Explora las islas abandonadas de Nueva York

Situada en el corazón de Nueva York, es una isla abandonada. Aunque es claramente visible para los mudos de la I-278 en el Bronx o para los pasajeros que vuelan al aeropuerto LaGuardia, pocos son conscientes de su existencia. En todo caso, sólo habían oído que la infame tifoidea Mary pasó los últimos años de su vida en una isla misteriosa ubicada en algún lugar sobre el horizonte de la ciudad. Pero incluso eso a veces se convierte en un rumor.

Hasta 1885, esta extensión de tierra de 20 acres se conocía como "North Brother Island" y estaba tan deshabitada como lo está hoy. Ese año se construyó el Riverside Hospital, una instalación utilizada para aislar a los pacientes con viruela. Los trabajadores y pacientes viajaron hasta allí en ferry desde la calle 138 en el Bronx (un viaje de ida para muchos), y las instalaciones finalmente se expandieron hasta convertirse en un centro de aislamiento para personas que padecen diversas enfermedades infecciosas. Sin embargo, en la década de 1930, habían surgido otros hospitales en Nueva York y los avances en salud pública redujeron la necesidad de poner en cuarentena a un gran número de personas. En la década de 1940, North Brother Island se transformó en un centro de alojamiento para veteranos y sus familias. Pero en 1951, la mayoría de ellos se habían cansado de la necesidad de viajar en ferry a sus hogares y optaron por vivir en otro lugar. Durante la última década de su breve existencia humana, la isla se convirtió en un centro de rehabilitación para adictos a la heroína.

Hace apenas unas décadas, North Brother Island era un desarrollo urbano bien cuidado como cualquier otra ciudad. A juzgar por fotografías aéreas de los años 50, en las zonas más desoladas sólo hay algunos árboles que dan sombra. En aquel entonces, la Isla Beige estaba cubierta de caminos, jardines y edificios comunes, incluido el imponente Pabellón de Tuberculosis construido en estilo artístico moderno.

Al final se decidió que no era práctico seguir operando allí. La línea oficial es que es demasiado caro y que hay muchas propiedades inmobiliarias baratas en el continente. En 1963, cuando los últimos residentes (drogodependientes, médicos y personal) se marcharon, el dominio de la civilización sobre la tierra empezó a desaparecer y la naturaleza pronto empezó a tomar el control. Los árboles que brotan atraviesan las aceras; las espesas enredaderas envuelven las fachadas de los edificios y se derraman por las ventanas como entrañas que gotean y transforman los estacionamientos en suelos de bosques; El East River serpenteó alrededor del borde de la isla, finalmente rompió las barreras y se tragó un camino que una vez rodeó el borde exterior de la isla, dejando solo una tapa de alcantarilla y un ladrillo por donde alguna vez vagaron veteranos y enfermeras.

La isla no ha sido tocada por humanos, en parte porque la ciudad prohíbe a los visitantes ir allí por motivos de seguridad. Ahora, sin embargo, tanto los neoyorquinos como los forasteros tienen la oportunidad de explorar North Brother Island. No en barco ni a pie, claro está, sino a través de un meticuloso estudio fotográfico del lugar publicado este mes por el fotógrafo Christopher Payne.

Como muchos neoyorquinos, Payne Eun no conocía la existencia de North Brother Island durante la mayoría de los casos. de su vida. Se enteró por primera vez de ello en 2004, mientras trabajaba en un proyecto sobre el cierre de hospitales psiquiátricos. North Brother Island parecía una progresión natural en su exploración artística de la desolación y la decadencia. En 2008, Payne finalmente recibió permiso del Departamento de Parques y Recreación para visitar y fotografiar la isla. Desde ese primer viaje quedó enganchado. "Es una sensación increíble", dijo. "Ves la ciudad, la oyes, pero estás completamente solo en este espacio". Durante los siguientes cinco años, Payne realizó unas 30 visitas a la isla, un amigo se hizo a la mar en un barco, a menudo acompañado por trabajadores de la ciudad. Fotografía cada temporada, cada ángulo de luz y cada ángulo que puede encontrar. "Creo que es bueno tener un lugar que no fue desarrollado por la ciudad, un lugar que no fue invadido por los humanos y que fue más o menos como lo que es ahora", dijo, añadiendo que la ciudad recientemente declaró Hermano del Norte. Island a Nature Preserve dspe

Hay pocos restos de antiguos residentes, pero Payne encontró algunos fantasmas, incluido un libro de gramática inglesa de 1930; grafitis de varios residentes del hospital y guías telefónicas del Bronx de 1961; Radiografías del Museo de la Tuberculosis.

Sin embargo, la mayoría de los vestigios de quienes alguna vez vivieron en los dormitorios, apartamentos de los médicos y dependencias médicas han sido absorbidos aquí, incluida la residente más famosa de la isla, Mary Mallon. Payne dijo: "Realmente no queda mucho del período de la Tifoidea María y en algunos casos la alfombra de vegetación se ha vuelto tan espesa que los edificios que se esconden debajo quedan oscurecidos por los pliegues, especialmente en verano. "En un momento, me quedé realmente estancado y No podía llegar muy lejos sin un machete o algo así", dijo Payne. ". "Septiembre es como una jungla.

En última instancia, Payne ve la isla como una placa de Petri de lo que sucedería en Nueva York (o en cualquier lugar) si los humanos no existieran, y es un pensamiento desgarrador porque cada vez hay más pruebas de que muchos de ellos. Es probable que las ciudades costeras del mundo queden abandonadas en el próximo siglo.

La mayoría de la gente ve las ruinas como una búsqueda de ruinas, dice Payne. Una cosa del pasado, pero muestran hacia dónde se dirige Nueva York. los años venideros. ". "Veo estas fotos como una ventana al futuro. "

"Si todos nos fuéramos", dijo, "en 50 años toda la ciudad se parecería a North Brother Island. ”

North Brother Island: el último lugar desconocido de la ciudad de Nueva York es nuevo en Amazon por $ 28,93 Para aquellos que residen en la ciudad de Nueva York, el autor Christopher Payne lo lanzará en mayo. Presentará una conferencia y firma de libros en el New York City. York Machinery Dealers Association a las 6:30 pm del viernes 16, Payne señaló que hay rumores de que uno o dos antiguos residentes de North Brother Island podrían asistir al evento.