¿Una de las seis banderas del ejército estadounidense en Iwo Jima durante la Segunda Guerra Mundial era india, navajo o india de otro grupo étnico?
El 23 de febrero de 1945, el coronel Chandler Johnson ordenó plantar una bandera en el monte Budhe, un volcán inactivo. El fotógrafo de Associated Press Joe Rosenthal se puso en cuclillas sobre una pila de sacos de arena, ajustó su obturador a 1/400 de segundo y tomó la fotografía más famosa de la historia de la Segunda Guerra Mundial. Los seis protagonistas de la foto son Rene Gagnien, John Bradley, Mike Strank, Harlan Bullock, Frank Suisley y Ella Hayes. Juntos, ellos (parte del 5.º Destacamento, 28.º Regimiento, 5.ª División de Infantería de Marina) izaron la bandera estadounidense en un tubo de 20 pies de largo.
Qué pasó con estas seis personas después:
Tres de ellos murieron en los combates: Mike Strankhe, de 25 años, fue asesinado por presuntas balas amigas, Harlan Bullock, de 20 años; Era una estrella del fútbol americano en la escuela secundaria. Frank Sousley, 19 años.
Los otros tres supervivientes, a excepción de John Bradley, abandonaron el ejército sin dejar rastro de sus vidas. Después de chocar contra una pared uno tras otro, el hijo de John Bradley, James Bradley, encontró a otro Ron Powers, corresponsal de guerra durante la Segunda Guerra Mundial y ganador del Premio Pulitzer. Se separaron para investigar y finalmente obtuvieron información sobre estas dos personas. Sin embargo, todos murieron como el padre de James: René Gagnion murió de un infarto a la edad de 54 años, todo lo contrario de la bienvenida de héroe que recibió a su regreso. Lleva mucho tiempo trabajando como conserje en una empresa. En cuanto a la última abanderada, Ella Hayes, James descubrió después de dejar el ejército que había signos de asentamiento indio en Arizona. Sufrió múltiples heridas de bala durante la guerra y sufrió complicaciones porque el gobierno no le proporcionó ayuda médica oportuna. Estuvo plagado de lesiones durante diez años y finalmente murió por intoxicación por alcohol.
La muerte de Ella Hayes finalmente lo liberó. Como cantaba Johnny Cash en una canción: "Llámalo Ella Hayes, un borracho, porque ya no puede responder. No un indio bebedor, y no en la guerra de los marines".
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