¿Es posible viajar al espacio?
¿Serán posibles los viajes espaciales en el futuro, cuando todo el mundo pueda viajar?
A lo largo de la historia de la humanidad, la gente siempre ha soñado con ir al espacio. Pero no fue hasta mediados del siglo XX que finalmente hicimos realidad este sueño. Aún así, hasta ahora, los viajes espaciales han sido generalmente una opción limitada a un puñado de astronautas entrenados; el resto del mundo simplemente se ha mantenido al margen y observando.
Pero ¿será siempre así?
Hoy responderemos a una pregunta extraordinaria: ¿Serán finalmente posibles los viajes espaciales? ¿Eres alguien a quien le gusta llegar al fondo de las cosas? ¿Siempre seguirás teniendo curiosidad?
La idea de los viajes espaciales es tan antigua como los propios vuelos espaciales. Poco después del icónico alunizaje de 1969, nacieron los planes de viajes espaciales con fines de entretenimiento más que científicos. Pero desafortunadamente, al principio no se logró mucho progreso... Desde los primeros días hasta las últimas décadas, la tecnología de la aviación todavía era nueva para nosotros y un trabajo en progreso. La NASA (o cualquier otra agencia espacial) no puede enviar a nadie al espacio sin un propósito importante y específico. El espacio sólo se puede utilizar para la investigación. No fue hasta que Estados Unidos desarrolló naves espaciales reutilizables que despegó el negocio del "turismo espacial", convirtiendo estas naves espaciales en una perspectiva más duradera y asequible.
Pero pronto, en 1986, el desastre del Challenger recordó a todos los riesgos y peligros que implican los vuelos espaciales. Sin embargo, con el tiempo se ha descubierto que estos riesgos varían según el tipo de vuelo: vuelo suborbital, vuelo orbital o vuelo lunar... Entre ellos, el vuelo suborbital no sale de la atmósfera terrestre, por lo que es potencialmente peligroso. el riesgo es relativamente pequeño. Por eso muchos de los primeros planes de turismo espacial (Virgin Galactic, por ejemplo) proponían proyectos de vuelos suborbitales. Es decir, gracias a este proyecto, un número muy reducido de personas ya ha tenido la posibilidad de llegar más lejos. Explore más profundamente en el espacio de lo que la mayoría de los proyectos de viajes espaciales actuales pueden prometer, y hágalo únicamente por diversión.
El primer "turista espacial" de este tipo fue el millonario Dennis Tito. Voló a la Estación Espacial Internacional como pasajero en 2001 y permaneció en la estación espacial durante casi ocho días. Sin embargo, el vuelo de Tito le costó aproximadamente 20 millones de dólares... lo que demostró que en aquel momento su aventura no era apta para todos. Desde entonces, sólo otras seis personas han tenido la oportunidad de comprar un billete de este tipo a los lejanos confines del espacio. Todos son millonarios o multimillonarios y todos volaron al espacio en naves espaciales rusas.
En general, aunque la NASA no tiene mucha disposición a gastar en proyectos de viajes espaciales, algunas empresas privadas han entrado en la industria espacial en los últimos años y han proporcionado servicios que pueden llevar a cabo viajes espaciales.
Virgin Galactic de Richard Branson ha vendido cientos de billetes para futuros viajes espaciales que llevarán pasajeros a viajes suborbitales. La nave espacial de Virgin alcanzará más de 50 millas sobre la Tierra (lo suficientemente alto como para ingresar a un entorno de microgravedad). Los pasajeros estarán lejos de la Tierra y obtendrán una vista impresionante del espacio antes de descender y aterrizar lentamente. Estos boletos de experiencia están actualmente agotados. , y se informa que cada boleto alcanza los 250.000 dólares estadounidenses.
Jeff Bezos de Amazon también ingresó al programa Blue Origin ya en el año 2000. En el campo de los viajes espaciales, el proyecto Blue Origin es muy similar. Proyecto Virgin Los pasajeros pueden ingresar a altitudes suborbitales a través de cohetes, donde pueden experimentar unos minutos de experiencia libre de gravedad y vistas impresionantes del espacio. En cambio, los pasajeros regresarán a la Tierra a través de paracaídas y el cohete aterrizará sin pasajeros para que pueda estar listo. para su próximo viaje al espacio En 2019, Bezos anunció el plan Blue Moon": un módulo de aterrizaje lunar no tripulado, pero este plan aún está en desarrollo. Blue Origin sigue siendo líder en turismo espacial comercial.
Lo más probable es que sea una creación de SpaceX de Elon Musk, pero cuenta con el plan más ambicioso para viajes espaciales hasta el momento. Porque entrará en la órbita terrestre, o eso es lo que planea hacer.
