¿Dónde está el estudio fotográfico más grande del mundo?
Los dos gigantes son la Fototeca de la Casa George Eastman en Rochester y el Centro Internacional de Fotografía de Nueva York. La cooperación entre las dos empresas comenzó en 1999. La Galería de Fotografía George Eastman es el museo de fotografía más antiguo del mundo, con 400.000 fotografías y negativos. El Centro Internacional de Fotografía es relativamente joven y tiene una colección pequeña, pero tiene una amplia gama en Nueva York. Los dos colaboran en colecciones y geografía, y han organizado conjuntamente muchas exposiciones influyentes en los últimos años.
Más recientemente, sus ambiciones se han ampliado. Quieren crear la biblioteca de imágenes gratuita más grande del mundo, abierta a todos los profesionales y entusiastas de la fotografía. Esto permitirá que muchos entusiastas de la fotografía disfruten de una gran cantidad de recursos gratuitos. Tan pronto como se abrió el sitio web Photomuse.org, el servidor quedó paralizado debido al intenso tráfico. Según el plan, para la primavera de 2006, el número de fotografías en este sitio web alcanzará las 200.000. Los dos gigantes están negociando con muchos titulares de derechos de autor de imágenes y el número de imágenes seguirá aumentando. Es más, las imágenes de este sitio web se esforzarán por convertirse en clásicos y convencionales, por lo que no faltan obras maestras, como las obras heredadas de Alfred Stieglitz, Vega y Lewis Hine.
Además, los métodos de búsqueda de este sitio web también serán muy ricos. Por ejemplo, la obra fotográfica de Lewis Hine que representa a una pareja de inmigrantes italianos se puede encontrar mediante términos como "inmigrante", "ítaloamericano", "Isla Elise", "vida en la ciudad", etc., así como mediante fotografías encontradas por el nombres de las exposiciones a las que asististe, incluso puedes encontrarlos por el tipo de fotografía y el tipo de lente utilizada para tomarla. Muchas de las imágenes iniciales serán relativamente pequeñas y mejorarán gradualmente en el futuro.
Actualmente existen muchas bibliotecas de fotografías digitales en línea, como Corbis y GettyImages, pero todas tienen fines comerciales y la gente corriente no puede acceder a ellas. Photomuse ha sido comparado con las vastas colecciones digitales gratuitas de la Biblioteca del Congreso, el Museo Metropolitano y el Museo Nacional de Fotografía. El presupuesto de inversión inicial para este sitio web ha alcanzado ya los 800.000 dólares.
Sin embargo, el plan aún enfrenta dos problemas importantes. La primera fue que una gran cantidad de imágenes de ambas empresas se digitalizaron y se introdujeron en el mismo sistema informático. Se digitalizarán aproximadamente 140.000 imágenes de George Eastman y 30.000 se digitalizarán en el Centro Internacional de Fotografía. Se trata de un proyecto enorme; en segundo lugar, debemos seguir negociando con los titulares de los derechos de autor de demasiados fotógrafos. Un responsable afirmó: "Algunos titulares de derechos de autor son generosos y comprenden las ventajas de este plan; otros están preocupados por la reducción de ingresos y dudan. Todos estamos aprendiendo a utilizar Internet.
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