Control conjunto de la contaminación entre minas grandes y pequeñas
La alianza Bolivia-Canadá Excalibur/Eaglecrest está llevando a cabo una operación minera formal en las montañas de San Simón (en la frontera de Bolivia y Brasil). Cuando comenzaron los trabajos de desarrollo, los mineros artesanales estaban activos. Inicialmente solo había lugareños, pero pronto llegaron mineros de oro artesanales de otras partes de Bolivia y Brasil. Al final, unos 500 mineros artesanales abarrotaron la zona minera. Estos mineros extraen de forma no planificada las zonas más ricas en oro del depósito y producen unas 15 toneladas de residuos de mercurio cada año, lo que provoca contaminación ambiental.
Las autoridades de Bolivia son en gran medida incapaces de hacer cumplir la ley en la región. La autoridad regional se encuentra en la comunidad de Baures, que se encuentra a una hora en avioneta.
Para llevar a cabo su plan pacíficamente, Excalibur entabló un diálogo con la nueva empresa, y las dos partes firmaron un acuerdo en 1996, estableciendo:
■ Excalibur acordó retrasar Dirigido a pequeñas empresas Acciones legales por parte de mineros.
■Los pequeños mineros acordaron formalizar los estatutos legales de la empresa con la ayuda de Excalibur.
■Los mineros de pequeña escala acordaron no crear obstáculos al trabajo de desarrollo.
■Los pequeños mineros acordaron no permitir que más mineros se unan a sus empresas.
■En algunos casos, Excalibur autoriza a los mineros artesanales a extraer mineral para su propio beneficio en áreas designadas.
■ Excalibur acepta contratar mano de obra de la empresa cuando realiza minería a gran escala.
■ Excalibur donó materiales para construir una escuela y un centro de salud.
■ Excalibur ayuda a las empresas a localizar un depósito mineral y obtener una concesión minera.
Excalibur cumplió su promesa dentro del plazo y la empresa solo cumplió parcialmente. Sin embargo, ambas partes mantuvieron una relación respetuosa que aseguró su supervivencia. Para evitar la contaminación por mercurio, Excalibur, San Simón y el Fondo MEDMIN de Bolivia trabajaron juntos para iniciar el tratamiento.