¿Qué método de corte de metales es la mejor opción?
Oxicorte
El principio es calentar el metal mediante una reacción química entre el oxígeno y el acero, ablandándolo y finalmente fundiéndolo. El equipo en sí no cuesta mucho. Además, no es necesario comprimir aire ni utilizar electricidad. Su desventaja es que este método sólo es adecuado para cortar acero al carbono y el oxicorte no es adecuado para otros tipos de metales, como el acero inoxidable y el aluminio. Además, el oxicorte tiene altos requisitos en cuanto a la capacidad de aprendizaje del operador y requiere mucha práctica, habilidades y experiencia para producir buenos resultados de corte. Además, es necesario precalentar los sopletes de oxicorte. Al igual que un horno, un soplete necesita tiempo para alcanzar la temperatura adecuada.
Corte por plasma
Un método de alta velocidad para cortar los metales más comunes controlando con precisión un arco eléctrico. Las boquillas pequeñas y los flujos de gas de alta velocidad pueden producir arcos extremadamente calientes y de alta densidad de energía. El corte y ranurado por plasma requieren un gas de proceso (como aire o nitrógeno), una fuente de energía y consumibles (incluidos electrodos y boquillas). El corte por plasma es una buena opción cuando se necesita cortar una variedad de diferentes tipos de metales. De hecho, este es el principal atractivo del corte por plasma: la versatilidad. Puede cortar la mayoría de los tipos de metal (acero dulce, acero inoxidable, aluminio, cobre, latón, etc.), incluso metal oxidado, pintado o sucio. El plasma también puede cortar metales en forma de malla. Además, es igualmente bueno para cortar metales gruesos y finos. Las desventajas del corte por plasma son que su equipo cuesta más que el corte por llama y, si bien la calidad del corte es buena y consistente en todo momento, no es tan bueno como el corte por láser para cortar materiales más delgados.
Corte por láser
Utiliza un haz de alta energía para calentar, fundir localmente y vaporizar el metal. El corte por láser es conocido por su excelente calidad de corte en metales finos. Hay dos tipos principales de láseres: de gas (CO2) y de estado sólido (YAG, DISC y fibra óptica). Los láseres de gas pueden cortar la mayoría de los tipos de metal, excepto los materiales altamente reflectantes. Para ello se utiliza un láser de estado sólido, que tiene un método de emisión diferente y, por tanto, puede cortar una mayor variedad de materiales. Los láseres se utilizan a menudo para cortes de precisión o cortes eficientes de placas de acero muy delgadas (calibre de hasta 1/4 de pulgada). Los láseres pueden cortar metal de más de una pulgada de espesor, pero se requiere un láser más potente. La desventaja del corte por láser es que el precio inicial de compra del equipo es elevado. Si se compara un sistema láser con un sistema de plasma de alta calidad, el coste total del sistema láser es muy elevado. Un sistema láser de CO2 tradicional cuesta cientos de miles de dólares. Los láseres de fibra son más baratos que los láseres de CO2, pero aún más caros que los de plasma.