Gran parte del entusiasmo en SpaceX se centra en la misión #dearMoon. El multimillonario japonés Yusaku Maezawa y algunos amigos pasarán una semana en el espacio a bordo del cohete Falcon de Musk. Durante ese tiempo, abandonarán la órbita terrestre y volarán alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra. Maezawa y sus socios esperan completar este vuelo sin precedentes a finales de 2023. Aunque la visión de SpaceX ha atraído a muchos escépticos, un vuelo exitoso establecerá un nuevo punto de referencia en la industria espacial. Si #dearMoon se completa con éxito, nos saltaremos el paso del viaje suborbital, alcanzaremos rápidamente el viaje a la órbita terrestre y luego daremos el salto gigante al viaje lunar, es decir, transportar personas a la superficie lunar.
Para muchas personas, el precio de los viajes orbitales terrestres y lunares definitivamente está más allá de su asequibilidad, pero el costo de los viajes suborbitales es relativamente mucho menor y se vuelve asequible.
El espacio ya no será exclusivo de los ricos, sino que estará abierto a más personas. En cuanto a los viajes orbitales (para aquellos como Yusaku Maezawa que quieren viajar largas distancias), los niveles de riesgo se dispararán nuevamente. Cualquier misión que abandone la atmósfera de la Tierra (es decir, cualquier misión que no sea suborbital) es naturalmente mucho más peligrosa porque requiere un "reingreso". Regresar a la atmósfera de la Tierra requiere un control y procesamiento precisos para acercarse al ángulo y la velocidad correctos para evitar que su nave se incendie o incluso no toque la Tierra por completo. Por lo tanto, no es de extrañar que cualquier empresa que proporcione este servicio esté sujeta a una enorme responsabilidad legal. Hay tanta burocracia, tantas reglas y regulaciones que ni siquiera están escritas todavía. Esta también parece ser una de las razones por las que los planes de turismo espacial están tardando tanto en concretarse.
Por un lado, hemos visto muchos avances tecnológicos positivos, como la invención de tecnología de cohetes reutilizables como el Falcon 9, que puede hacer que el turismo espacial sea más fácil y potencialmente más barato. Pero, por otro lado, cualquier empresa que desee enviar personas valientes desde la Tierra a la Luna (o a cualquier otro lugar) primero deberá demostrar que tal medida representa el menor riesgo posible para la vida humana. ¡No es fácil! Teniendo esto en cuenta, la gente busca métodos más baratos, más avanzados y más seguros. De las ideas que se han propuesto formalmente, la construcción de un ascensor espacial es una de las más singulares.
Parece algo sacado directamente de la ciencia ficción, pero no se cree que tal hazaña sea imposible; incluso hay informes de que la NASA cree que es una idea factible. Obayashi Corporation, con sede en Tokio, planea construir una columna elevadora de 22.000 millas de largo que se extendería desde la superficie de la Tierra hasta el espacio y se conectaría a una estación espacial en órbita. Esta solución altamente innovadora utilizará la fuerza centrífuga para mantener la estabilidad y permitirá que los ascensores transporten a los pasajeros hacia arriba y hacia abajo en contenedores transparentes, ofreciendo vistas impresionantes a medida que los pasajeros ascienden cada vez más. El renombrado físico teórico Michio Kaku incluso llamó a la idea el "santo grial" de la exploración espacial. El futurista Ian Pearson ha estimado que hay un 80% de posibilidades de que tengamos un ascensor espacial antes de finales de este siglo.
Se entiende que tanto China como Japón quieren lograr un lanzamiento y operación para 2050, por lo que podemos esperar que algún día en el futuro, convertirse en un viajero espacial sea tan fácil como tomar un ascensor. Esta vez nos encontramos nuevamente en un punto de inflexión en los viajes espaciales. Al principio, los viajes espaciales estaban liderados por agencias espaciales, seguidas de cerca por grandes empresas privadas con ideas más ambiciosas. Hoy en día hay proyectos en funcionamiento que incluso significan que las naves espaciales tradicionales ya no son necesarias para los viajes espaciales. La seguridad de los viajeros espaciales siempre se ha considerado extremadamente importante y se han hecho todos los esfuerzos posibles para establecer salvaguardias a este respecto. Pero a medida que surgen más y más tecnologías nuevas, podemos esperar más oportunidades de supervivencia a costos más bajos. Entonces, si sueñas con ver algún día la Tierra desde el espacio, ¡abróchate el cinturón! Porque es por eso que los viajes espaciales están a punto de despegar.