Introducción básica a los soldados estadounidenses izando la bandera en Iwo Jima

Esta foto fue tomada el 23 de febrero de 1945 (el quinto día de la Batalla de Iwo Jima, que duró 36 días). Refleja la escena en la que el Cuerpo de Marines de los EE. UU. planta la bandera en la cima del pico principal después de capturar Iwo Jima. El fotógrafo Joe Rosenthal es fotoperiodista de The Associated Press. Aterrizó en la isla el 23 de febrero, preparándose para tomar algunas valiosas fotografías de actualidad. Ese día, la 28.ª División de Infantería de Marina (debería ser el 28.º Regimiento de la 5.ª División de Infantería de Marina) acababa de capturar el monte Buzhe y celebró una ceremonia de izamiento de bandera en la cima de la montaña a las 10:20 de la mañana. Joe Rosenthal escuchó la noticia. En el camino se encontró con el sargento Luis Soule, un reportero de la revista Infantería de Marina que acababa de bajar de la montaña. Este último dijo con orgullo que tomó fotografías de los soldados izando la bandera en la cima de la montaña. Esto decepcionó un poco a Rosenthal, pero decidió seguir subiendo a la montaña para echar un vistazo. Cuando llegó a la cima, vio a seis marines quitando una bandera vieja del mástil para poder reemplazarla por una nueva. Al darse cuenta de su oportunidad, amontonó algunas piedras, se puso de pie, eligió el ángulo correcto y presionó la contraventana mientras los soldados plantaban el asta de la bandera. Mientras tomaba fotografías, dijo en voz alta a los soldados: "Vamos, esto es histórico". La foto fue publicada en la revista Life nueve días después y causó sensación e incluso generó polémica porque algunas personas pensaron que su foto era una montaje. Una vez aclarado el malentendido, Joe Rosenthal ganó el Premio Pulitzer de Fotoperiodismo, el premio de fotografía periodística más importante de Estados Unidos ese año.

Debido a que esta fotografía refleja verdaderamente la imagen heroica de los soldados estadounidenses que libraron sangrientas batallas durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal de los EE. UU. no solo la regaló a los soldados caídos durante la guerra, sino que también hizo una Estatua basada en la foto después de la guerra, colocada en el Cementerio Nacional de Arlington en Washington para rendir homenaje a la posteridad.

De las 6 personas en la foto, 3 fueron asesinadas poco después, y las otras 3 fueron posteriormente organizadas para realizar una gira por los Estados Unidos para incitar al público a comprar boletos militares.