¿Qué animal fue el primer ser humano y cómo evolucionó después?
Desde hace 10 a 20 millones de años (cuando los simios comenzaron a diferenciarse del linaje de los simios) hasta hace 3 millones de años (cuando aparecieron los humanos reales), hubo una larga transición de la etapa de los simios a la de los humanos. Los fósiles de esta etapa de transición representan el Ramapithecus temprano y el Australopithecus tardío. Los fósiles de Australopithecus se descubrieron por primera vez en los estratos del Pleistoceno temprano de Sudáfrica en 1924. Originalmente fueron considerados grandes simios, pero con el descubrimiento de una gran cantidad de fósiles y una investigación profunda se determinó que pertenecían al sistema humano (familia Anthropomorpha). Algunos tipos avanzados de Australopithecus pudieron fabricar herramientas y se denominan "Homo habilis". Como primera etapa del desarrollo humano, pertenecen a la categoría de los primeros simios.
En el pasado, el desarrollo humano se dividía generalmente en tres etapas: hombre-mono, hombre antiguo y hombre nuevo. Según nuevos datos de los últimos años, el proceso de evolución humana se puede dividir en cuatro etapas (Figura 11-5):
(1) La etapa temprana del hombre mono incluye Habilis en Tanzania, África Oriental, y "Humano 1470" excavado en Kenia”, y humanos que pudieron fabricar herramientas algún tiempo antes del Pleistoceno. La edad estratigráfica de los fósiles es de hace aproximadamente 3 millones de años a hace 6,5438-5 millones de años. Los primeros hombres-mono tenían características humanas básicas y podían fabricar herramientas sencillas de grava. Se estima que la capacidad cerebral ronda los 700 ml. Los huesos de las extremidades son básicamente similares a los de los humanos modernos, lo que indica que podían caminar erguidos con ambos pies.
La primera etapa del hombre-mono es una nueva etapa dividida en los últimos años en base a materiales fósiles. Muchas cuestiones siguen siendo controvertidas. Se necesita más investigación para resolver si puede convertirse en una etapa independiente y la relación entre los primeros grandes simios y el Australopithecus.
(2) La etapa tardía del hombre mono (o etapa del hombre mono) incluye todos los tipos de hombre mono que originalmente fueron llamados hombres mono en el período posterior al Pleistoceno temprano y al Pleistoceno medio. En esta etapa, el cerebro humano ha seguido creciendo y ya es capaz de caminar completamente erguido como los humanos modernos, puede fabricar herramientas paleolíticas más avanzadas y puede utilizar el fuego. Vivió desde hace aproximadamente 654,38 0,5 millones de años hasta hace 300.000-400.000 años. A esta etapa pertenecen el mundialmente famoso Hombre de Pekín de Zhoukoudian, China, además, el Hombre Lantian y el Hombre Yuanmou en China, el Homo erectus en Java, el Hombre de Heidelberg en Alemania y fósiles de hombre-mono de Tanzania, Argelia y Marruecos; .
Homo erectus Pekinensis (Figura 11-6, Figura 11-7) fue descubierto en Zhoukoudian, cerca de Beijing, en 1927. El sitio del Hombre de Pekín en Zhoukoudian, China, es la colección más rica de sitios del hombre mono descubierta en el mundo. La comprensión internacional de las características físicas humanas, las herramientas de trabajo, el entorno de vida y las formas sociales en esta etapa proviene principalmente del estudio de los materiales de Zhoukoudian.
Las características físicas del Hombre de Pekín se sitúan entre las de los grandes simios y las de los humanos modernos. Sus extremidades y su torso son básicamente los mismos que los de los humanos. Puede caminar erguido sobre dos piernas y fabricar herramientas con las manos. Por otro lado, la cabeza tiene muchas características simias primitivas, como una frente plana, los arcos superciliares izquierdo y derecho sobresaliendo hacia adelante, los arcos superciliares izquierdo y derecho conectados entre sí, labios inclinados hacia afuera y la mandíbula retraída hacia atrás (Figura 11- 6, Figura 11-7). Estas características son características de los simios primitivos. El volumen cerebral medio es de 1.059 ml, mientras que el de los humanos modernos es de 1.400 ml.
Las herramientas de trabajo de los habitantes de Beijing se dividen en herramientas de piedra y herramientas de hueso. Se encontraron decenas de miles de herramientas de piedra en la acumulación de la cueva del hombre mono. En las residencias de los habitantes de Beijing, hay montones de cenizas de hasta 6 metros de espesor, enterrados en las cenizas hay carbón quemado y huesos de animales, lo que indica que los habitantes de Beijing tienen una larga experiencia en el uso del fuego. Los huesos de la cueva incluyen hombres, mujeres y niños, lo que indica que vivían en grupos.
