¿Qué es la luna?
La luna es conocida desde tiempos prehistóricos y ocupa el segundo lugar en brillo en el cielo después del sol. A medida que la Luna orbita la Tierra, sus fases cambian debido a cambios en su orientación con el Sol y la Tierra. El período entre dos lunas nuevas (lunas nuevas) es de 29,5 días (709 horas), que es un poco más largo que el período orbital real de la Luna de 27,32 días. Esto se debe a que mientras la Luna gira alrededor de la Tierra, la Tierra también gira alrededor del Sol en ciertos ángulos.
Debido a su tamaño y composición, la Luna a veces se clasifica vagamente como un miembro de los "planetas" similares a la Tierra con fines de comparación.
El primer barco de exploración que visitó la luna fue el Luna 2 de la antigua Unión Soviética en 1959. La luna es el único cuerpo extraterrestre sobre el que hemos aterrizado los humanos. El primer aterrizaje humano en la Luna fue el 20 de julio de 1969 y el último en febrero de 1972. La Luna es también la única estrella de la que se han traído ejemplares a la Tierra. En el verano de 1994, la pequeña nave espacial Clementine produjo mapas detallados de gran parte de la superficie lunar, y Lunar Prospector ahora está orbitando la luna.
La atracción gravitacional entre la Luna y la Tierra provoca algunos efectos interesantes, el más notable de los cuales son los fenómenos de marea. La atracción de la Luna es más fuerte en el lado derecho de la Tierra y más débil en el lado derecho de la Tierra. Por lo tanto, toda la Tierra, especialmente la parte oceánica, no es sólida, sino que es arrastrada ligeramente hacia la Luna, lo que resulta en dos pequeños abultamientos en la Tierra, uno mirando a la Luna y otro mirando hacia afuera. Este efecto es mucho más evidente en el agua de mar líquida que en la tierra sólida, por lo que los dos levantamientos de la superficie del mar son mucho más evidentes. Se trata de la llamada inundación de agua de mar. Debido a que la Tierra gira mucho más rápido que la Luna, estos dos abultamientos causan alrededor de dos mareas altas y bajas en todo el país en un día (el ciclo promedio exacto de mareas altas y bajas es de 12 horas y 25 minutos).
Pero como la tierra no es completamente líquida, la superficie rígida hará que las dos pequeñas protuberancias de la tierra sólida sean "levantadas" ligeramente hacia adelante por la rotación de la Tierra, lo que significa que estas dos pequeñas protuberancias no Directamente opuesto o de cara a la luna. Esto significa que la dirección de la fuerza de marea entre la Luna y la Tierra no coincide exactamente con la línea que conecta el centro de la Tierra y el centro de la Luna, lo que crea un par adicional entre la Luna y la Tierra, provocando la curvatura angular. El impulso del sistema Luna-Tierra se transfiere gradualmente de la Tierra a la Tierra, lo que ralentiza la rotación de la Tierra en aproximadamente 1,5 milisegundos por siglo, mientras que la órbita de la Luna aumenta 3,8 centímetros por año, alejándose cada vez más de la Tierra. Tierra.
La asimetría de la interacción gravitacional antes mencionada es también la razón por la cual la rotación y la revolución de la Luna son sincrónicas: el período de rotación y revolución de la Luna son los mismos, por lo que siempre mira en la misma dirección de la Tierra. Así como la Luna desacelera la rotación de la Tierra, la Tierra ha desacelerado la rotación de la Luna en el pasado. Por supuesto, este efecto es más fuerte. Cuando el período de rotación de la Luna es igual a su período de revolución, las dos protuberancias en la Luna formadas por las fuerzas de marea permanecerán para siempre y, por lo tanto, ya no frenarán su rotación. Este efecto de ralentizar la rotación debido a las fuerzas de marea y, en última instancia, lograr la sincronización de la rotación y la revolución, también existe en muchos otros satélites del sistema solar. Se puede esperar que la velocidad de rotación de la Tierra algún día disminuya para sincronizarse con la revolución de la Luna, y entonces la Tierra y la Luna siempre estarán enfrentadas en el mismo lado, al igual que Plutón y Fobos ahora.
Debido a que la órbita de la Luna no es completamente circular, en ciertos momentos podemos ver un poco de su cara oculta desde la Tierra. Sin embargo, no fue hasta que Luna 3 de la antigua Unión Soviética tomó fotografías en 1959 que los humanos obtuvieron por primera vez una imagen completa de la cara oculta de la Luna. Antes de eso, a la cara oculta de la Luna se la llamaba a menudo "la cara oscura" para resaltar su invisibilidad, al igual que antes se llamaba a África el continente oscuro, pero esta cara de la Luna simplemente no es visible desde la Tierra, y el Sol todavía ¡Brilla en este "lado oscuro"!
