La viruela ha sido erradicada. ¿Por qué los humanos almacenan muestras del virus de la viruela?
El registro más antiguo de este virus se encontró en la cabeza de la momia de Ramsés V, que tiene 3.000 años de antigüedad. El virus fue realmente eliminado por los humanos en la década de 1980.
El 8 de mayo de 1980, la Organización Mundial de la Salud anunció que la viruela había sido completamente erradicada de la humanidad.
Esta es la única lucha contra un virus en la historia de la humanidad, pero no olvidaremos que este virus ha causado miles de millones de muertes a lo largo de miles de años.
Nuestra arma mágica para derrotar a este virus es una vacuna. De hecho, China comenzó a implementar la vacunación muy temprano (en la dinastía Ming en el siglo XVI), pero la gente no sabía el motivo en ese momento. Debido a su toxicidad, las personas vacunadas corren el riesgo de infectarse.
Sin embargo, también controló en gran medida el desarrollo de la viruela.
Hasta 1796, el inglés Edward Jenner descubrió que existía inmunidad cruzada entre la viruela vacuna y la viruela (variolus) que era muy segura para inocular a las personas, por lo que inventó la primera vacuna contra la viruela.
A estas alturas, los humanos hemos podido controlar la viruela. Las muertes por viruela han disminuido drásticamente desde que comenzaron las vacunaciones. Durante 1895, Noruega, Islandia, Suecia y otros países eliminaron sucesivamente el virus de la viruela.
Sin embargo, el virus todavía está arrasando en todo el mundo. La victoria de un país o región no significa la victoria de toda la humanidad, porque mientras el virus no se elimine por completo, todavía es posible que siga propagándose.
Sin embargo, si queremos controlar y eliminar la viruela en todo el mundo, incluso si existiera una vacuna, necesitaremos la cooperación de toda la humanidad. Por lo tanto, aunque hubo una vacuna en el siglo XVIII, la viruela aún se propagó hasta el siglo pasado.
No fue hasta 1967 que la OMS llamó a los países de todo el mundo a lanzar una ofensiva final contra la viruela. En ese momento, la viruela había sido completamente erradicada en América del Norte y Europa, pero aún se estaba propagando en lugares relativamente atrasados como Asia, América del Sur y África.
La ofensiva general final recibió respuestas de todo el mundo y la viruela fue completamente erradicada mediante vacunación masiva, cuarentena y otros medios. Es por eso que la mayoría de la gente ahora tiene marcas en los brazos.
Rahima Banu (1975) y Ali Maow Maalin (1977) fueron los dos últimos casos naturales de viruela, en Bangladesh y Somalia respectivamente, pero ambos sobrevivieron al tratamiento.
En 1978, la fotógrafa médica Janet Parker contrajo viruela en un laboratorio de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Birmingham. En ese momento, 500 personas fueron aisladas y vacunadas, y la epidemia estaba bajo control un mes después.
Desafortunadamente, Janet Parker se convirtió en la última persona en morir a causa de la viruela. Dos años después, en 1980, la OMS anunció que la humanidad había derrotado por completo a la viruela.
Esta fue una guerra sin pólvora que duró miles de años y costó miles de millones de vidas. Es más terrible que cualquier desastre en la historia.
El virus de la viruela pierde su huésped y su resultado final es la muerte. Pero en 1979, los humanos decidieron preservar muestras del virus de la viruela en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos y en el Instituto Ruso de Investigación de Vectores.
En cuanto a por qué se debe preservar el virus de la viruela, siempre ha habido controversia.
Desde la década de 1980, la Organización Mundial de la Salud ha abogado por la destrucción de las reservas existentes del virus de la viruela. Sin embargo, debido a la resistencia de todos los partidos que abogan por mantener el virus, el plazo para destruirlo se ha ampliado continuamente.
Una reunión reciente en 2017 también llegó a la misma conclusión de que el virus se ha preservado.
¿Qué preocupa entonces a quienes abogan por la eliminación del virus?
Quienes están a favor de la destrucción de virus deben preocuparse de que los virus puedan liberarse accidentalmente. Por ejemplo, la última persona que murió de viruela mencionada anteriormente fue causada por una fuga accidental del virus en el laboratorio.
Ya sea provocada por el hombre o accidental, la viruela es peligrosa para los humanos mientras exista, porque nuestra próxima generación rara vez es vacunada contra la viruela y, si se filtra, definitivamente se propagará.
El 16 de septiembre de 2019 se produjo una explosión en el laboratorio de virus ruso donde se almacenaban las muestras, lo que volvió a plantear dudas sobre la destrucción de las muestras de virus lo antes posible.
Existe la preocupación de que el virus de la viruela pueda utilizarse como arma biológica. Este virus podría fácilmente usarse para convertirse nuevamente en una epidemia, causando la muerte humana.
Sin embargo, tanto Estados Unidos como Rusia han dicho que retienen el virus únicamente para investigación. Por supuesto, la gente creía sus historias, pero ¿quién podía garantizar que no utilizaron la viruela para desarrollar armas biológicas?
Los seres humanos somos el único huésped de la viruela. Si este virus se modifica y muta, causará un desastre generalizado. Este virus es mucho más grave que la epidemia de COVID-19 que tenemos ahora.
Quienes abogan por preservar el virus deben estar estudiándolo.
Porque en los últimos años, con la aparición de otros virus infecciosos mortales como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), el SARS, el ébola y el COVID-19, la gente se ha dado cuenta plenamente de que los virus pueden estar siempre con nosotros. . En el desarrollo humano, nadie puede saber qué sucederá después.
Hay muchos tipos de virus en la naturaleza y hasta ahora sólo hemos descubierto la punta del iceberg. Y los virus que conocemos mutan constantemente, y la próxima enfermedad súper infecciosa puede ser un pariente de la viruela.
Si destruyéramos todo el legado genético de la viruela, estaríamos en una posición pasiva. Entonces, aunque la viruela ha sido erradicada, todavía tenemos que seguir estudiándola. Al fin y al cabo, todavía sabemos muy poco sobre los virus.
Además, si un científico loco o un terrorista creara una versión genéticamente modificada y más letal del virus de la viruela, todavía necesitaríamos una reserva de genes almacenados para poder desarrollar un antídoto o una vacuna viable.
De hecho, en 2011, tanto Estados Unidos como Rusia acordaron que necesitábamos preservar cepas del virus de la viruela para combatir el bioterrorismo. Entonces, la posición de quienes recomiendan la preservación de virus es que debemos continuar recolectando y preservando virus de todo tipo en el futuro previsible.
La erradicación completa de la viruela sería una decisión irreversible que, una vez lograda, sería irreversible. Si lo vuelves a necesitar en el futuro, sólo te arrepentirás.
Hay un dicho muy bueno: Mantén a tus amigos cerca, pero mantén más cerca a tus enemigos. Esto es lo que se llama conocerse a uno mismo y al enemigo, y poder librar cien batallas sin peligro.
Mientras se preserve estrictamente la viruela, ya no causará daño a los humanos.
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Entonces, ¿qué te parece? ¿Crees que los humanos deberían eliminar por completo a sus enemigos o dejarlos para que sigan investigando?