El Homo erectus, también conocido como hombre mono javanés, fue descubierto en la isla indonesia de Java en 1891. Es el hombre mono más importante y más antiguo descubierto en el extranjero. La Formación Trinier del Homo erectus fue excavada hace entre 500.000 y 800.000 años.
(3) La etapa temprana del Homo sapiens (o etapa antigua) incluye el período posterior al Pleistoceno medio y el período anterior al Pleistoceno tardío. Los representantes importantes de esta etapa son los neandertales (neandertales) que se encuentran en toda Europa; el pueblo Maba que se encuentra en Guangdong, el pueblo Changyang en Hubei y el pueblo Dingcun en Shanxi, todos pertenecen a esta etapa. En esta etapa, los humanos tienen características más cercanas a los humanos modernos y pueden fabricar herramientas fósiles estándar de diferentes estilos. Pueden usar fuego natural o hacer fuego artificial. Los primeros Homo sapiens vivieron hace entre 200.000 y 300.000 años.
Se han encontrado fósiles de la etapa temprana del Homo sapiens, los neandertales, en muchos lugares de Asia, África y Europa. Debido a que el fósil paleontológico más antiguo se descubrió en el valle de Neandertal en Alemania en 1856, el fósil paleontológico a menudo se llama Neandertal. Los nigerianos pueden caminar erguidos, pero sus rodillas están ligeramente dobladas y no pueden estirarse por completo. La cabeza todavía tiene características simias, como frente baja, arcos superciliares gruesos, nariz ancha, frente biselada y mandíbula retraída. La capacidad cerebral de los nigerianos es de 1575 ml, lo que ha alcanzado el nivel de los humanos modernos. Las herramientas que fabrican han mejorado mucho. Pueden fabricar cuchillos de piedra muy afilados, cazar bestias enormes y utilizar pieles de animales para confeccionar prendas de tela tosca. Los nigerianos también viven en cuevas y viven en grupos. Según las condiciones en que se desenterraron los fósiles en Nepal, los nepaleses tienen la costumbre de enterrar a sus muertos.
(4) La etapa tardía del Homo sapiens (o etapa neohomo) incluye a los humanos desde finales del Pleistoceno hasta el presente. Los agricultores croma descubiertos en Francia; el pueblo Liujiang de Guangxi, el pueblo Ziyang de Sichuan, el pueblo Hetao de la Región Autónoma de Mongolia Interior y el pueblo de la cueva de la montaña Zhoukoudian en Beijing son todos fósiles humanos en esta etapa. En esta etapa, las características físicas humanas son básicamente las mismas que las de los humanos modernos. Comenzaron hace unos 50.000 años y gradualmente se convirtieron en humanos modernos.
Homo sapiens cromagnético (Figura 11-8) El Homo sapiens se ha encontrado no sólo en Asia, África y Europa, sino también en Oceanía y América, lo que indica que está más ampliamente distribuido que los humanos antiguos. Debido a que el nuevo tipo de fósil se descubrió por primera vez en la zona rural de Croma, Francia, en 1868, algunas personas llamaron al nuevo tipo de fósil el tipo de granjero de Croma.
Las características físicas de los campesinos croma, en lo que a la estructura de la cabeza se refiere, han evolucionado hasta el punto de que ya no son simiescas: los huesos frontales están elevados, las cejas retraídas, y los procesos mentales se invierten. Camina completamente erguido y la longitud de su cuerpo es de 180 cm. Se fabricaron herramientas de trabajo más elaboradas, como un arpón dentado; se podían fabricar agujas o lanzas puntiagudas con huesos y piedras de animales. En las cuevas donde vivían los agricultores de Croma, hay pinturas y esculturas en las paredes, en su mayoría relacionadas con las actividades cinegéticas.
El hombre de las cavernas (Figura 11-9) fue descubierto en una cueva en la cima de la montaña Longgu en Zhoukoudian en 1933, incluyendo tres cráneos básicamente completos y algunos huesos fragmentados. Su físico y vida social eran similares a los de los campesinos de Croma.
El fósil de homínido de Liujiang fue descubierto en Liujiang, Guangxi en 1958, con huesos completos de cráneo y extremidades. El hombre de Liujiang es el fósil humano más antiguo descubierto en China. Las características del pueblo amarillo primitivo (pueblo mongol) se pueden ver en el cráneo, y son los antepasados del pueblo amarillo moderno. (Simio del bosque)