¿Quién hizo el microscopio?
Ya en el siglo I a. C., la gente descubrió que al observar objetos pequeños a través de objetos esféricos transparentes, se podían ampliar y visualizar. Más tarde, gradualmente llegamos a comprender la ley de que la superficie del vidrio esférico puede hacer que los objetos se magnifiquen y se visualicen.
En 1590, los fabricantes de gafas holandeses e italianos ya habían creado instrumentos de aumento similares a los microscopios. Alrededor de 1610, mientras estudiaban los telescopios, Galileo de Italia y Kepler de Alemania cambiaron la distancia entre la lente del objetivo y el ocular para llegar a una estructura de trayectoria óptica razonable para el microscopio. Los artesanos ópticos de esa época se dedicaban a la fabricación, promoción y mejora de los microscopios.
A mediados del siglo XVII, el inglés Hooke y el holandés Leeuwenhoek hicieron contribuciones destacadas al desarrollo de los microscopios. Alrededor de 1665, Hooke añadió mecanismos de enfoque grueso y fino, un sistema de iluminación y una mesa de trabajo para transportar muestras al microscopio. Estos componentes se mejoraron continuamente y se convirtieron en los componentes básicos de los microscopios modernos.
Durante el período comprendido entre 1673 y 1677, Leeuwenhoek fabricó microscopios de alto poder del tipo lupa de un solo componente, nueve de los cuales han sobrevivido hasta nuestros días. Hooke y Leeuwenhoek utilizaron microscopios caseros para lograr logros sobresalientes en el estudio de la microestructura de animales y plantas.
En el siglo XIX, la aparición de objetivos de inmersión acromáticos de alta calidad mejoró enormemente la capacidad de los microscopios para observar estructuras finas. Amici fue el primero en utilizar un objetivo de inmersión líquido en 1827. En la década de 1870, el abad alemán sentó las bases teóricas clásicas para la obtención de imágenes mediante microscopio. Estos promovieron el rápido desarrollo de la fabricación de microscopios y la tecnología de observación microscópica, y proporcionaron poderosas herramientas para que biólogos y científicos médicos, incluidos Koch y Pasteur, descubrieran bacterias y microorganismos en la segunda mitad del siglo XIX.
Mientras la estructura del microscopio se desarrolla, la tecnología de observación microscópica también innova constantemente: la microscopía de luz polarizada apareció en 1850; la microscopía de interferencia apareció en 1893; el físico holandés Zell Nick inventó la microscopía de contraste de fases; , por el que ganó el Premio Nobel de Física en 1953.
El microscopio óptico clásico es simplemente una combinación de componentes ópticos y componentes mecánicos de precisión que utiliza el ojo humano como receptor para observar la imagen ampliada. Posteriormente, se añadió al microscopio un dispositivo fotográfico que utilizaba una película fotosensible como receptor que podía grabarse y almacenarse. En los tiempos modernos, los componentes optoelectrónicos, los tubos de las cámaras de televisión y los acopladores de carga se utilizan comúnmente como receptores de microscopios y, junto con las computadoras microelectrónicas, forman un sistema completo de recopilación y procesamiento de información de imágenes.
Una lente óptica hecha de vidrio u otros materiales transparentes con una superficie curva puede ampliar objetos y convertirlos en imágenes. Los microscopios ópticos utilizan este principio para ampliar objetos diminutos a un tamaño que sea lo suficientemente grande como para que los ojos humanos los observen. Los microscopios ópticos modernos suelen utilizar dos niveles de aumento, que se completan con la lente objetivo y el ocular respectivamente. El objeto observado se encuentra delante de la lente del objetivo. La lente del objetivo lo magnifica en el primer nivel y se convierte en una imagen real invertida. Luego, esta imagen real se magnifica en el segundo nivel y se convierte en una imagen virtual. Lo que ve el ojo humano es la imagen virtual. El aumento total de un microscopio es el producto del aumento del objetivo y el aumento del ocular. La ampliación se refiere a la relación de ampliación de las dimensiones lineales, no a la relación de área.