Hace 25 millones de años, en la parte sur de la meseta central de Siberia, debido a una fuerte actividad de fractura de la corteza terrestre, se formó un valle largo, estrecho y profundo con acantilados a ambos lados de hasta 1.200 metros de altura, dando origen así al lago más profundo del mundo. - Lago Baikal. Al igual que el lago Tanganica y el lago Malawi en África, es un lago típico del valle del Rift. El lago Baikal se extiende 636 kilómetros de noreste a suroeste, pero tiene sólo entre 25 y 79,5 kilómetros de ancho y tiene una forma ligeramente creciente. El lago se encuentra a 456 metros sobre el nivel del mar y tiene una profundidad promedio de 730 metros. al este de la isla Oliho hay 1.620 metros, que es el lago más largo del mundo. El lago Baikal tiene una superficie aproximada de 365.438.050 kilómetros cuadrados, ocupando el octavo lugar en el mundo. Sin embargo, debido a su profundidad, su capacidad de almacenamiento de agua alcanza los 23.000 kilómetros cúbicos, lo que equivale a la capacidad combinada de almacenamiento de agua de los cinco Grandes Lagos de América del Norte. Representa aproximadamente una quinta parte de la capacidad total de almacenamiento de agua de los lagos de agua dulce. del mundo. Es el depósito de agua dulce más grande del mundo. Hay 336 ríos grandes y pequeños que desembocan en el lago Baikal, entre los cuales el río Seringer, situado en el sureste del lago, representa más de la mitad del agua total que desemboca en el lago. Sin embargo, el único río que sale del lago Baikal es el río Angara en el suroeste del lago. El lago fluye a lo largo de un lecho de río empinado y escalonado. Puede mantener un caudal y una velocidad enormes incluso en veranos secos, y sus reservas hidráulicas son bastante ricas. El lago Baikal desempeña un papel importante en la regulación del clima de las zonas lacustres. Desde principios de junio hasta mediados de mayo de cada año, el lago se congela, liberando calor latente y reduciendo el frío intenso del invierno. A principios del verano, el lago se descongela y absorbe mucho calor, reduciendo la intensidad del calor. Pero el lago en sí siempre está frío, incluso en los meses más cálidos, la temperatura del agua del lago es de sólo 7 a 9 grados centígrados.
Lo más interesante del lago Baikal es su extraño mundo biológico. Hay muchas criaturas en el lago que no se encuentran en otros ríos y lagos de Siberia. Sus congéneres o parientes cercanos sólo se pueden encontrar en lagos del sur de China, India, los Balcanes e incluso América del Norte; de lo contrario, fueron desenterrados en estratos hace decenas o incluso cientos de millones de años; Y el agua del lago Baikal no es nada salada. La meseta central de Siberia donde se ubica no ha estado sumergida por el agua de mar desde hace más de 500 millones de años, pero el lago está lleno de vida marina, como focas, caracolas, esponjas, langostas, etc. Nada de esto está completamente resuelto todavía. Según las estadísticas, el lago Baikal tiene 600 especies de plantas y 1.200 especies de animales, aproximadamente las tres cuartas partes de las cuales son exclusivas del lago.