¿Por qué Chernobyl, la ciudad de la muerte, está abierta a la visita de la gente?

Después del tiempo y la digestión natural, el medio ambiente ha mejorado mucho. En la mente de muchas personas, Chernobyl es una "ciudad de la muerte". De hecho, hoy viven aquí unas 4.000 personas. El gobierno ucraniano abrió las puertas a los turistas en 2011 y unas 15.000 personas ingresan a la zona cada año. El 10 de julio de este año, el presidente ucraniano Zelensky anunció que la zona de exclusión de Chernobyl se abriría al mundo exterior y se construiría un "corredor verde" como paso turístico. Ahora, decenas de agencias de viajes en Kiev organizan "tours por Chernobyl". Las excursiones clásicas de un día incluyen una visita a Chernobyl y algunos pueblos abandonados, así como una visita al monumento a los bomberos que murieron a causa de la radiación nuclear. Si los visitantes desean quedarse unos días más o necesitan más aventuras, también se encuentran disponibles recorridos personalizados.

Después de que se produjera una fuga nuclear en la central nuclear de Chernobyl en abril de 1986, el gobierno soviético estableció una zona de aislamiento de 30 kilómetros alrededor del reactor nuclear y evacuó a más de 110.000 residentes de los alrededores.

Chernobyl está situada en la zona de exclusión, a 16 kilómetros del reactor nuclear. Es el principal centro de vida cotidiana de la zona, donde vivían 16.000 personas antes del accidente. Hoy en día, 2.000 trabajadores siguen trabajando aquí para limpiarlo y, según los funcionarios, habrá trabajadores aquí al menos hasta 2065, cuando el reactor sea desmantelado.

Todo en Chernobyl parece normal y su aspecto no se diferencia del de otras localidades de Ucrania. Hay cuatro pequeños mercados, dos comedores, una oficina de correos y una estación de autobuses de larga distancia, además de centros culturales, gimnasios e iglesias, e incluso tres hoteles.

Durante los años que el fotógrafo Pierre Paul permaneció en Chernobyl, esta sensación de "normalidad" lo invadió y comenzó a documentar la vida cotidiana en Chernobyl.

Después de que el gobierno soviético ordenara evacuaciones, los residentes fueron trasladados a los suburbios de algunas grandes ciudades cercanas. Pero alrededor de 1.200 de ellos creen que la vida en la ciudad no es adecuada para ellos y que los bajos salarios les dificultan la supervivencia. Meses después de la evacuación forzosa, regresaron a su hogar en Chernobyl, desafiando las prohibiciones del gobierno soviético.

Hoy en día, estas personas viven dispersas en pueblos abandonados en la zona de exclusión de Chernóbil. Falta infraestructura y no hay comunicación con el "mundo civilizado" exterior, salvo inspecciones ocasionales por parte de algunos funcionarios. Sus hijos viven en otros lugares y los visitan periódicamente.

Ahora quedan menos de 200 personas de las 1.200 originales. El tiempo y la radiación se llevaron la mayor parte, y los últimos supervivientes eran viejos. Cuando el último de ellos muere, la cultura, tradiciones y costumbres de estos pueblos mueren con ellos. Los recuerdos desaparecerán, porque la radiación no sólo acabará con la vida, sino también con la historia. Son los últimos testigos de la Tierra Perdida.

Eugene Kenyatsev se coló ilegalmente en la zona de cuarentena más de 50 veces. La desolada zona de cuarentena siempre se asocia con el tema de la muerte, pero él conoció al amor de su vida, su futura esposa, y aquí nació una nueva vida.

La invisibilidad ilegal alguna vez estuvo de moda entre los jóvenes en Ucrania. Su destino es la Zona de Exclusión de Chernobyl, centrada alrededor del Reactor No. 4, que explotó en 1986. La mayoría de estos acosadores tienen treinta años o menos y representan la generación posterior a Chernobyl. Tienen el mismo destino: la ciudad fantasma de Pripyat.