¿Sabes qué sucede cuando una estrella muere?
Cuando una estrella supergrande termina su vida, fusionará hidrógeno y helio y explotará formando una supernova. Al final de su vida, una estrella explota en lo que llamamos supernova. Primero, miremos las estrellas, vienen en todos los colores, formas y tamaños, como gigantes azules, gigantes rojas, gigantes súper rojas y nuestro sol es una enana amarilla. A pesar de estas diferencias, la mayoría de ellas terminan sus vidas como supernovas. La pregunta es ¿qué es una supernova? Una supernova es una explosión masiva que ocurre al final del ciclo de vida de una estrella. Entonces la pregunta es ¿qué causa una explosión de supernova?
Las supernovas se producen cuando se producen cambios en el núcleo, o centro, de una estrella. Este cambio puede ocurrir de dos formas diferentes, las cuales conducen a supernovas. Veamos los tipos de superestrellas que se encuentran en los sistemas estelares binarios. Un sistema binario consta de dos estrellas que orbitan alrededor del mismo centro, y una de las estrellas, una enana blanca, roba materia a la estrella compañera. Finalmente, la enana blanca acumula demasiado material para digerirlo, lo que hace que la estrella explote como una supernova. Otro tipo de supernova ocurre al final de la vida de una estrella individual, cuando la estrella se queda sin combustible y parte de su material fluye hacia su núcleo. Con el tiempo, la parte central de la estrella se vuelve demasiado pesada para soportar su propia gravedad y se convierte en una especie de bomba de tiempo. Al final, el núcleo colapsa y toda la materia y la radiación desaparecen, lo que provoca una terrible explosión que llamamos supernova. No todas las estrellas terminan en supernova, al igual que nuestro sol también es una estrella, pero no es lo suficientemente masiva como para convertirse en supernova. supernova, de lo contrario representaría una amenaza significativa para los planetas de nuestro sistema solar. ¿Sabías? Aunque una supernova sólo ocurre durante un corto período de tiempo, puede decir mucho a los científicos sobre el universo.
La aparición de supernovas revela a los científicos que vivimos en un universo en expansión que crece a un ritmo cada vez mayor. Los científicos también han descubierto que las supernovas desempeñan un papel crucial en la propagación de elementos en el universo. Cuando una estrella explota, esparce elementos y escombros al espacio. Muchos de los elementos que encontramos en la Tierra fueron creados en constantes explosiones. Estos elementos continúan propagándose, formando nuevas estrellas, planetas y todo lo demás en el universo.