¿Cuál es el misterio detrás de la repentina aparición de nubes hexagonales gigantes en Saturno?
El 27 de marzo de 2007, la nave espacial Cassini de la NASA capturó por primera vez por completo un enorme cúmulo de nubes hexagonales que rodeaba el polo norte de Saturno. Los científicos creen que estudiar esta nube puede revelar el misterio de la velocidad de rotación y la estructura interna de Saturno.
A diferencia de las intrincadas nubes que aparecen alrededor de otros planetas, esta nube tiene la forma de un hexágono regular, muy parecida al vórtice polar de la Tierra. Las áreas alrededor de los polos norte y sur de Saturno son similares. los arrastrados por el viento. A juzgar por las imágenes capturadas, este grupo de nubes rodea a Saturno cerca de los 78 grados de latitud norte y su forma es muy similar a la de un panal.
Se ha medido que la nube se extiende 25.000 kilómetros de este a oeste y tiene 100 kilómetros de profundidad de norte a sur. Su volumen equivale a cuatro Tierras. Hay un enorme sistema de nubes generado en el grupo de nubes, que está en constante movimiento.
La sonda Voyager tomó fotografías de esta nube en la década de 1980. Los científicos infieren que tiene una larga historia. Los científicos creen que las ondas circundantes y la gran cantidad de vórtices convectivos en la espesa atmósfera de Saturno pueden ser las condiciones para la formación de esta nube. Una serie de imágenes tomadas por Cassini en octubre y noviembre de 2006 mostraron que la nube estaba relativamente estacionaria.
Desde que esta enorme nube hexagonal apareció por primera vez hace 26 años, los científicos han comenzado a estudiarla y han descubierto que la formación de este hexágono está relacionada con la velocidad de rotación y la inclinación de Saturno. Estos datos aún están por medir. , y nadie sabe todavía la "edad" real de Saturno. Basándose en su estudio de las nuevas fotografías, los científicos creen que la formación de nubes no está directamente relacionada con las emisiones de radio de Saturno o la actividad auroral.
En el polo sur de Saturno, "Cassini" también capturó una imagen astronómica deformada con forma de huracán.