No hay atmósfera en la Luna, pero la sonda Clementine descubrió que el hielo de agua congelada puede estar escondido en las profundidades de las cuevas cercanas al polo sur de la Luna. Ahora los buscadores lunares están tratando de confirmar esto y parece que hay hielo de agua en el polo norte de la luna. De ser así, el coste de la exploración humana de la Luna se reducirá significativamente en el futuro.
El espesor medio de la corteza lunar es de unos 68 kilómetros, mucho más grueso que el de la Tierra.
El espesor de la corteza lunar varía mucho, desde 0 en el Mare Chrysium hasta 107 kilómetros en el lado norte del cráter Korolev en la cara oculta de la Luna. Debajo de la corteza lunar se encuentran las letras de la luna y un núcleo lunar muy pequeño (con un radio de unos 300 km, que representa el 2 de la masa de la luna). A diferencia de las letras de la Tierra, las letras de la Luna están parcialmente derretidas. Curiosamente, el centro de masa de la Luna no está en su centro geográfico, sino a unos 2 kilómetros de la Tierra, y la corteza lunar también se adelgaza hacia la Tierra.
Hay dos accidentes geográficos principales en la superficie lunar: las antiguas y escarpadas tierras altas y la relativamente plana y joven María. El María, que ocupa el 16% de la superficie de la luna, es un enorme cráter de impacto pavimentado por coladas de lava. Las tierras altas que ocupan la mayor parte de la superficie lunar están compuestas de polvo, arena y fragmentos de rocas creados por impactos de meteoritos. La luna y los océanos sólo existen en el lado que mira a la Tierra, por razones desconocidas.
La mayoría de los cráteres obvios en el suelo llevan nombres de figuras famosas de la historia de la ciencia, como Tycho, Copérnico y Ptolomeo. Por otro lado, existen términos más modernos como Apollo, Gagarin y Korolev (los dos últimos llevan el nombre de Luna 3, obviamente nombres rusos). Además, la luna también tiene grandes cráteres, como el cráter Aitken del Polo Sur en la parte trasera de la Tierra, que tiene 2.250 kilómetros de ancho y 12 kilómetros de profundidad. Es el cráter de impacto más grande del sistema solar. El pozo Dongfang, ubicado en el borde occidental del terreno, es un espectacular agujero concéntrico.
* * *Las muestras de roca lunar de 382 kg traídas a la Tierra por Apolo y el Proyecto Lunar nos han brindado la comprensión más precisa de la Luna, especialmente en términos de datación. Incluso hoy, décadas después, los científicos siguen estudiando estos raros especímenes. La mayoría de las rocas de la superficie de la Luna parecen tener entre 4.600 y 3.000 millones de años, y muy pocas de las rocas de la superficie tienen más de 3.000 millones de años, lo que proporciona mucha información sobre la historia temprana del sistema solar que no se encuentra en Tierra.
Estudios anteriores de especímenes traídos por el programa Apolo no lograron encontrar conclusiones consistentes sobre el origen de la luna. Hay tres teorías principales sobre el origen: la teoría de la coacreción de que la Luna y la Tierra se formaron al mismo tiempo a partir de la nebulosa solar original; la teoría de la fisión de que la Luna se separó de la Tierra; la teoría de la captura de que la Luna fue capturada; por la gravedad de la tierra después de su formación. Ninguno de los anteriores puede explicar perfectamente el origen de la luna. Sin embargo, el último estudio detallado de las rocas lunares apunta a la posibilidad de que la Tierra colisionara con una estrella muy grande (al menos tan grande como Marte), expulsando material durante la colisión para formar la luna, lo que se conoce como teoría del impacto. Aunque todavía quedan algunas cuestiones por resolver, la teoría del impacto es actualmente la teoría más aceptada.
Actualmente no existe un campo magnético global en la Luna, pero algunas muestras de rocas en la superficie lunar tienen magnetismo residual, lo que puede indicar que la Luna primitiva alguna vez tuvo un campo magnético.
Sin atmósfera y sin campo magnético, la superficie de la luna está directamente expuesta al viento solar. Durante sus más de 4 mil millones de años de historia, muchos iones de hidrógeno del viento solar han penetrado continuamente en el regolito de la superficie lunar. Por lo tanto, las muestras de regolito traídas por el programa Apolo son de gran valor para el estudio del viento solar. El hidrógeno de la superficie lunar algún día podría utilizarse también como combustible para cohetes espaciales.