¿A qué se debe el fracaso de las negociaciones entre Rusia y Kazajstán sobre el uso del Centro Espacial de Baikonur?
El 5 de julio de 1999, el cohete portador ruso "Proton-K" lanzado desde el Centro Espacial de Baikonur falló y perdió contacto con el suelo 5 minutos después del despegue, sin poder desplegar su satélite de comunicaciones "Hong-1". " fue puesto en órbita y se estrelló en la región rusa de Altai. Dado que el Centro Espacial de Baikonur es propiedad de Kazajstán y algunos fragmentos de la explosión del cohete cayeron en Kazajstán, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Kazajstán emitió una nota al gobierno ruso el día 6, solicitando a la otra parte que no lanzara el cohete desde el lugar de lanzamiento. lugar hasta que el accidente fue completamente investigado. El 9 de julio, Rusia envió una delegación encabezada por el administrador de la NASA Koptev a la capital de Kazajstán para negociar con la delegación kazaja. Hasta el momento, las negociaciones no han avanzado. El satélite ruso-ucraniano "Ocean-0", cuyo lanzamiento estaba previsto inicialmente para el 9 de julio, se vio obligado a posponerse repetidamente; el "Progress", cuyo lanzamiento estaba previsto inicialmente para el 5 de junio, debía entregar alimentos, agua, instrumentos y equipos a los astronautas de la estación espacial Mir. +04 El plan de lanzamiento de naves espaciales de carga también fue archivado. Koptev 12 reveló a la prensa que si la nave de carga "Progress" no puede ser lanzada dentro de una semana, los tres astronautas de la estación espacial Mir tendrán que regresar temprano a la Tierra. Dado que la estación espacial aún no está lista para vuelos no tripulados, todos los países por los que pase Mir durante su vuelo pueden sufrir las "consecuencias catastróficas" de un accidente de la estación espacial.
Dado que el problema es tan grave, ¿por qué las negociaciones llegaron a un punto muerto? Según el análisis, hay tres razones principales: en primer lugar, Kazajstán se muestra escéptico sobre el factor de seguridad del combustible del vehículo de lanzamiento Proton equipado con un nuevo propulsor. Después del accidente, siguió apareciendo información sobre la contaminación en Kazajstán. La concentración de heptilo en un embalse de una aldea de la región de Karaganda excedió 50 veces el límite permitido, lo que obligó a 27 residentes de la aldea a reubicarse. Otro trozo de escombros que pesaba unos 200 kilogramos cayó en la casa de un aldeano del estado. Afortunadamente no hubo víctimas. En segundo lugar, Kazajstán está profundamente descontento con el hecho de que Rusia no pague el alquiler según lo previsto. Según el acuerdo firmado entre Rusia y Kazajstán en 1992, Rusia debería pagar 65.438 dólares + 15 millones de dólares al año por el alquiler del Centro Espacial de Baikonur. Sin embargo, desde 1995, Rusia no puede pagar el alquiler a tiempo, lo que provocó un gran descontento en Kazajstán. A mediados de mayo de 1999, el Viceprimer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores de Kazajstán, Tokayev, planteó objeciones al acuerdo de arrendamiento del Centro Espacial de Baikonur, afirmando ser crítico con el acuerdo. En tercer lugar, Kazajstán está muy descontento con la postura de Rusia tras el accidente del 5 de julio. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Kazajstán envió una nota a Rusia el día 6 para suspender el uso del sitio de lanzamiento, pero la otra parte no respondió hasta la tarde del día 8. Kazajstán estaba dirigido por un viceprimer ministro a cargo de las negociaciones; , mientras que Rusia estaba dirigida únicamente por una figura ministerial. Según el informe ruso "Independent", durante el proceso de negociación las dos partes han estado hablando en diferentes idiomas. Kazajstán está preocupado por la deuda de Rusia y por toda la información sobre el vehículo de lanzamiento Proton. Rusia insiste en levantar la prohibición de lanzamiento de cohetes lo antes posible antes de discutir otros detalles. En ese momento, el Primer Ministro kazajo, Barkinbayev, había informado a la delegación rusa que los futuros lanzamientos de cohetes requerirían el consentimiento de Kazajstán y proporcionarían los parámetros del satélite y del vehículo de lanzamiento antes del lanzamiento. El jefe de la delegación rusa consideró "inaceptable" la petición de la otra parte.
En vista del estancamiento de las negociaciones, la opinión pública rusa cree que puede ser necesario un diálogo directo entre los máximos líderes de los dos países para salir del apuro. En ese momento, el presidente Nazarbayev estaba de vacaciones en Turquía y el presidente ruso Yeltsin también anunció unas vacaciones oficiales a partir de diciembre. Posteriormente, tras repetidas mediaciones de funcionarios de ambas partes, se llegó a un acuerdo para seguir utilizándolo.
El 22 de abril de 2002, un alto funcionario ruso declaró que Rusia no podría traspasar sus actividades de lanzamiento de satélites a Rusia hasta 2011 como muy pronto. Hasta entonces, el ejército ruso seguirá utilizando Baikonur en Kazajstán como base de lanzamiento de satélites. En febrero de ese año, el Ministro de Defensa ruso anunció que Rusia planeaba realizar diversas actividades de lanzamiento en el Centro de Lanzamiento Espacial de Plesetsk, en el norte de Rusia, después de 2005 para minimizar la interferencia externa.