Los anillos de Saturno están desapareciendo
Saturno parece un sombrero de paja, algo único entre los ocho planetas del sistema solar. Saturno en sí no emite luz, pero tiene un anillo brillante. Esto se debe a que los anillos de Saturno contienen una gran cantidad de hielo, roca y polvo, que dispersan la luz solar, por lo que, vistos desde la distancia, los anillos de Saturno parecen un hermoso halo gigante.
Los anillos de Saturno no sólo son brillantes, sino también anchos y delgados. Su anchura total puede alcanzar los 200.000 kilómetros, mientras que el diámetro de la Tierra es de sólo 13.000 kilómetros, por lo que se pueden colocar más de una docena de Tierras una al lado de la otra en los anillos de Saturno. Si una esfera del tamaño de la Tierra rodara sobre los anillos de Saturno, sería como una pelota de fútbol rodando por una calle estrecha de una zona residencial.
¿Por qué Saturno tiene la bendición única de tener un hermoso halo?
Entre los ocho planetas del sistema solar, ya sean planetas gaseosos gigantes como Saturno y Júpiter, o gigantes de hielo como Neptuno y Urano, todos tienen anillos brillantes u oscuros, grandes o pequeños. Los otros cuatro planetas rocosos no tienen anillos. ¿Por qué es esto? Los científicos creen que hay dos razones.
En primer lugar, el planeta no puede estar demasiado cerca del sol. Si está demasiado cerca, se verá afectado por la luz solar y el viento solar se llevará fácilmente, y el hielo de agua no podrá mantenerse fijo. forma, lo que resulta en una fuerza gravitacional entre el anillo y el planeta. No se puede lograr el equilibrio y, por lo tanto, no se puede formar un anillo estelar estable.
En segundo lugar, la masa del planeta debe ser lo suficientemente grande. Los cuatro planetas con anillos son planetas gigantes. Su gravedad es mayor que la de los otros cuatro planetas rocosos, por lo que pueden atraer pequeños cuerpos celestes a su alrededor para formar anillos planetarios. La masa de un planeta determina su gravedad y también su esfera de influencia. Cuando un cuerpo celeste más pequeño entra en la esfera de influencia de un cuerpo celeste más grande, la gravedad lo desgarrará y se convertirá en un anillo del cuerpo celeste más grande. La ciencia utiliza el concepto de "límite de Roche" para resumir este fenómeno.
¿Y si la Tierra también tuviera anillos planetarios?
Los astrónomos generalmente creen que antes de que la Luna se convirtiera en un satélite de la Tierra, la Tierra alguna vez tuvo un halo. Eso fue hace mucho tiempo, cuando un cuerpo celeste chocó contra la Tierra y los fragmentos arrojados desde la superficie terrestre formaron el anillo planetario. Sin embargo, debido a que la distribución material de este anillo planetario era muy desigual, no podía girar de manera estable alrededor del mismo. Al final, estos materiales se condensaron y fusionaron, se formó la luna.
Supongamos que la Luna vuela repentinamente hacia la Tierra, y cuando la distancia alcance unos 10.000 kilómetros, alcanzará el "límite de Roche" de la Tierra, será despedazada por la gravedad de la Tierra y volverá a convertirse en el planeta de la Tierra. anillo.
Otro ejemplo es Fobos, el satélite de Marte. Los científicos han descubierto que está acortando gradualmente su distancia desde Marte, por lo que puede tocar el límite de Roche de Marte en el futuro, ser destrozado por Marte y. convertirse en Marte de anillos planetarios.
¿Desaparecerán los anillos de Saturno?
A principios de octubre de 2018, la revista estadounidense "Science" anunció los resultados de observaciones minuciosas de los anillos de Saturno realizadas por la nave espacial "Cassini" y descubrió que el material de los anillos interiores de Saturno estaba cayendo a la atmósfera de Saturno. —Saturno se está "comiendo" sus propios anillos. Saturno es el segundo planeta más grande del sistema solar después de Júpiter en tamaño. Al igual que Júpiter, Saturno está compuesto principalmente de hidrógeno, con un interior de roca y hielo. El superhuracán de Saturno es único en el sistema solar, con vientos que alcanzan velocidades de hasta 1.800 kilómetros por hora y su poder destructivo es suficiente para destrozar cualquier cuerpo celeste que se le acerque.
Los investigadores explicaron que la velocidad orbital de las partículas de los anillos de Saturno que giraban alrededor de Saturno estaba originalmente equilibrada con la gravedad de Saturno, sin embargo, bajo la influencia de la luz ultravioleta del sol o la radiación cósmica, estas partículas perdieron gradualmente su equilibrio. y cayó al interior de Saturno. Predicen que los hermosos anillos de Saturno podrían desaparecer en 100 millones de años.
Conclusión
La enorme gravedad de Saturno y el ambiente de baja temperatura donde se encuentra Saturno son particularmente beneficiosos para estabilizar los anillos. En cuanto a la desaparición de los anillos de Saturno, los científicos predicen que ocurrirá dentro de 100 millones de años, por lo que no hay nada de qué preocuparse.