¿Las jirafas tienen más probabilidades de ser alcanzadas por un rayo que otros animales?

Las jirafas se mantienen erguidas donde viven. Entonces, ¿tienen más probabilidades de ser alcanzados por un rayo que otras criaturas más bajas? Hace dos meses, el usuario de Reddit infernograve se despertó de un sueño vívido. Cuando poco a poco me desperté, el sueño no desapareció. En cambio, permaneció en su mente, despertó su curiosidad y provocó intensas preguntas. Luego recurrió al popular subreddit AsksScience de Reddit para compartir: "¿Tienen más probabilidades las jirafas de ser alcanzadas por un rayo que otros animales?"

Esta pregunta es ahora la más popular en el foro.

¿Puede un rayo alcanzar a una jirafa? Intuitivamente, la respuesta obvia es "sí". Las jirafas, que alcanzan una altura adulta de entre 14 y 19 pies, se elevan sobre pastizales y habitan en paisajes boscosos abiertos. Por supuesto, los rayos no siempre caen sobre el objeto más alto de un área, pero debido a que la distancia entre el objeto y el origen del rayo es más corta, los objetos más altos son más susceptibles.

Como aprendió el zoólogo Darren Naish mientras investigaba para un posible libro, “entre 1996 y 1999, el Santuario de Rinocerontes y Leones estaba ubicado en Krugerstown, Sudáfrica, dos de las tres jirafas murieron a causa de un rayo y una tercera. El animal, un cachorro, también fue alcanzado pero sobrevivió.

Otro incidente ocurrió en 2003. Un rayo cayó y mató a Betsy la jirafa en Disney's Animal Kingdom en la única muerte en el parque en ese momento.

Anécdota aparte, no hay cifras específicas sobre el tema, al menos se publicó un artículo relacionado.

En 2011, la ingeniera eléctrica Chandima Gomes de la Universiti Putra Malaysia, una de las principales expertas en seguridad contra rayos. , escribió el artículo científico definitivo sobre la caída de rayos en animales, señaló , “un animal cuyas patas delanteras y traseras están muy separadas. . . Debido a que puede haber una peligrosa diferencia de potencial entre sus pies durante un rayo cercano, usted es muy vulnerable a un rayo. "Para animales como las jirafas, esto significa que corrientes eléctricas peligrosas pueden pasar a través de sus órganos vitales". Gómez también escribió que los animales más altos, como los elefantes y las jirafas, pueden ser víctimas de destellos laterales, cuando un rayo cae cerca de un árbol que rebota en el cuerpo del animal. cabeza si entran en contacto directo con el árbol golpeado, también pueden estar sujetos a un "potencial de contacto", una corriente eléctrica potencialmente letal que fluye desde la rama al animal.

< La explicación de Gómez tiene una base científica sólida. pero nuevamente, sin números claros, es difícil determinar si estos escenarios equivalen a que las jirafas sean alcanzadas por un rayo a un ritmo mayor que otros animales. El riesgo es probablemente mayor, pero debido a que los rayos son tan raros, el mayor riesgo no se traducirá. en una epidemia de muertes violentas y eléctricas

Artículo original sobre RealClearScience