Desde lejos parece un gato; de cerca parece un pájaro. Caza ratones por la noche y duerme durante el día.
Entonces, ¿cómo cazan ratones los búhos?
Los ornitólogos llevan mucho tiempo estudiando cómo los búhos cazan ratones. Los ojos del búho tienen forma de tubo y algunas personas los describen como telescopios en miniatura. La retina del ojo de un búho es extremadamente rica en células columnares. Las células columnares pueden detectar señales luminosas del mundo exterior, por lo que los ojos del búho deberían poder detectar una luz extremadamente débil. Si se compara el ojo de pájaro con una cámara, entonces los ojos de la mayoría de las aves adecuadas para las actividades diurnas son lentes estándar de pequeño diámetro y los ojos de los búhos son teleobjetivos de gran diámetro con largas distancias focales. Por lo tanto, durante mucho tiempo se ha pensado que los búhos dependen de la visión para volar y cazar en la oscuridad. Sin embargo, si se utiliza el sistema sensorial visual de las aves comunes para medir a los búhos, entonces, para lograr la visión de un búho, ¡todo su cerebro debe estar compuesto de nervios visuales!
En los tiempos modernos, la ciencia y la tecnología avanzadas han llevado el estudio del comportamiento de los búhos a una nueva etapa. Algunos ornitólogos colocan lechuzas (un tipo de lechuza) en una habitación completamente oscura y utilizan equipos de fotografía infrarroja para observar sus actividades de caza de ratones. Este experimento se realizó de manera muy inteligente. No había nada en la habitación excepto algunos trozos de papel esparcidos por el suelo. Al comienzo del experimento, el ornitólogo colocó un ratón en el laboratorio y comenzó a grabarlo en vídeo. En el video, descubrimos que siempre que el ratón pise el suelo, la lechuza puede atraparlo de forma rápida y precisa.
Nuevas investigaciones realizadas por ornitólogos han descubierto que los búhos tienen un oído muy sensible, lo que desempeña un papel importante en el posicionamiento en ambientes oscuros y opacos. Las orejas izquierda y derecha del búho son asimétricas, el canal auditivo izquierdo es significativamente más ancho que el derecho y el tímpano izquierdo está bien desarrollado. La mayoría de los búhos también tienen mechones de plumas en las orejas que forman un pabellón auricular parecido al humano. Los búhos tienen nervios auditivos bien desarrollados. Una lechuza que pesa sólo 300 gramos tiene alrededor de 95.000 células nerviosas auditivas, mientras que un cuervo que pesa unos 600 gramos tiene sólo 27.000. Además, la cara del búho está densamente cubierta de plumas duras y este panel es un buen colector de ondas sonoras. La gran cabeza de un búho aumenta la distancia entre las orejas, lo que mejora la resolución de las ondas sonoras. Cuando un búho busca una presa en la oscuridad, su primera reacción ante un sonido es girar la cabeza, tal como lo hacemos nosotros ante los sonidos pequeños. Pero los búhos realmente no escuchan. La función de girar la cabeza es hacer que las ondas sonoras lleguen a los oídos izquierdo y derecho en momentos diferentes. Cuando esta diferencia de tiempo aumenta a más de 30 microsegundos, el búho puede distinguir con precisión la dirección de la fuente de sonido. Una vez que un búho determina la ubicación de su presa, atacará rápidamente. Las plumas del búho son muy suaves y las plumas de sus alas están cubiertas de un plumón aterciopelado y denso. Por lo tanto, la frecuencia de las ondas sonoras que produce el búho cuando vuela es inferior a 1 kHz, que los oídos de los mamíferos comunes no pueden sentir. Este ataque silencioso hace que el ataque del búho sea aún más "brillante". Según las investigaciones, cuando un búho se abalanza sobre su presa, su oído sigue desempeñando un papel importante a la hora de localizarla. Puede ajustar continuamente su dirección de ataque de acuerdo con el ruido generado por el movimiento de su presa y finalmente extiende sus afiladas garras, matando múltiples pájaros de un tiro. Por supuesto, la visión y el oído del búho se complementan en la caza, y es precisamente porque se ha adaptado a la vida nocturna en todos los aspectos que se ha convertido en un eficiente experto en la caza nocturna.
Existen 133 especies de búhos en el mundo, y la lechuza mencionada anteriormente es sólo una de ellas. En el sur de China hay una lechuza que es muy parecida a la lechuza común: el saltamontes. La cara del saltamontes parece la de un mono, por eso mucha gente lo llama águila con cara de mono. Los saltamontes a menudo rondan los cementerios. Su vuelo errático y sus gritos agudos a menudo recuerdan a la gente los fantasmas salvajes que deambulan por los cementerios. De hecho, los saltamontes frecuentan los cementerios porque hay muchos ratones salvajes de los que alimentarse.
Los búhos, también llamados búhos, son comúnmente conocidos como búhos porque sus ojos son redondos y grandes, muy parecidos a los ojos de un gato. Los búhos son aves rapaces nocturnas del orden de los avestruces, con más de 180 especies. En mi país existen alrededor de 26 especies de búhos distribuidas, todas ellas animales protegidos a nivel nacional de segundo nivel.
El diseño único de las plumas convierte al búho nocturno en el ave voladora más silenciosa del mundo, a veces incluso silenciosa respecto a su presa. Sus ojos no están a los lados de la cabeza como otras aves, sino al frente. Los grandes ojos del búho sólo pueden mirar hacia adelante. Cuando quiere mirar a ambos lados, debe girar la cabeza. El cuello del búho es largo y suave y puede girar 270 grados.
Debido a que son un tipo de presa que sale de noche, su oído es muy agudo y sus oídos no están al mismo nivel, lo que ayuda a determinar la ubicación correcta de la presa en función de los sonidos que hace la presa en el suelo.
Los búhos son una de las aves más extendidas en el mundo. Los búhos se pueden ver en todo el mundo excepto en el Ártico. Los búhos dependen exclusivamente de la captura de animales vivos para alimentarse. El tamaño de la presa depende del tamaño del búho y va desde insectos hasta conejos. Las plumas alrededor de los ojos irradian, formando lo que se llama una "placa facial". El pico y las garras están curvados en forma de ganchos. Las plumas son mayoritariamente marrones, salpicadas de finas manchas, densas y suaves, y silenciosas al volar. Es activo durante la noche y al anochecer. Su principal alimento son los roedores, y en ocasiones también se alimenta de aves o insectos de gran tamaño.