Filosofía budista.
Legado
En el año 312 d.C., Constantino I se convirtió al cristianismo de los Padres de la Iglesia. Cualquier desacuerdo con sus enseñanzas se consideraba herejía y se ordenó la destrucción de dichos textos. Creemos que fue entonces cuando alguien (¿tal vez un monje?) enterró el texto en Nag Hammadi. La herejía ahora se consideraba traición. El gnosticismo pasó en gran medida a la clandestinidad, sólo para reaparecer en los Balcanes (valdos) y el sur de Francia (albigenses) durante la Edad Media. Sus enseñanzas fueron la motivación para que la iglesia medieval creara la institución de la Inquisición en el siglo XII.
Hoy usamos la palabra "agnóstico" para describir a una persona que sabe algo acerca de Dios pero no está segura de qué es exactamente. La palabra original fue acuñada por un administrador del siglo XVIII que afirmaba ser agnóstico, es decir, "no un gnóstico, no una de esas personas". Aldous Huxley (1894-1963 d.C.) acuñó en sus novelas el agnosticismo, basado en la idea de que todo conocimiento debe basarse en la razón. El psicólogo Carl Jung (1875-1961 d. C.) utilizó conceptos gnósticos de la alquimia medieval para su teoría de los arquetipos.
Los conceptos gnósticos ahora se incluyen en las películas de ciencia ficción, comenzando con Blade Runner de 1982, CE de Ridley Scott. Está basado en el cuento ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? La trama de Philip K. Dick implica la creación de robots perfectos, que sin embargo comienzan a desarrollar emociones humanas gracias a implantes de memoria en sus sistemas. Publicado en el éxito de 1999 CE de los hermanos Wachowski, The Matrix se basa en el cristianismo gnóstico y el budismo para plantear los problemas fundamentales de la humanidad y sus soluciones en términos de ignorancia e iluminación. Debido a la ignorancia, las personas confunden el mundo material con algo real, pero pueden recibir una guía hacia su verdadera naturaleza a partir de este sueño.