En la Primera Guerra Mundial, ¿qué país fue el primero en desarrollar tanques?
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Aunque muchas personas en la historia han tenido la idea de construir vehículos blindados similares a los tanques modernos, la gente finalmente atribuye el mérito de la invención de los tanques a los británicos. Ernesto Swindon.
En junio de 1914, el campo de batalla europeo de la Primera Guerra Mundial estaba estancado. El teniente coronel Swinton, que servía en la Fuerza Expedicionaria Británica, propuso que era necesario construir un vehículo blindado que pudiera abrir caminos en campos de batalla cubiertos con alambre de púas, cruzar trincheras, destruir y suprimir el fuego de ametralladoras, para romper el aburrido punto muerto en el frente occidental.
Según se informa, Swinton se inspiró en una carta de un amigo. La carta del amigo describía el tractor agrícola estadounidense "Holt" como "una máquina estadounidense que se arrastra como un demonio", lo que llevó a Swinton a sugerir la construcción de un tractor pesado de orugas con cañones y ametralladoras. Sus recomendaciones fueron enviadas a la Oficina de Guerra británica el 20 de octubre de 65438. De hecho, Swinton solo quería ensamblar piezas de máquinas existentes para ensamblar un nuevo vehículo blindado similar a un tractor.
Sin embargo, hay otra historia sobre la invención del tanque: a un fabricante de tractores de un pequeño pueblo de Minnesota, EE. UU., ya se le había ocurrido la idea de construir un dispositivo similar a un tanque antes de Swindon. . Se dice que proporcionó ideas detalladas e incluso planos a los británicos, quienes construyeron el primer tanque basándose en sus ideas. El fabricante estadounidense era Edwin Wheelock, entonces director general de Pioneer Tractor Company en Winona, Minnesota. Afirmó que había estado trabajando en la invención e investigación de dicho vehículo blindado y que lo había escrito dos meses antes de que Swinton propusiera la idea. También afirmó que como quería vender el vehículo blindado a los británicos, les proporcionó sus planes, pero los británicos los utilizaron en secreto.
Según Wheelock, en agosto de 1914, estaba consiguiendo un contrato comercial para su empresa de tractores en la ciudad canadiense de Calgary. La firma de este contrato depende de si Gran Bretaña declara la guerra a Alemania. Si le declara la guerra, sus negociaciones comerciales terminarán. En el camino de regreso a Winona, intentó encontrar un sustituto para su tractor que pudiera vender en Europa. En ese momento, se le ocurrió la idea de fabricar un vehículo de combate blindado. Cuando regresó a Winona dos días después, la idea de un vehículo de combate blindado de este tipo ya estaba en su mente. Cuando fracasaron sus intentos de encontrar clientes para su vehículo de combate blindado en Canadá, Wheelock envió a un representante de ventas, Francis Lowe, a Inglaterra para comercializar sus tractores, con la esperanza de interesar al ejército británico en el diseño de su vehículo blindado de orugas.
En 1925, Lowe describió en detalle su experiencia de ese viaje: En abril de 1915, cuando fue a Europa para promocionar vehículos blindados de orugas, trajo consigo algunos cuadros dibujados por el Sr. Wheelock que costaron alrededor de 60.000 libras. Planos de vehículos blindados. Conoció al coronel Loft Holden, director del Departamento de Transporte Mecánico de la Oficina de Guerra de Londres. Cuando el coronel Holden se enteró de que estos diseños podrían producir un vehículo blindado que pesara poco más de 25 toneladas, no podía esperar para decir: "¡Vamos! ¡Dilo! Este es otro invento estadounidense que puede ganar la guerra. Puede destruir Bélgica". Cualquier puente. Además, ustedes, los estadounidenses, no saben que conducimos por la izquierda en lugar de por la derecha, lo que también puede bloquear el tráfico". Finalmente, el coronel Holden le presentó al mayor Wilson. Wilson tomó el plano y dejó un mensaje diciendo que lo notificarían si había una orden. Pero no recibieron más noticias hasta la batalla del Somme. Se informa que durante la Batalla del Somme, una "caja de queso" de aspecto extraño apareció en el campo de batalla, persiguiendo y atropellando constantemente los cadáveres de los soldados alemanes.
En cuanto a si la declaración de Wheelock es cierta, no hay forma de verificarla, porque los registros de este asunto en la historia de Estados Unidos solo pueden mostrar que algunos periódicos de la época tendían a apoyar la declaración de Wheelock. Sin embargo, Wheelock construyó más tarde un tanque esqueleto único para el ejército de los EE. UU., lo que al menos le valió cierta credibilidad.
¿Wheelock ayudó a los británicos?
De hecho, antes de que Lowe fuera a Inglaterra, los británicos habían estado trabajando duro para hacer realidad las sugerencias de Swinton. Sin embargo, no han podido solucionar el problema de los vehículos blindados que cruzan carreteras y trincheras. Después del viaje de Law a Inglaterra, la situación cambió por completo. Las personas relevantes recordaron que en ese momento, el diseño de los tanques británicos todavía estaba bajo la dirección del "Comité de Desembarco", y no pasó mucho tiempo antes de que se enteraran de que los vehículos blindados de orugas experimentales se obtuvieron de los Estados Unidos. Al mismo tiempo, sobre los problemas existentes en el diseño, aprendieron del Sr. William Triton de Foster Co., Ltd. (que fabricó el primer lote de tanques británicos, también participó el Mayor Wilson, un ingeniero experimentado en ese momento). en el trabajo como asesor especial. Finalmente se completó el diseño y se fabricó el primer tanque. ¿Fue realmente el plan de Wheelock lo que hizo posibles a Wilson y William Triton?
Se desconoce si la vívida descripción de Lowe de los acontecimientos es auténtica. Pero si es cierto, entonces Lowe pudo haber proporcionado al Mayor Wilson planos y planos que luego ayudaron a los británicos a resolver el problema de flexibilidad de los vehículos blindados, permitiendo a Gran Bretaña construir su primer tanque. Debido a que los tractores en ese momento eran enormes dispositivos de hierro y no tenían capacidades todoterreno, es realmente creíble que un diseñador de tractores explique sistemáticamente el diseño de convertir la idea del tanque en realidad. Más tarde, Major Wilson y Triton ganaron honores en gran parte debido a estas especificaciones de diseño originales. Por supuesto, Wheelock desconocía la propuesta de Swinton y el secreto del desarrollo de tanques británicos hasta que surgieron noticias sobre la Batalla del Somme en los Estados Unidos, ya que se trataba de un secreto celosamente guardado por el gobierno británico.
Para sus propios intereses comerciales y para obtener la bonificación del gobierno británico para el inventor del tanque, Wheelock envió una vez más a su representante de ventas Luo al Reino Unido. Quería descubrir por qué su empresa no recibía ningún pedido de tanques británicos que tuvieran exactamente el mismo aspecto que la mecánica que él había diseñado. Como resultado, este viaje no resultó nada. Con sus esfuerzos, Law finalmente conoció a Triton. Law recordó: "Al principio, Triton pensó que yo era un reportero, por lo que la conversación fue informal. Pero cuando le pregunté si sabía sobre Holden y Wilson, me preguntó directamente cuál era mi verdadero propósito y le dije que quería ganar un premio de 10.000 libras para los Estados Unidos, y él respondió que según la ley británica, sólo los inventores británicos pueden ganar este premio de invención."
Entonces es el Reino Unido.