La evolución del mundo biológico en el Precámbrico
1. El desarrollo de bacterias y algas primitivas
Los fósiles más antiguos conocidos se encontraron en higueras de Sudáfrica que tienen más de 3 mil millones de años. Son algunos diminutos (5. ~ 25μm) cuerpos esféricos y filamentosos, que se consideran bacterias y algas unicelulares. Recientemente, también se han descubierto fósiles que pueden ser hongos y algas en el Grupo Anshan de mi país. Estas criaturas del Eón Arcaico (hasta la Era Paleoproterozoica) eran formas de vida simples, esencialmente sin género y sin un verdadero núcleo, y fueron llamadas células procarióticas. Se alimentan de materia orgánica y también se les llama heterótrofos.
2. La aparición de las células eucariotas
Las células eucariotas verdaderamente indudables se encontraron en la Formación Beck Spring, de 1.350 millones de años de antigüedad, en América del Norte, y alrededor de 1.300 millones de años en Norteamérica. También se han encontrado fósiles de algas verdes en la Formación Wumishan, de aproximadamente 1.200 millones de años. Los organismos de células eucariotas aparecieron y se desarrollaron hasta cierto punto hace entre 2.000 y 1.900 millones de años.
3. La aparición de los metazoos, la transición del Prefanerozoico al Fanerozoico
En el último período del Precámbrico aparecieron grandes masas terrestres estables y extensas continentales. Las masas de tierra formadas después del período glacial, mares poco profundos y protegidos, un aumento significativo del contenido de oxígeno atmosférico y la posible presencia de un escudo de ozono eficaz (Barker y Marshall, 1965), condujeron a la aparición y desarrollo de metazoos.
Los primeros fósiles de metazoos se descubrieron 700 millones de años después. Se trataba de fósiles impresos de invertebrados de cuerpo blando y sin cuerpos duros representados por la fauna de Ediacara en los estratos del Alto Sinio. Según existen más de 20 clases de animales. fósiles estudiados, incluidos celentéreos, anélidos, artrópodos y algunos organismos de clasificación y ubicación desconocidas, que han sido encontrados en muchas áreas del mundo. Los fósiles de diminutos invertebrados con caparazón comenzaron a aparecer hace 600 millones de años. En la actualidad, la principal tendencia internacional es considerar la aparición de pequeños fósiles de animales de concha de múltiples categorías como la base del Cámbrico en el Paleozoico. Se han encontrado fósiles similares a caracoles de lengua blanda en la parte inferior de la Formación Dengying del Sistema Sinian en mi país, e incluso se han encontrado fósiles de espículas de esponja en la Formación Doushantuo. Características biológicas del sistema Siniano superior. No existe una diferencia esencial con el fanerozoico.
En definitiva, no son muchos los fósiles conservados del Precámbrico. A excepción de los metazoos primitivos que aparecieron a finales del Precámbrico, eran principalmente hongos marinos, algas y estromatolitos. Los primeros estromatolitos se descubrieron en el Arcaico y los estromatolitos se desarrollaron ampliamente en el Proterozoico, especialmente en los estratos del Neoproterozoico. Como Kussiella (estromatolitos de Kashgar, principalmente Neoproterozoico temprano, Figura 6-1, 1), Conophyton (estromatolitos de cono, Neoproterozoico, principalmente Neoproterozoico temprano y medio, Figura 6-1, 2), Baicallia (estromatolitos de Baikal, Neoproterozoico medio y tardío, Figuras 6-1, 3), Gymnosolen (estromatolitos de ramas desnudas, principalmente del Neoproterozoico tardío, Figuras 6-1, 4), etc.
Figura 6-1 Estromatolitos proterozoicos (sección longitudinal)
1—Kussiella (estromatolito de Kashgar); 2—Conophyton (estromatolito de cono); 3—Baicallia (estromatolito de Baikal); Glymnosolen (estromatolito de rama desnuda)